第43章 南疆风物与黑市线索（1/2）
离开天海市的喧嚣与荣光，寒缘一路向南，风尘仆仆。
越是南下，地貌风情与中原腹地差异愈大。气候变得炎热潮湿，山林愈发茂密险峻，毒虫瘴气时有出没，城镇的规模也逐渐变小，风格更加粗犷彪悍。沿途遇到的御兽师，其契约兽也多以毒系、虫系、猛禽类为主，战斗风格更加诡谲狠辣。
寒缘收敛了所有锋芒，将修为压制在武灵境界左右，骑着租来的普通驭风驹，如同一个最常见的独行冒险者。【圣光之心】带来的强大恢复力让他之前的伤势早已痊愈，状态甚至更胜往昔。他一边赶路，一边默默体悟着武君境界的力量，熟悉着【圣光之心】与【君临圣域】的共鸣。
安娜丽雅大部分时间都在御兽空间内静修，吸收着【圣光之心】散发出的同源能量，巩固着武君巅峰的境界，并尝试感悟那更深层次的力量。
一路上，并未遇到太大的麻烦。偶尔有不长眼的盗匪或凶猛魔兽拦路，也根本无需安娜丽雅出手，寒缘仅凭自身武君级的罡气和【君临】领域的微弱外放，便能轻易震慑或解决。
半个月后，他终于抵达了南疆最大的交通枢纽——南荒城。从这里再往南，就将正式进入真正意义上的蛮荒之地，临渊城便坐落在那片区域的边缘。
南荒城如同一头匍匐在苍茫大地上的远古巨兽，规模宏大，视野所及皆是粗犷而坚硬的建筑。高耸的城墙呈现出深沉的暗褐色，上面布满了各种兵器劈砍、爪牙撕裂乃至能量灼烧留下的斑驳痕迹，无声地诉说着它所经历的漫长岁月与无数惨烈战斗。
城内人流如织，摩肩接踵，呈现出一种混乱而奇异的繁荣。这里是人族边境的前哨站，也是各族交汇、碰撞的熔炉。不仅有人类冒险者和商人，还能看到身材高大、图腾纹身、气息彪悍的蛮族战士，甚至还有一些保持着明显兽耳、尾巴或鳞片等特征的妖族，半人形态地行走其间。各种口音、语言的叫卖声、争吵声、大笑声混杂在一起，气氛喧嚣而躁动，空气中也紧绷着一根无形的弦，仿佛一言不合就可能拔刀相向。
空气中弥漫着复杂的气味：辛辣的异域香料、未经鞣制的原始兽皮腥臊、若有若无的血腥气，以及一种从城外广袤沼泽和雨林深处飘来的、淡淡的腐殖质与瘴气混合的奇特味道，共同构成了南荒城独有的气息。
寒缘压低了些许斗笠，在城中穿梭，最终选择了一家看起来不起眼但门楣干净、在冒险者口中口碑还算不错的旅店“鼾声与箭囊”住下。他决定在此稍作休整，缓解连日赶路的疲惫，更重要的是，需要打探一些关于前方临渊城以及更南方那片未知区域的切实消息。
而对于浪迹天涯的旅人而言，鱼龙混杂的酒馆，永远是信息最灵通也最真假难辨的地方。
傍晚时分，寒缘独自一人坐在一家名为“瘴气之狐”的酒馆角落里。这家酒馆光线昏暗，空气中混合着劣质麦酒、烤兽肉以及汗液的味道。他点了一杯当地特色的“燃血酒”，那酒液呈现出暗红色，入口辛辣刺喉，仿佛一道火线从喉咙烧到胃里，却也让身体迅速暖和起来。
他如同一个最普通的沉默旅人，小口啜饮着酒液，大部分心神则沉浸下来，默默倾听着周围那些满身伤疤、嗓门洪亮的冒险者和佣兵们在高谈阔论或低声交换着情报。各种各样的流言、吹嘘和警告在喧嚣声中流淌，他需要从中筛选出可能有用的碎片。
“……听说了吗？黑骷岭那边又发现了一个上古遗迹入口，好几个佣兵团都折在里面了，据说有王级魔兽守护！” “切，王级魔兽算什么？前几天‘毒牙’佣兵团在迷雾沼泽捞到了一批黑水玄蛇的卵，发财了！” “临渊城最近才不太平呢，‘血刃’和‘影鸦’两个帮派又火并了，据说是因为争抢一批从深渊裂缝里流出来的矿石……” “深渊裂缝？那边的东西也敢碰？不怕被魔气污染变成怪物？” “嘿，富贵险中求嘛！临渊城那地方，哪天不死人？……”
信息纷杂，大多是关于冒险、宝藏、帮派争斗。寒缘仔细筛选着，关于临渊城的消息尤其关注。
他注意到，临渊城似乎极其混乱，帮派林立，为了资源厮杀不断，而且似乎靠近某个不稳定的深渊裂缝，时常有沾染魔气的物品流出。
这让他心中更加警惕。深渊教团在那里活动，恐怕更加如鱼得水。
这时，旁边一桌人的谈话引起了他的注意。那是几个穿着打扮明显更精干、气息也更阴沉的汉子，他们的谈话声音压得很低，但寒缘的感知远超常人。
“……‘暗影之拥’拍卖会下个月就要开了，这次据说有好东西。” “消息可靠吗？上次可是骗了不少人。” “绝对可靠！这次压轴的，据说是从某个陨落的黑暗种族大能墓里挖出来的，是一枚古老的血液结晶，里面蕴含着极其恐怖的能量……” “血液结晶？难道是……血族遗宝？” “嘘！小声点！不想活了？那东西邪门得很，据说靠近都能听到心跳声，好几个鉴定师都被吸干了精气……” “嘶……这种东西也敢拿出来卖？” “在临渊城，有什么不敢卖的？只要出得起价……”
血液结晶？古老心跳？血族遗宝？
寒缘的心脏猛地一跳！【黑色玫瑰戒指】似乎也微微发热，传来了更清晰的指引方向，正是南方！
难道那拍卖品，与血祖有关？或者是契约所需的另一件物品？
他强压下心中的激动，不动声色地喝完杯中的酒，结账离开。
回到旅店房间，寒缘仔细思索。【黑色玫瑰戒指】是核心媒介，【猩红宝石】是系统奖励的必需品，如果再能得到那枚蕴含强大血液能量的结晶……无疑能极大增加契约成功率！
必须去参加这个拍卖会！
但“暗影之拥”拍卖会显然不是谁都能参加的，必然需要特殊的资格或者引荐。
寒缘沉吟片刻，眼中闪过一丝光芒。他想起白天在城中闲逛时，似乎看到过一个地方——黑市情报点。
这种鱼龙混杂之地，必然有获取拍卖会资格的门路。
第二天，寒缘凭借着脑海中那份模糊而久远的记忆碎片，在南荒城如同迷宫般错综复杂、狭窄潮湿的巷道里缓缓穿梭。两侧是高耸的、布满青苔的石墙，晾晒的衣物和不知名的兽皮在头顶随风晃动，投下斑驳的光影。最终，他在一条几乎仅容一人通过的僻静小巷尽头停了下来。
面前是一间低矮的铺面，门楣上挂着一块被风雨侵蚀得几乎看不清字迹的破旧招牌，勉强能辨认出“百草堂”三个字，看上去与城里那些最寻常的草药铺别无二致。然而，就在门口那一片浓重的阴影里，一个看似在打盹、衣衫褴褛的老者蜷坐在小板凳上，他呼吸均匀，仿佛睡得很沉，但寒缘敏锐的感知却捕捉到，那佝偻的身躯内隐隐散发着一股属于武灵级别的、被刻意压抑的能量波动——这绝不是一个普通的看门人。
寒缘不动声色地将自身气息收敛到极致，如同一个毫无修为的普通人，轻轻推开那扇吱呀作响的木门，走了进去。
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