第232章 角落的守护者（1/2）

苏州总店开业那天，是个难得的好天气。

天空蓝得像刚洗过的绸缎，阳光不烈，暖洋洋地洒下来，把山塘河两岸的桂花树照得金灿灿的。从卯时开始，河岸边的青石板路上就热闹起来了——车马声、人声、小贩的叫卖声，混成一片嗡嗡的嘈杂。

美人坊的三层楼门前，早早铺上了红毯。

红毯两侧摆满了各色花篮，都是苏州城里有头有脸的人家送来的。锦缎扎的花，绸子结的彩，在阳光下明晃晃地耀眼。伙计们穿着崭新的青色短褂，腰间系着同色的腰带，个个精神抖擞，在门前迎客、引路、维持秩序。

辰时三刻，客人开始陆续到了。

先是些小商号的东家，带着家眷，递上请柬，被伙计客气地引进去。接着是些有头脸的商户，马车停在街口，人下了车，慢慢踱过来，一路上和熟人拱手寒暄。

快到巳时，重头戏来了。

荣昌侯府的马车队伍浩浩荡荡驶来，七八辆马车，前后簇拥着几十号家丁丫鬟。马车停在红毯尽头，丫鬟先下来，摆好脚踏，然后才扶着一位衣着华丽的少女下车——正是侯府二小姐，柳云瑶。

柳二小姐不过十六七岁年纪，生得杏眼桃腮，今日显然是精心打扮过的。一身鹅黄色织锦长裙，外罩月白色薄纱褙子，发间插着一支赤金点翠步摇，耳垂上坠着珍珠耳珰，走动时环佩叮当，引来一片艳羡的目光。

“柳小姐里面请。”陈掌柜亲自迎出来，躬身行礼。

柳云瑶矜持地点点头，扶着丫鬟的手，踩着红毯往里去。走到门口时，她回头看了一眼——不是看热闹的人群，而是看向街角。

街角那棵老桂花树下，停着一辆不起眼的青帷马车。

马车前站着两个穿深色劲装的男子，腰佩长刀，面容冷肃。见柳云瑶看过来，其中一人微微摇头。

柳云瑶咬了咬唇，转身进去了。

她不知道的是，就在她进去后不久，那辆青帷马车的车帘掀开一角。

萧绝从车上下来。

他今天穿了一身墨青色的常服，料子普通，款式简单，腰上连块像样的玉佩都没挂。头发用一根乌木簪子束着，脸上没有血色，嘴唇也泛着白。下车时他脚步有些虚浮，旁边的侍卫陈锋赶紧伸手去扶，却被他摆开了。

“不用。”他说，声音有些哑。

陈锋收回手，眼里闪过一丝担忧，却没再说什么。

两人没有走正门。

陈锋在前面引路，绕到总店侧面的一条小巷，那里有道不起眼的角门。守门的伙计早就得了吩咐，见他们来，恭敬地打开门，低声道：“按东家吩咐，二楼西北角的雅间已经备好，那里清净，能看到楼下大堂全貌。”

萧绝点点头，却没往楼上去。

他看了看院子里——这里是大堂的后侧，透过雕花木窗，可以看见里面人影绰绰，听见人声喧哗。而在院子一角，有棵老槐树，树下已经摆好了一张椅子。

椅子上铺着厚厚的软垫，旁边还有张小几，上面放着茶壶和药瓶。

“就在这儿吧。”萧绝说。

陈锋一愣：“将军，外面风大，您……”

“无妨。”萧绝已经走过去，在椅子上坐下。坐下时他身体晃了一下，脸色更白了几分，额头上渗出细密的冷汗。他闭了闭眼，缓了缓，才重新睁开。

陈锋知道他心意已决，不再劝，只默默站到他身后。

从萧绝坐的这个位置，正好能透过一扇半开的雕花窗，看见大堂里的情景。

大堂里此刻已经挤满了人。

正中央搭了个半人高的台子，铺着红色的绒毯。台子两侧摆满了各色胭脂水粉的样品，在灯烛的映照下流光溢彩。客人们围在台子四周，女眷们三三两两地聚在一起，指着那些新品低声议论，脸上都是好奇和期待。

而台子后方，有一道帘子。

帘子是淡青色的薄纱，绣着缠枝海棠的花纹。此刻帘子垂着，看不见后面的人，但所有人的目光，都时不时地飘向那里。

萧绝的目光也落在那里。

他看得很专注，眼睛一眨不眨，仿佛要把那帘子看穿。

然后他看见，帘子动了一下。

先是伸出一只手。白皙，修长，指甲修剪得整齐干净，涂着淡淡的蔻丹——是“海棠春睡”的颜色。那只手轻轻撩开帘子，然后整个人走了出来。

云无心出来了。

她今天穿了一身石榴红的织金长裙。红色很正，不是艳俗的大红，而是那种沉静的、有底气的红，衬得她肌肤如雪，眉眼如画。裙子是广袖束腰的款式，腰间系着一条白玉带，更显得腰身纤细，身姿挺拔。

发髻梳得一丝不苟，用一套赤金镶红宝的头面固定着。额间贴了金箔花钿，是展翅欲飞的蝴蝶形状。耳坠是红宝石的，随着她的走动轻轻摇晃，折射出细碎的光芒。

她走出来，站在台子中央。

全场瞬间安静下来。

所有人的目光都集中在她身上——惊艳的、好奇的、羡慕的、探究的。那些目光像一张网，密密地罩住她，可她站在那里，坦然自若，气度从容。

萧绝隔着窗，隔着人群，看着那个光芒万丈的身影。

他握着椅子的手，不自觉地收紧，指节泛出白色。

然后他开始咳嗽。

不是故意压抑的轻咳，而是控制不住的、从胸腔深处翻涌上来的剧咳。他赶紧从袖中抽出帕子掩住嘴，咳得整个人都在颤抖，背脊弯下去，肩膀耸动着。

陈锋急忙上前，轻拍他的背，又从几上倒了杯温水递过去。

萧绝接过杯子，手抖得厉害，水洒出来一些，打湿了他的衣襟。他勉强喝了两口，咳嗽才渐渐平息，但脸色已经白得像纸，额头上全是冷汗。

“将军，要不……”陈锋的声音里满是心疼。

萧绝摆摆手，重新坐直身子。他用帕子擦了擦嘴角——帕子上沾了一抹刺眼的红。他不动声色地把帕子折起来，塞回袖中。

然后他继续看向大堂。

云无心已经开始讲话了。

她的声音不大，但很清晰，透过喧闹的人声传过来，稳稳地落入每个人的耳中。

“诸位今日能来，是给我云无心面子，也是给美人坊面子。”她开口，语气平和从容，“美人坊从江州一家小店做起，到如今在江南七省开了二十六家分号，靠的不是我一个人的本事，是每一位顾客的信任，是每一位伙计的用心，也是这江南水土养人的福气。”

台下响起一片掌声。

萧绝没有鼓掌，他只是看着。

看着她站在台上，自信从容地说话；看着她偶尔微笑，嘴角扬起的弧度恰到好处；看着她眼神扫过全场，目光清亮坚定，没有一丝怯场。

他忽然想起很久以前，在王府的时候。

那时她也曾试着管家。王府的账目繁杂，下人刁滑，她每天忙到深夜，一笔一笔地核账，一件一件地处理庶务。可不管她做得多好，他从没给过一句肯定，甚至没有正眼看过她呈上来的账本。

有一次，她好不容易整顿了厨房的采买，省下了一大笔开销。她鼓起勇气到书房找他，想跟他说说这件事。

他当时在看书——其实是看着那幅画像出神。

她站在门口，轻声唤：“王爷。”

他没抬头，只淡淡说：“有事？”

“厨房的采买……”她刚开口。

“这些小事，你自己处理就好。”他打断她，语气里满是不耐烦，“不必事事来报。”

她的话卡在喉咙里，最后只说了声“是”，默默退了出去。

那时她是什么表情？

萧绝努力回想，却发现自己根本记不起来。因为他从未认真看过她的脸，从未注意过她眼里的期待是如何一点点熄灭的。

而现在，她在台上，面对满堂宾客，侃侃而谈。

不需要任何人的肯定，不需要任何人的允许，她就是这里的主人，是所有人目光的焦点。

“美人坊做的，不只是胭脂水粉。”云无心的声音继续传来，“我们做的，是让每一位女子，都能更爱自己。不是为了让谁看，不是为了取悦谁，就是为了自己——看见镜子里那个更美、更自信的自己时，心里的那份欢喜。”

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