第10章 潜行之试与抉择之重（2/2）

“此非命令，乃为‘抉择’。”

这句话让琥珀和黑甲都愣住了。他们习惯了听从影的指令，哪怕是这种需要大量准备的任务，最终似乎也应该由影拍板。可现在，影将最后那根弦，交到了他们自己手中。

沉重的压力，伴随着一种奇异的、从未体验过的“自主”感，沉甸甸地压在了他们心头。

“给你们一夜时间。”影最后说道，“明日辰时，于出口待命。届时，告诉吾汝等之决定。”

她转身离开，深紫色过膝长筒袜包裹的腿部线条在行走间显得果断而利落，留下琥珀和黑甲站在原地，面面相觑，心中翻江倒海。

那一夜，“鸣神町”格外安静。

琥珀在自己的小隔间里，一遍遍检查着装备，抚摸着那本写满计划的石板，脑海中反复回放着推演中的每一个细节，想象着可能出现的、计划外的恐怖景象。恐惧如同冰冷的手攥紧他的心脏，但另一种更炽热的东西也在燃烧——那是证明自己、为“鸣神町”做出真正贡献的渴望，是不想辜负影大人给予的信任和这次宝贵机会的决心。

黑甲则和它的手下聚在警戒区角落。它低声嘶吼着，用化鼠的语言反复强调任务要点，检查着每一处甲壳和爪牙。利爪和尖牙默默倾听，眼中只有对头领的信任和对任务的专注。黑甲心中同样有不安，但更多的是被压抑许久的、对行动和掠夺（哪怕是计划中的“搜集”）的本能渴望，以及一种模糊的、想要在影和琥珀面前证明裂爪族（哪怕只剩它们几个）价值的冲动。

而在监禁区，岸本躺在冰冷的石地上，望着永恒的黑暗。这几天，他从送饭的苔骨族战士（虽然沉默，但动作并不粗暴）口中，隐约听到了外面似乎在准备什么“大行动”，气氛紧张。这让他死水般的心绪，泛起了一丝连自己都感到惊讶的涟漪——他竟然有些好奇，那些“异端”到底想做什么？他们……真的能成功吗？

辰时将至。

琥珀和黑甲几乎同时出现在了通往三号出口的通道口。两人眼中都布满了血丝，但眼神却异常坚定。

影已经等在那里，依旧是那身藤紫色振袖，身形笔直，仿佛亘古存在的礁石。

“决定。”她只说了一个词。

琥珀深吸一口气，上前一步，声音因紧张而有些干涩，却清晰：“影大人，我们……决定执行‘潜渊’行动。”

黑甲低吼一声，算是附议。

影看着他们，紫色的眼眸中仿佛有极细的雷光一闪而过。她没有问“是否考虑清楚了”，也没有说任何鼓励或警告的话。只是点了点头。

“既已抉择，便无退路。”她手一挥，出口的简易能量锁无声开启，“记住计划，随机应变。吾于此，静候汝等归来。”

没有隆重的送行，没有激昂的动员。只有简单的信任和沉重的责任。

琥珀最后看了一眼影平静无波的脸，紧了紧背后的包裹，率先钻入了潮湿的岩缝。黑甲低吼着，示意利爪和尖牙跟上，自己殿后。

当最后一道身影消失在黑暗的入口，影静静地站了片刻，然后转身，走向主控台。她的感知，透过预先在琥珀和黑甲身上留下的、极其微弱且隐蔽的精神印记（仅为感知大致方位和生命状态，无法传递信息），追随着那支小小的队伍，没入了旧町废墟之下，更为复杂幽深的地底迷宫中。

一场由“火种”们自主点燃、并在成长中自行承担风险的“试炼”，正式开始了。

而几乎就在同一时间，神栖66町外围，一支由三名“净法官”直属调研员和少量精锐护卫组成的小队，悄无声息地离开了町区，他们的目标，并非“鸣神町”的方向，而是旧町另一侧，一个在古老档案中记载的、可能与此番异常事件相关的“前大净化时代废弃观测站”。

暗流，从未停止涌动。