第27章 粉末分析、蛋黄酱立案与盒中古物（2/2）

快援队飞船“千鸟”号上，长谷川泰三在忐忑不安中迎来了新的一天。他给妻子阿初的信已经托勤杂工带走几天了，杳无音信。他既期盼着回音，又害怕回音带来坏消息，或者更糟——根本没有回音。

飞船似乎即将结束在江户附近的停留，准备前往下一个贸易点。坂本辰马船长最近与陆奥副船长的密谈更多了，长谷川偶尔能捕捉到“第七星轨”、“杰克要价太高”、“黑芒的货风险大但利润也大”之类的只言片语。他心惊胆战，愈发觉得自己如同风暴中的一片落叶，完全无法掌控命运。

他只能更加埋头于整理那些似乎永远也理不完的旧文件，试图在机械的工作中寻找一丝安定感。偶尔，他会停下笔，望向观察窗外那遥远的、蔚蓝色的地球，想象着阿初是否安好，是否收到了他那封语焉不详、可能毫无用处的信。

而在江户郊外一处隐秘的山林破庙中，桂小太郎和伊丽莎白正在研究从吉原带回的那枚奇异碎片。

桂用简陋的仪器对碎片进行了初步检测，脸色越来越凝重。

“伊丽莎白，这碎片……不仅材质特殊，其内部残留着极其微弱的、程序化的能量印记。”桂指着仪器屏幕上跳动的、杂乱却隐现规律的光点，“这不像自然产物，也不像普通工业品。它更像是一种……‘信标’，或者‘契约履行确认器’的残片。”

伊丽莎白举牌：「确认‘契约’相关？」

“可能性很高。”桂点头，“如果‘星尘’是某种诱饵或媒介，这种碎片可能是其‘包装’或‘触发器’。对方在吉原遗落此物，要么是失误，要么……是故意留下，作为更大布局的一部分。”他想起吉原那强烈而混杂的“念”，以及古籍中关于“以强烈情感与信念汇聚之地温养契约之种”的模糊记载，心中不寒而栗。

“我们必须加快。不仅要找到更多碎片，弄清其作用，还要查明‘星尘’的源头和流向。”桂收起碎片，眼神坚定，“或许，是时候尝试接触那位将军了。至少，要让她知道，‘星尘’和‘契约’的危害，可能远超一般的走私或诈骗。”

他看向天守阁的方向，那在夜色中巍然矗立的建筑，仿佛笼罩在一层无形的、强大的力场中。那位雷电将军，她会相信吗？她会如何应对这种可能根植于文明深处的古老威胁？

同一片夜空下，天守阁侧殿内，冲田三叶并未在写信——信已在昨夜写好并交给了将军。此刻，她正静静坐在窗边，手中摩挲着一块温润的旧玉佩，这是她随身携带的少数物品之一。身体的好转让她的感官更加敏锐，她能清晰地感受到这座古老建筑中流淌的、某种宏大而沉稳的“气息”，那气息与将军身上偶尔流露出的威严感同源，却更加浩瀚平和。

她望向窗外灯火阑珊的江户，想象着弟弟总悟此刻可能在哪个角落奔波调查，想象着土方先生或许正对着文件皱眉抽烟。她知道那封信就在将军那里，像一个沉默的约定。这种知晓一切却必须等待的感觉很奇妙，让她有了一种前所未有的、观察者的视角。她开始思考，当总悟和土方先生最终知晓真相时，会是怎样的表情？他们各自的心意，又会因此产生怎样的变化？

就在这时，殿外隐约传来一些动静，似乎是有人求见将军。三叶收回思绪，轻轻叹了口气。无论如何，她现在能做的，就是安心休养，不辜负这份奇迹般的生机，也不辜负那两个人正在为她付出的努力。

主殿中，影刚刚听取了石川文关于“星尘速递”船长凯斯琳提醒的汇报，正思索着“杰克”这个活跃中间人的作用。奥诘众前来禀报万事屋的神乐求见，并带来了一个“奇怪的盒子”。

影略感意外，示意将人带至偏殿。

片刻后，神乐抱着那个脏兮兮的金属盒子，大摇大摆地走了进来，嘴里还嚼着醋昆布。“将军大人！你看这个阿鲁！我在旧货摊买的，感觉里面有点奇怪阿鲁！”她毫不客气地把盒子放在影面前的桌子上。

影的目光落在盒子上。无需打开，她的感知已穿透粗糙的外壳。盒子内部结构精巧，有极其微弱的、被刻意封印隔绝的能量源，其波动频率……与她曾在“文海堂”事件傀儡残片、以及石川文汇报中提到的“星尘”粉末和吉原碎片，有某种同源的气息，但更加古老、隐晦。

她伸出指尖，轻轻点在盒子表面的某处刻痕上。细微的雷光流窜，盒盖发出一声轻响，自动弹开一道缝隙。没有危险物质泄露，里面静静躺着一枚磨损严重、但依稀可辨纹样的金属徽章，以及一小卷用特殊材质制成的、写满陌生文字的薄绢。

徽章的纹样，影未曾见过，但那卷薄绢上的文字，她却隐约觉得有些眼熟——与桂小太郎所研究的《万川集海》中的某些古老字符，属于同一种体系。

“此物从何得来？”影问神乐。

“就街边一个老婆婆的旧货摊阿鲁，她说是什么从天守阁流出来的，肯定是骗人的阿鲁！”神乐撇撇嘴。

从天守阁流出？影不置可否。此物年代久远，很可能在定定公时代甚至更早，就已流入民间。但它此刻出现，并与“星尘”、“契约”线索产生隐隐呼应，绝非巧合。

“此物暂留于此。”影对神乐道，“汝发现此物，有功。可去外役所领取相应酬劳。”

神乐眼睛一亮：“有醋昆布吗阿鲁？”

“……可折换。”影的回应依旧简洁。

神乐开心地跑了。影则凝视着打开的盒子，又看了看案头——那里除了政务文书，还静静躺着冲田三叶那封尚未寄出的信。一封关乎个人牵挂与安宁的家书，一个装着可能触及古老契约秘密的盒子。个人与宏大，当下与过去，就这样并置于她的面前。

江户的夜幕下，调查在规则内推进，焦虑在星际间蔓延，秘密在尘埃中浮现。一封来自宇宙的信或许正在漂泊，一封写给至亲的信则被暂时保管。所有这一切，都在一道静默却无所不在的雷霆注视下，缓缓汇聚，等待着破局时刻的到来。