第25章 错位的焦灼、吉原的邀约与信使（2/2）

新八拗不过，只能忧心忡忡地跟着。凯瑟琳表示她对吉原没兴趣（主要是怕被熟人认出来），留下来看店。

一行人跟着侍女，在暮色中进入了那个灯火璀璨、香气弥漫的不夜城。凤仙院是吉原最顶级的茶屋之一，外观雅致，内部陈设奢华却不显庸俗。他们被引至一处僻静的茶室，室内已有两人等候。

主位上坐着一位穿着华美和服、气质雍容的中年女性，妆容精致，眼神却锐利通透，手中把玩着一支细长的烟管。她身旁站着一位高挑的少女，紫色短发，眼神沉静，腰间佩刀，正是百华部队的首领，月咏。

银时一见那中年女性，死鱼眼瞬间瞪大了些，脱口而出：“登、登势婆婆的……债主之一？不对，是吉原的……”

“好久不见了，银时。”中年女性——吉原的统治者，日轮（注：此处采用银魂原作设定，日轮是吉原实际管理者，与晴太有渊源）微微一笑，吐出一口烟雾，“或者该叫你……白夜叉？”

银时抓了抓天然卷，恢复了懒散的样子：“都是过去的外号啦，日轮大姐。你这么大阵仗找我这个废柴万事屋，总不会是来追忆似水年华的吧？”

“自然不是。”日轮放下烟管，神色认真了些，“我找你来，是因为吉原最近有些‘不干净’的东西流进来，可能和你在查的‘星尘’有关。而且，似乎有人想利用这些东西，在吉原做点什么。”

月咏在一旁冷冷补充：“我们发现了奇怪的交易痕迹和能量残留，与普通的天人走私品不同，更隐秘，也更危险。有迹象表明，交易双方中，一方是宇宙来的老鼠，另一方……可能与江户内部某些还没死透的‘阴影’有关。”

“阴影？”银时挑眉。

“‘藏’，或者他残留的网络。”日轮缓缓道，“我们查到，有人在吉原私下接触游女和杂役，高价收购一种特殊的、带有微弱星光的透明薄片，据说来自外星，对某些顽疾有‘奇效’，但要求绝对保密。也有迹象显示，有人在吉原几个特定的、古老的场所周围徘徊，似乎在测量或布置什么。我们百华的人试图跟踪，但对方很警惕，而且……似乎有特殊装备，能干扰感知。”

桂找到的那种碎片！银时心中一震。吉原这边也出现了，而且和“藏”的残党、以及一种所谓的“特效药”扯上了关系。这绝对不是什么简单的黑市交易。

“你们为什么不自己处理？或者告诉真选组？”新八忍不住问。

日轮看了他一眼：“吉原有吉原的规矩，有些事，真选组不方便插手，也未必处理得了。至于我们自己……对方很狡猾，不留尾巴。我们需要一个既熟悉地面情况，又能在江户和吉原之间灵活行动，并且……对这类‘异常’事件有一定‘兴趣’和‘人脉’的外人来帮忙调查。”她的目光意有所指地看向银时，“而且，我听说你和那位新上任的雷电将军，似乎也有过几次……有趣的互动？”

银时心里嘀咕，这老女人的情报网真够灵的。“所以，你想让我当你的免费（？）侦探，帮你查清吉原的脏东西，顺便看看能不能把麻烦引到该去的地方？”

“报酬不会少你的。”日轮重新拿起烟管，“而且，如果这件事真的和危害江户的阴谋有关，你也是在帮你的‘老朋友’们，不是吗？那位总在担心姐姐的冲田队长，还有那位抽烟抽得快把自己熏死的土方副长。”

银时沉默了一下。日轮的话戳中了他。这件事确实越来越复杂，牵扯到三叶的病情、危险的未知物质、宇宙走私网、“藏”的残党，甚至可能和桂查的“契约”有关。如果吉原真的是一个关键节点，那么在这里打开突破口，或许真的能推进很多事情，包括……或许能为总悟和土方那边，创造一点真正的“转机”，而不是让他们像无头苍蝇一样乱撞。

“好吧，这笔委托我接了。”银时拍了拍膝盖站起来，“不过先说好，情报费、行动费、风险补贴，还有精神损失费（预计会看到很多辣眼睛的东西），一样都不能少！”

“可以。”日轮爽快答应，“月咏会配合你，提供必要的情报和掩护。记住，谨慎行事，吉原的水，比你想象的深。”

离开凤仙院，走在吉原绚烂又虚幻的灯火下，新八依然忧心忡忡：“银桑，我们真的要和百华还有吉原的势力搅在一起吗？感觉越来越危险了！”

神乐倒是很开心，东张西望：“这里好热闹阿鲁！月咏姐姐看起来很强阿鲁！下次找她打架阿鲁！”

银时双手插兜，看着眼前这片欲望与秘密交织的城池，死鱼眼里映着迷离的光。“没办法啊，新吧唧。麻烦就像痔疮，你不想找它，它也会自己找上门。既然躲不掉，那就看看能不能趁机……捞点大的。”

他不知道的是，就在他们于吉原开始行动的同时，快援队飞船上的长谷川泰三，终于做出了一个决定。他不能再这样被动地担忧下去，他必须做点什么，哪怕可能没用，哪怕可能危险。

他熬了一夜，用尽可能隐蔽的词句，写下了一封给妻子阿初的信，讲述自己暂时安全，在一艘贸易船上找到临时工作，让她不要担心。然后，在信的末尾，他用极小的字，加了一段看似无关紧要的闲话：“……船上偶尔会听到一些奇怪的传闻，说什么‘第七星轨的杰克’、‘黑芒’之类的名字在做危险的生意，好像还和江户有些关系。都是道听途说，或许只是水手吹牛，但总觉得不太安稳。你在江户，也要多加小心，尤其别信什么来路不明的‘特效药’或‘外星宝贝’。”

他将信用最普通的信纸封好，贴上自己仅存的一点私房钱买的邮票。第二天，趁坂本辰马又在计划一次地面“大笑采购”，陆奥忙于安排时，他偷偷找到船上一个看起来比较老实、偶尔会帮船员带私信回地球的勤杂工，塞给他一点钱，千叮万嘱拜托他把这封信寄往江户的某个地址。

“拜托了，这对我很重要。”长谷川低声恳求，眼神里满是卑微的期盼。

勤杂工掂了掂钱，点点头，把信收进了怀里。

长谷川不知道这封信能否顺利到达妻子手中，更不知道那段模糊的警告能否起到作用。他只是做了他能想到的、唯一一件事。在浩瀚的星海与错综的阴谋中，一个小人物的牵挂与尝试，如同投入大海的一粒石子，渺小，却已尽全力。

江户的棋盘上，又多了几颗悄然移动的棋子。而执棋的手，有的明晰果断，有的焦灼迷茫，有的随波逐利，有的仅凭一丝微弱的牵挂。

影在天守阁，感知着城市中愈发纷杂的“念”与“动”。吉原的暗流，万事屋的介入，长谷川送出的信，总悟与土方无果的追寻，还有侧殿中那位逐渐康复的女子平静下暗涌的心绪……这一切，都是“变化”的具现。

她的雷霆无声，却已为一段生命逆流护航。而其余的篇章，正等待角色们自己去书写。当所有线索最终交织碰撞时，或许便是她再次降下裁决或予以认可之时。