第108章 归途与守望（1/2）

运河畔，晨雾未散。

石头带着几个信得过的漕帮兄弟，将那些被制服的水匪捆得结实，又寻了条路过的小货船，多付了银钱，请船家顺路将他们押送到最近的官府衙门去。

这些水匪不过是些乌合之众，背后是否有人指使尚需查证，但眼下最要紧的是善后。

“公子，都办妥了。”石头大步走回顾廷烨所在的帐篷外，低声禀报，“那伙人招了，说是前几日有人在码头洒钱，让他们在这一带找条体面的客船弄点油水，也没说具体是哪家。盛家的船走得偏，正巧被他们盯上了。”

顾廷烨站在帐篷外，望着远处波光粼粼的河面，眉头微蹙：“洒钱的人可看清了？”

“说是生面孔，操着北边口音，给了钱就走，没留话。”石头顿了顿，“公子，会不会是……”

“先不必妄下结论。”顾廷烨抬手制止了他后面的话，眼神沉静，“你派两个机灵的，顺着这条线悄悄查一查。记住，要隐秘。”

“是。”石头应下，又看了眼帐篷，“那六姑娘……”

“她受了惊吓，又落了水，需要休整。”顾廷烨转身，“去备辆稳妥的马车，再寻个可靠的妇人随行照应。我们今日便启程，护送她回宥阳。”

“这么急？您的伤……”

顾廷烨左臂上有一道被水匪刀锋划过的浅伤，方才下人已替他简单包扎过。他不在意地活动了下手臂：“皮外伤，不碍事。盛家老太太此刻必定心急如焚，早一刻将人送回去，早一刻安心。”

石头知他性子，不再多言，自去安排。

同一时刻，宥阳盛家老宅正陷入一片恐慌。

正堂里，盛老太太听完家丁战战兢兢的禀报，整个人如坠冰窟。

“跳……跳河？”她声音嘶哑，每个字都像是从喉咙里挤出来的，“你们眼睁睁看着她跳下去？”

“老太太息怒！”家丁噗通跪地，“当时乱得很，水匪从水下凿船，船身倾得厉害，小的们护着您上小舢板时，六姑娘还在主舱……等、等再看时，人就不见了，只听丹橘姑娘哭喊说六姑娘跳了河……”

“废物！一群废物！”盛老太太猛地抓起手边的茶盏狠狠掼在地上，瓷片四溅。

她浑身发抖，脸色惨白得吓人，胸口剧烈起伏，仿佛下一瞬就要背过气去。房妈妈和几个仆妇慌忙上前替她顺气，却被她一把推开。

“去找……”老太太挣扎着站起来，枯瘦的手指死死抓住太师椅扶手，指甲掐进木头里，“把所有能派的人都派出去！沿河往下游找！”

“姑母，您先保重身子！”宥阳盛家大房长子盛维急得满头大汗，“晚辈已派人去报官，也吩咐所有下人，上下游几十里都会搜遍——”

“几十里？”老太太猛地转头盯住他，眼睛里布满血丝，“明丫头不会水！她被冲走能撑多久？你现在就给我出去！亲自带人去找！找不到我的明丫头，你也不必回来了！”

盛维被姑母从未有过的凌厉气势慑住，不敢再多言，匆匆行礼便退出去安排。

堂内只剩下压抑的抽泣声。盛维的大娘子李氏带着几个妯娌低声劝慰，可老太太什么都听不进去，只死死盯着门外，仿佛多看一眼，她的明兰就能从那里走进来。

时间一点点流逝，每一刻都像是凌迟。

不知过了多久，外头忽然传来急促的奔跑声。一个门房连滚爬爬冲进正堂，声音因激动而变了调：

“老太太！大老爷！有、有消息了！码头来人说，六姑娘被贵人救了！人平安，正往咱们这儿来呢！”

死寂。

堂内所有人都愣住了。

老太太身子晃了晃，房妈妈连忙扶住。她张了张嘴，却发不出声音，只死死抓住房妈妈的手臂，眼睛一瞬不瞬地盯着那门房。

“你……你说什么？”盛维抢上前一步，“再说一遍！”

“千真万确！来的是个小厮，说他们家公子昨日在河边救了落水的六姑娘，今早便启程护送回来，这会儿怕是已到城外了！”

“砰”的一声，老太太跌坐回椅中。

她没有哭，也没有笑，只是整个人像被抽走了筋骨，软在椅子里，眼睛直勾勾望着门外天光，半晌，才从喉咙深处溢出一声压抑到极致的呜咽。

“快……快备车……我要去接她……接我的明儿回家……”

宥阳城外三里亭。

马车缓缓停下。

明兰掀开车帘，望向不远处熟悉的城郭轮廓。秋日阳光为城墙镀上浅金，城门往来行人如织，一切平静如昔。

“姑娘，咱们到了。”丹橘轻声道，眼圈还是红的。

小桃扒着车窗往外看，小声问：“顾二公子他……不进城了吗？”

明兰没有回答。

她看向马车旁骑在马上的顾廷烨。他今日换了身靛青色的棉布劲装，仍是风尘仆仆的模样，左臂上包扎的布条隐约可见。

“二叔。”明兰开口，“多谢一路护送。”

顾廷烨勒马，目光落在她脸上。经过一日休整，她脸色仍苍白，但眼神已恢复清明沉静。

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“职责所在。”他声音平淡，“前方便是宥阳城，便送六姑娘到此处。”

明兰抿了抿唇。她知道他为何不进城——孤男寡女同行已是逾矩，若再亲自送她到家门，不知要惹出多少闲话。他是在保全她的名声。

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