第74章 余波与暗涌（2/2）

手松开了。

韩世忠跪在茅屋里，看着张顺渐渐失去神采的眼睛，感觉有什么东西在胸腔里碎裂。海风从破窗灌进来，带着咸腥和死亡的气息。

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同一天午时，洛阳皇城，枢密院。

海战失利的详细战报终于送达。当“自损过半”“韩世忠生死不明”“发现金国仿制霹雳船”这些字眼被念出时，殿内死寂得能听见烛芯爆裂的声音。

吕颐浩手里的算盘啪嗒掉在地上，珠子散了一地。这个精于算计的户部侍郎，此刻脸色惨白如纸。

“消息……封锁了吗？”李纲声音发颤。

“登州、莱州已经传开了。”赵士程垂首，“海战那天，沿岸不少渔民目睹。现在市井流言四起，说朝廷水师全军覆没，高庆裔即将跨海南下……”

恐慌会像瘟疫一样蔓延。赵恒很清楚这一点。他站在沙盘前，看着渤海湾那片小小的蓝色区域，那里现在插上了一面黑色的敌旗。

“战争债券。”他开口，声音出乎意料的平静，“市价跌了多少？”

吕颐浩深吸一口气：“今日早市，一贯面额的债券，有人六折抛售。到午时，已跌到五折。债司门外挤满了要求提前兑付的人，衙役快拦不住了。”

五折。也就是说，百姓相信朝廷有至少五成的概率会输掉这场战争——甚至亡国。

“开内库。”赵恒道，“朕的私蓄，还有皇后典当首饰的钱，全部拿出来，按面额全额收购债券。有多少收多少。”

“陛下不可！”李纲惊呼，“内库是最后的本钱，万一……”

“没有万一。”赵恒看向银川。银川起身，从袖中取出一份清单：“臣妾已清点过，内库现存金三千两，银五万两，珠宝玉器估值约八万贯。另，臣妾的嫁妆里还有西夏陪嫁的羊脂玉璧一对，可值两万贯。合计约十五万贯，应可收购三十万贯面额的债券。”

十五万贯实钱，收购三十万贯债券——这是用皇家的信用，硬托市价。

“还不够。”赵恒转向赵士程，“你去告诉洛阳各大商号，凡此时以面额七折以上价格收购债券并持有至年底者，明年朝廷重开丝绸之路时，优先给予茶马专卖权。”

商业利益绑定。商人们逐利，但也懂长线投资。丝绸之路的贸易权，足以让一些有远见的商人赌一把。

“那……若他们不信朝廷能赢呢？”赵士程问出最残酷的问题。

赵恒走到殿门边，望着外面阴沉的天空：“那就让他们看看，朝廷怎么赢。”

他转身，一连串命令脱口而出：

“第一，将岳云擒获完颜希尹、耶律余睹归顺的消息，立刻传遍全城。要详细，要生动，要让说书人编成段子，在茶楼酒肆日夜宣讲。”

“第二，以朕的名义发‘告天下将士书’，明言北伐决心不变，凡此时从军者，赏双倍安家费；凡购债券者，战后凭债券可优先赎买收复的官田。”

“第三，开放武学观摩，允许百姓参观新式军械演练。尤其是连环弩、改良火药，要当众演示——要让所有人看见，朝廷有他们没见过的新武器。”

“第四……”赵恒顿了顿，“准备朕的御驾。五日后，朕要亲赴蔚州前线。”

“陛下不可！”众臣齐声劝阻。

“必须去。”赵恒目光扫过每个人，“耶律余睹押送完颜希尹来洛，朕若在洛阳见他，显得朝廷弱势。朕去蔚州，在种师道大军护卫下见他，既是威慑，也是告诉天下——朝廷的皇帝，敢上前线。”

银川欲言又止，最终只轻轻点头。

“还有一事。”赵恒最后道，“传令工部火器坊，集中所有工匠，暂停一切新武器研发，全力生产两样东西：一是防霹雳船的‘铁网罩’——用铁索编网，挂在船侧，专防抛射火药包；二是‘水底龙王炮’，用密封木桶装火药，设延时引信，漂到敌船下炸船底。”

技术反制。你有的，我要破解；你没有的，我要造出来。

命令一道道发出，枢密院重新忙碌起来。赵恒走到银川身边，低声道：“朕去前线，洛阳就交给你了。债券的事，你全权处置。”

银川握住他的手：“陛下放心。臣妾在，洛阳就在。”

两人对视，千言万语都在眼中。

这时，殿外忽然传来欢呼声。一个内侍连滚爬爬冲进来，声音激动得变调：

“陛下！登州急报！韩侯找到了！还活着！被渔民救起，现已安全抵达登州城！”

悬着的心，终于落下一半。

韩世忠还活着，水师的魂就还在。

赵恒长舒一口气，但紧接着问：“伤亡统计呢？”

内侍的笑容僵住：“镇海号以下，沉没战船二十八艘，伤亡将士……两千四百余人。俘虏……无。”

无俘虏。意味着落水的士兵，要么被救起，要么……都死在海里了。

殿内的喜悦瞬间被沉重的现实冲散。两千四百条命，换来了什么？一场惨败，一个教训，还有……

“韩侯密报。”内侍呈上一封蜡封的信，“他说，水师有内鬼，已查明是舵手陈三叛变。另外，他确认平州盐场三日前确实遭袭，但并非我水师所为——袭击者身份不明，打着宋军旗号，却未与登州方面联络。”

又一个谜团。

赵恒拆开密信，韩世忠的字迹潦草，显然是用受伤的手写的。除了汇报内鬼和神秘袭击者，信末还有一句：

“陛下，此战虽败，然臣观渤海水师战法，已窥其脉络。若给臣三月时间，重建水师，必雪此耻。唯请陛下务必彻查——内鬼恐不止陈三一人。”

内鬼不止一人。

赵恒烧掉密信，看着灰烬飘落。

这盘棋，对手下的暗子，比他想象的更多。

窗外，阴云压城，暴雨将至。