第57章 云朔行记（1/2）

第五十七章 云朔行记

云州的城墙比大同矮，但更厚。砖石上层层叠叠的修补痕迹，记录着这座边城千年来的战火。赵恒在城外三里勒马，没有立即进城——他看见了城墙上悬挂的东西。

不是旗帜，是头颅。十几个头颅用麻绳串着，挂在垛口，已经风干发黑。从发式看，有女真人，也有……汉人。

“那是上个月叛乱的头目。”云州守将萧挞凛出城迎接，是个四十多岁的契丹将领，耶律余睹的堂弟，“七个女真军官想夺城，五个汉人商贾勾结。王爷有令：叛者枭首示众，以儆效尤。”

赵恒面无表情：“挂多久了？”

“一个月零三天。”萧挞凛咧嘴笑，“再挂几天就该掉了。陛下要看的话，臣让人取下来？”

“不用。”赵恒策马前行，“带朕看看城中。”

进城所见，比想象的更凋敝。街道两侧商铺半数关门，开着的也门可罗雀。百姓大多面有菜色，看见军队经过，慌忙关门闭户。

“云州原有户三万七，现在不到两万。”萧挞凛介绍，“金人统治时征发太重，能跑的都跑了。剩下这些，多是老弱。”

赵恒在一家粮铺前停下。铺子里只有两种粮食：发黑的陈米，和掺着沙土的杂豆。价格牌上写着：米一斗二百文，豆一斗八十文。

“洛阳米价多少？”他问身后的吕颐浩派来的户部主事。

“上等米一斗六十文，中等四十文，下等二十文。”主事低声说，“这云州的价……太高了。”

萧挞凛听见了，叹气道：“不是我们想卖高价，是没粮。云州地贫，产粮只够三成人口吃。往年靠太原、大同调拨，现在……路断了。”

“商路呢？”

“更糟。”萧挞凛摇头，“往西去西夏的路被马匪占了，往南去洛阳的路刚通。商队不敢走，怕被劫。”

问题比预想的严重。没有粮，没有商，云州就是座死城。耶律余睹把这么个烫手山芋交出来，果然没安好心。

“去官仓看看。”赵恒说。

官仓在城北，占地很大，但守卫松懈——因为仓里几乎是空的。清点结果：存粮八百石，只够全城百姓吃三天。还有五百领旧铠甲，三百张弓，箭矢不足万支。

“这就是五州之一的云州？”韩世忠忍不住问。

萧挞凛尴尬道：“云州本是边塞军镇，靠的是屯田和商税。现在田没人种，商路不通，就成这样了。”

赵恒没说话。他走到仓库角落，抓起一把谷子——里面混着老鼠屎和霉粒。

“传令。”他转身，“第一，从洛阳调粮五千石，十日内送到。第二，免云州三年赋税。第三……”他看向萧挞凛，“云州守军多少？”

“原有三千，跑了一千，还剩两千。”

“全部重编。愿留下的，军饷加倍，家属分田。不愿的，发路费自谋生路。”赵恒顿了顿，“另外，从洛阳调五百工匠来，修城墙，开官田，建市集。”

萧挞凛愣住了：“陛下……这开支……”

“朝廷出。”赵恒说，“但有个条件——云州从此归朝廷直辖，节度府不得干涉民政。萧将军可愿任云州防御使？”

这是明升暗夺。萧挞凛要是答应，就是背弃耶律余睹；要是不答应……看着空荡荡的粮仓和饿肚子的百姓，他说不出拒绝的话。

“臣……”他咬咬牙，“臣愿为陛下守云州！”

“好。”赵恒拍拍他的肩，“给你一个月时间。一个月后，朕要看到云州城里有粮，有商，有人气。”

当夜，赵恒住在官衙。简陋，但干净。岳云带人布置好警戒，来汇报发现。

“陛下，臣下午在城里转了转。”他压低声音，“发现几件事。第一，城南有座铁匠铺，炉火日夜不熄，但打的不是农具，是……箭头。”

“第二，城西有处宅院，常有契丹将领出入，行迹可疑。第三……”岳云犹豫了一下，“萧挞凛有个妹妹，嫁给了汉人书生。那书生三年前失踪，据说……是抗金义军。”

信息碎片，但拼起来能看出端倪：云州暗中有抵抗力量，契丹将领私下串联，萧挞凛可能与汉人有特殊关系。

“继续查，但别打草惊蛇。”赵恒说，“特别是那个铁匠铺，摸清楚底细。”

“是。”

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同一日，长安西市。

赵士程与论布吉的谈判进行到第三天。地点选在吐蕃会馆，气氛比前两日缓和许多。

“赵大人，您的提议……很有意思。”论布吉抚摸着手中的玉杯，“朝廷设榷场，我们入股。但三成利太少，至少五成。”

“五成不可能。”赵士程摇头，“榷场要建驿站、雇护卫、打通关节，这些都要钱。朝廷出七成，得七成利，公平。”

“那我们的货呢？”论布吉问，“从河西运到长安，沿途税卡十几道，每道都要打点。这些成本，谁出？”

“朝廷可以发‘通商符’。”赵士程拿出准备好的文书，“持此符，过潼关、函谷关、武关等十二道官卡，一律免税。至于地方豪强设的私卡……朝廷派兵剿灭。”

这是实打实的好处。论布吉眼睛亮了：“当真？”

“君无戏言。”赵士程说，“但前提是——吐蕃商队要帮朝廷做一件事。”

“何事？”

“联络西夏、回鹘商人，建立一条从长安到西域的稳定商路。”赵士程摊开地图，“沿途设十二个驿站，每个驿站驻兵五十，商队可歇息、补给。朝廷出钱建站，商队出人维护。”

这等于把商业路线军事化。论布吉沉吟：“回鹘人好说，他们缺茶缺布。但西夏……李仁孝刚和洛阳联姻，还需要我们联络？”

“需要。”赵士程说，“联姻是联姻，生意是生意。朝廷要的是一条不受夏主控制的商路。你们吐蕃人，正好做中间人。”

论布吉明白了。这是要他当双面间谍——既帮大宋做生意，又帮大宋监视西夏。

风险很大，但利润也大。

“五成利，加……”他想了想，“长安西市划出五十亩地，给我们建会馆、仓库、货栈。地价……按三成算。”

“可以。”赵士程爽快答应，“但会馆要挂朝廷的旗，仓库要有朝廷的监官。”

“成交。”

两人击掌为誓。当夜，赵士程写信回洛阳：“长安商路已通，吐蕃可用。建议派使团赴河西，联络回鹘诸部。”

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三月十五，洛阳北门。

辰时初刻，西夏公主的车队到了。不是想象中的华丽仪仗，而是简朴中透着威严——五十辆马车，三百护卫，没有彩绸，没有鼓乐。但每辆马车的车轮都包着铁皮，每匹战马都神骏异常。

银川公主没有坐车，是骑马来的。她穿着西夏贵族的猎装，红袍银甲，腰佩弯刀，脸上蒙着面纱，只露出一双眼睛。那双眼睛很亮，像草原上的星辰。

拓跋嬷嬷提前等在城门外，看见公主下马，上前行礼：“公主一路辛苦。”

“嬷嬷免礼。”公主的声音清冷，“洛阳……如何？”

“比老奴想象的好。”嬷嬷实话实说，“百姓安居，军容严整。赵官家……值得一见。”

公主微微颔首，看向城门。那里，李纲带着百官列队相迎。按礼制，皇帝不该亲自出迎，但赵恒不在，只能由宰相代劳。

“大宋宰相李纲，恭迎公主殿下。”李纲深揖。

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