第182章 统一战线的第三步（1/2）

而在另一边的蒙古草原。

许直与曹变蛟，此时面临的最艰难的任务，是对科尔沁等已倒向后金的蒙古部落进行分化瓦解。

五月中，科尔沁草原边缘，无名河谷

初夏的科尔沁草原，本应是生机最蓬勃的时节。

一眼望不到边的牧草油绿发亮，在带着暖意的南风中起伏如海，各色野花点缀其间，空气中弥漫着青草与泥土的清新气息。

成群的牛羊如云朵般缓缓移动，牧人的长调悠远苍凉。

然而，这幅宁静的画卷之下，却潜藏着日益沉重的喘息与无形的枷锁。

许直与曹变蛟率领的大明使团，如同潜入深海的鱼儿，并未贸然进入科尔沁部的核心牧区。

那里是后金影响力最深、控制最严的区域，皇太极的耳目密布，各大部落首领的态度暧昧不明。

直接闯入，无异于自投罗网。

使团最终选择在科尔沁东南部、靠近大明蓟镇边防的一处隐秘河谷扎营。

河谷两侧山丘不高，却林木茂密，易于隐蔽和警戒。

潺潺溪水提供了水源，背风向阳的坡地适合扎营。

曹变蛟带来的两百名精锐骑兵，化整为零，伪装成商队护卫或牧民，在外围构筑了数道暗哨。

夜幕降临，河谷中燃起几堆不大的篝火，驱散着草原夜间的寒意。

火光跳跃，映照着曹变蛟棱角分明的侧脸。

他正坐在一块青石上，用一块沾了油的软布，仔细擦拭着那柄御赐的雁翎刀。

刀身狭长，在火光下反射出幽冷的寒光，映出曹变蛟眼中那抹挥之不去的锐利与警惕。

“许兄，”

曹变蛟头也不抬，声音低沉，“科尔沁不比察哈尔。林丹汗至少还顶着‘大汗’名头，与皇太极有旧怨。

这科尔沁……尤其是那几个大部落，与建州联姻已久，利益捆绑太深。

奥巴、布颜代那些老狐狸，怕是早就被皇太极喂饱了。

咱们若亮明身份直接找上去，恐怕连他们的金帐都进不去，半路就会‘遇到马匪’。”

曹变蛟手腕一抖，刀锋发出轻微嗡鸣，归入鞘中，动作干净利落。

“皇太极的探子，恐怕早已张好了网，就等着咱们往里钻。而且，这科尔沁有一大部分人，心早就拴在盛京的旗杆上了。”

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