第24章 釜底抽薪（1/2）

日子看似平静地又滑过去几天，外头的流言还在不温不火地烧着，陆明远依旧是那副焦头烂额的模样。沈清辞则安安分分地待在府里，每日不是修剪花草，就是看看书，偶尔还饶有兴致地跟春桃讨论一下夏天该用什么颜色的窗纱，仿佛那天提出“接义妹回府”的话只是随口一说，再没提起。

这日下晌，春桃从外面回来，脚步比平时轻快了些。她屏退了屋里伺候的小丫鬟，凑到正在临摹字帖的沈清辞身边，压低声音，带着点按捺不住的兴奋：“小姐，赵掌柜那边……有信儿了！”

沈清辞笔下未停，一个“静”字写得沉稳有力，只轻轻“嗯”了一声。

春桃继续低声道：“赵掌柜费了好大功夫，总算是摸清楚了。那个柳依依，确实有个亲哥哥，叫柳子安，早年也跟着他们那个秀才爹读过几天书，后来家道中落，就没再考了，一直在外面做些不大不小的生意，看着不太起眼。”

沈清辞蘸了蘸墨，准备写下一个字。

“但是，”春桃声音压得更低，像怕惊扰了什么，“赵掌柜发现，这柳子安明面上做的那些小买卖，根本撑不起他妹妹在榆钱胡同那样的花销，更别说还时常贴补老家了。他暗地里，好像在帮人打理一些……见不得光的产业。”

沈清辞笔尖微微一顿，抬起眼。

春桃会意，赶紧接着说：“就在南城骡马市那边，有个不大不小的货栈，明面上的东家是个姓胡的外地人，但赵掌柜找人查了，那姓胡的只是个幌子，实际出钱打理的人，就是柳子安！而且，那货栈走的货，有些……有些好像跟咱们姑爷之前在漕运那边打点的关系，能扯上点边儿。”

沈清辞放下笔，拿起旁边温热的湿帕子，慢慢擦着指尖并不存在的墨渍，嘴角几不可察地弯了一下。果然……陆明远那些来路不明的进项，除了掏空她的嫁妆，还有这些藏在阴沟里的勾当。柳依依那个哥哥，就是他放在外面的白手套。

“那货栈，主要做什么营生？”她语气平淡地问。

“表面上就是囤积些南北杂货，皮子、药材什么的。”春桃道，“但赵掌柜打听过了，他们最近好像悄悄进了一大批来自南边的香料，数量不小，本钱压得挺多，像是要囤积居奇，等着卖个好价钱。”

“香料？”沈清辞眉梢微挑，“如今市面上，香料行情很好？”

“听说……也就一般，”春桃回忆着赵掌柜的话，“尤其是他们进的那种次一等的桂皮和豆蔻，量大了反而不好脱手，容易压资金。”

沈清辞走到窗边，看着院子里被太阳晒得有些蔫吧的芭蕉叶，沉吟了片刻，忽然问道：“我记得……母亲陪嫁里，是不是有个老掌柜，姓孙，以前专门跑过南边的香料路子，后来年纪大了，就在家荣养了？”

春桃愣了一下，随即眼睛一亮：“对对对！是有个孙老爷子！就住在南城桂花巷那边！小姐您的意思是……？”

沈清辞转过身，目光清亮：“你去告诉赵掌柜，让他想办法，不着痕迹地给柳子安递个话，就说……京城来了个西北的大客商，姓马，急着要采买一大批中等香料，价格好商量，但要得急，数量要大。牵线的人嘛……就让孙老爷子‘偶然’帮个忙，露个面就行。”

春桃听得心砰砰直跳，隐隐明白了什么，又不太确定：“小姐，这是……要帮那柳子安出货？”

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