第12章 年关（1/2）
除夕夜的京城，灯火通明。
从皇城到街巷，万千盏灯笼同时点亮，把整座城映成一片流动的暖红。酒楼茶肆里人声鼎沸，戏台上锣鼓喧天，孩子们提着兔子灯在雪地里追逐，笑声脆得像刚咬开的冰糖葫芦。
可不问轩里，却是一片死寂。
沈惊棠坐在灯下，面前摊着三样东西——玉佩、纸条、还有一本刚从书架深处翻出来的手札。手札是师父留下的，封皮上写着“药王谷密文录”六个字，字迹已经模糊，纸页泛黄发脆，翻动时要格外小心。
她按照手札上的记载，一点点比对玉佩上的刻痕。
麒麟的眼睛——红宝石镶嵌，对应“火”位。
麒麟踏云的云纹——七朵，对应“七宿”。
背面的箭头——龙血竭叶形，指向“东南”。
还有那些极细微的、几乎看不见的纹路，在手札里都有对应的解释:
“叶脉分三岔，为‘三’。”
“边缘锯齿九，为‘九’。”
“叶柄微弯，指向‘卯’……”
所有的线索组合起来，是一串完整的方位指示:
“景明殿，西偏殿，第三根梁，东南角，卯时三刻，以火照之。”
沈惊棠盯着这行字，指尖冰凉。
卯时三刻，天刚亮。宫宴在酉时开始，持续到子时。她要在宫宴当天的清晨，潜入东宫，找到那根梁，用火照亮……
照亮什么？
她不知道。但她必须去。
窗外传来更夫的梆子声，戌时了。阿墨端着一碗饺子进来，放在桌上，小声道:“先生，吃一点吧。您一天没吃东西了。”
沈惊棠这才回过神，看了眼碗里。饺子白白胖胖，皮薄馅大，能看见里面翠绿的韭菜和粉嫩的肉末。阿墨特意捏成了元宝的形状，讨个吉利。
“你吃了吗？”她问。
阿墨摇头:“等先生一起吃。”
沈惊棠拿起筷子，夹了一个。饺子还烫着，咬开时汤汁流出来，鲜香扑鼻。她慢慢嚼着，味同嚼蜡。
“先生，”阿墨小心翼翼地问，“宫宴……危险吗？”
“危险。”沈惊棠实话实说。
“那……能不能不去？”
沈惊棠放下筷子，看着阿墨。烛光下，这孩子眼睛里全是担忧，还有藏不住的恐惧。他才十三岁，本该在父母膝下承欢的年纪，却跟着她担惊受怕。
“阿墨，”她轻声说，“有些事，明知危险也要做。因为如果不做，会有更多人陷入危险。”
“比如王爷吗？”
沈惊棠一怔。
“王爷身上的毒……先生能解吗？”阿墨又问，声音更小了，“我看他今天走的时候，腿还瘸着，脸色也不好……”
“我在尽力。”沈惊棠说，“但春风烬的毒太复杂，需要时间。”
阿墨低下头，扒拉着碗里的饺子，很久才说:“其实王爷……对先生挺好的。”
沈惊棠没接话。
“那天先生被锦衣卫带走，王爷连夜调了三百亲兵围了北镇抚司。”阿墨小声说，“虽然没进去，但陆大人出来的时候，王爷说……说要是先生少一根头发，他就把诏狱拆了。”
沈惊棠的手指微微一颤。
她不知道这件事。那天从诏狱出来，陆峥只说查无实证，当场释放。她以为是自己手里的鬼哭藤叶子起了作用，却没想到……
“还有，”阿墨继续说，“王爷派人送了很多药材来，都是先生药方上写的那些，就放在后院柴房里。他说……说让先生先用着，不够再告诉他。”
沈惊棠闭上眼。
萧绝……
他到底想干什么？赎罪？补偿？还是……
“先生，”阿墨忽然想起什么，“下午您不在的时候，章御医又来了。他没进来，就在门口站了一会儿，留了个东西。”
他从怀里掏出一个小布包，放在桌上。
布包打开，里面是一枚铜钥匙，还有一张字条。字条上是章槐的字迹，写得很匆忙:
“家父命我转交。太医院西库房，第三排架子，最下层暗格。内有永初三年东宫药录副本，或对姑娘有用。阅后即焚。”
沈惊棠盯着那把钥匙，心头涌起复杂的情绪。
章怀远果然留了后手。他不仅知道东宫有问题，还偷偷藏了证据副本。现在把这个交给她，是在押注——押她会赢。
可她真的能赢吗？
“还有，”阿墨的声音打断她的思绪，“陆大人也派人送了东西来。”
是一个更小的布包，里面只有一张纸。纸上画着简单的示意图——景明殿的平面图，西偏殿的位置用朱笔圈了出来，旁边标注:
“西偏殿共七根梁，从左至右数，第三根下有机关。开启之法未知，小心。”
示意图
“宫宴当日，锦衣卫戍卫由我负责。子时烟火，西偏殿守卫换岗，有半刻钟空隙。”
半刻钟。
她要在这半刻钟里，找到机关，取出证据，全身而退。
沈惊棠将纸条凑近烛火，看着它慢慢卷曲、焦黑、化为灰烬。火光在她脸上跳跃，映得那双眼睛深不见底。
“阿墨，”她忽然说，“如果我回不来……”
“先生一定能回来！”阿墨急急打断她，眼圈又红了，“先生医术那么好，功夫也好，一定能……”
“我是说如果。”沈惊棠摸了摸他的头，“如果我没回来，你就带着后院那些药材，还有我枕头底下那个钱袋，离开京城。去江南，找济世堂的陈大夫，好好学医，好好过日子。”
阿墨的眼泪掉下来，砸在手背上。
“我不走，”他哽咽着说，“我等先生回来。”
沈惊棠没再劝。她知道劝不动。
窗外忽然传来马蹄声，由远及近，在不问轩门口停下。紧接着是敲门声，不急不缓，三下。
沈惊棠示意阿墨去开门。
来的是陈七。他肩上扛着一个麻袋，麻袋还在动，里面装着什么活物。进了堂屋，他把麻袋放在地上，解开绳结——
里面是个年轻的女子，穿着柳府丫鬟的服饰，嘴里塞着布团，双手被反绑，正惊恐地看着四周。
“王爷让送来的。”陈七说，“柳如烟的贴身丫鬟，叫春杏。柳如烟死的时候，她就在旁边。”
沈惊棠站起身，走到春杏面前，取下她嘴里的布团。
春杏立刻哭起来:“别杀我！我什么都不知道！我……”
“柳如烟怎么死的？”沈惊棠打断她，声音很平静，“说实话，我保你不死。说假话，我现在就把你送回柳府。”
春杏打了个寒颤，眼泪流得更凶:“是……是孙嬷嬷……孙嬷嬷端了一碗药给小姐，说是安神汤。小姐不喝，孙嬷嬷就按住她，硬灌了下去……然后、然后小姐就开始抽搐，口吐白沫，没一会儿就……就……”
她说不下去了，浑身发抖。
“孙嬷嬷现在在哪儿？”
“死了。”春杏的声音都在颤，“小姐死后，孙嬷嬷回房，第二天早上就发现……发现吊死在房梁上。老爷说她是愧疚自尽，可、可我知道不是……孙嬷嬷那天晚上从小姐房里出来时，还跟我说，等过了年就给她儿子说亲……”
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