第9章 暗潮破晓（2/2）
沈惊棠倒了杯热茶递给他，自己也在对面坐下。两人一时无话，只有后院传来阿墨烧火的噼啪声，还有远处隐约的鸡鸣。
天快亮了。
“接下来你打算怎么办？”萧绝先开口。
“等。”沈惊棠说，“等陆峥那边的消息，等章槐那边的安排，也等……”她顿了顿，“等周慎之下一步动作。”
“他会动吗？”
“一定会。”沈惊棠很肯定，“密册在他手里，但他肯定还有别的目的。否则不会冒险现身，更不会留下那么多破绽。”
“破绽？”
“他本可以悄无声息地杀了柳如烟，拿走密册。但他没有，他故意让我们看见，故意说出那些话。”沈惊棠端起茶杯，轻轻吹开浮沫，“他在引导我们，引导我们往某个方向查。”
萧绝皱眉:“为什么？”
“两种可能。”沈惊棠抿了口茶，“第一，他想借我们的手，除掉某个他想除掉但又不能亲自动手的人。第二……”
她抬眼，目光锐利:“他也在找什么东西，或者什么人。而那个人，只有我们才能引出来。”
萧绝沉默片刻，忽然说:“你有没有想过，他可能是在找你？”
沈惊棠手一抖，茶水溅出几滴。
“我？”
“药王谷唯一幸存的传人，沈不言的女儿。”萧绝看着她，“如果你是周慎之，你要清算旧账，会不会先找到这个可能知道最多秘密的人？”
沈惊棠放下茶杯，手指无意识地摩挲着杯沿。她在思考，飞快地思考。
周慎之如果真想找她，不必这么大费周章。他有无数种方法可以逼她现身，比如对阿墨下手，比如放火烧了不问轩，比如……
比如用萧绝的命做要挟。
她忽然想起那个雪夜，萧绝毒发闯进不问轩。当时她以为是巧合，现在想来，会不会是周慎之故意加重了毒性，逼萧绝来找她？
“他在试探我。”她缓缓说，“试探我的医术，试探我的身份，也试探我……对药王谷的事知道多少。”
“那你打算让他试探到什么程度？”
沈惊棠没有立刻回答。她起身走到窗边，推开窗户。晨风涌进来，带着护城河的水汽，还有远处早市渐渐响起的喧闹。
新的一天开始了。腊月三十，除夕。
家家户户都在准备过年，贴春联，挂灯笼，祭祖守岁。可有些人，却要在这一天，清算四十年的血债。
“我要进宫。”她背对着萧绝，声音很轻，但很坚定，“正月十五，宫宴，我一定要进宫。”
“去见周慎之？”
“不。”沈惊棠转过身，晨光从她身后涌进来，给她周身镀上一层金边，“去见那个，能让周慎之蛰伏四十年、布下这么大一个局也要对付的人。”
她走回桌边，从怀中取出那块御药监铁牌，放在桌上。
“陆峥答应帮我弄到进宫的身份，但我还需要一个理由——一个合情合理，不会引起怀疑的理由。”
萧绝看着那块牌子，又看看她:“你有什么打算？”
“太医世家周慎之‘病逝’三年，如今他的养子章槐拿着鬼哭藤的药渣来找我，说圣上的药里被人下了毒。”沈惊棠一字一顿，“作为御药监特使，我有责任、也有权力，进宫彻查太医院所有药材的来源、去向，以及……经手人。”
她顿了顿，声音更冷:
“而太医院里，经手圣上汤药的，就那么几个人。院正章怀远，左院判李时珍，右院判……还有几个老御医，其中就包括当年参与药王谷案，后来‘告老还乡’的那些人。”
萧绝明白了:“你要公开查案？”
“不是公开，是‘奉旨’。”沈惊棠拿起铁牌，“御药监虽然裁撤，但编制还在。先帝曾下过旨，御药监特使有权在任何时候，稽查御用药材。这块牌子，就是圣旨。”
“但那是四十年前的圣旨了。”萧绝提醒，“现在宫里认不认，还两说。”
“所以需要有人帮我说话。”沈惊棠看着他，“一个宫里不敢不给面子的人。”
两人对视，都明白了对方的意思。
镇北王萧绝，军功赫赫，圣眷正隆。如果他出面作保，宫里至少要给三分薄面。
“我可以帮你。”萧绝说，“但作为交换，你要答应我一件事。”
“什么？”
“无论你在宫里查到什么，发现什么，都要第一时间告诉我。”萧绝站起身，走到她面前，“不是通过陆峥，不是通过章槐，是直接告诉我。”
沈惊棠抬眼看他:“为什么？”
“因为这件事已经不止关乎药王谷，不止关乎春风烬。”萧绝盯着她的眼睛，“它关乎北境边防，关乎朝局安稳，也关乎……我的命。”
他伸出手，指尖很轻地拂过她脸颊旁一缕散落的发丝。
“沈惊棠，我不想死。至少不想死得不明不白，不想死在那些阴沟里的算计里。”
他的动作很轻，但沈惊棠能感觉到他指尖的颤抖。不是虚弱，是某种更深沉的情绪。
“好。”她听见自己说，“我答应你。”
萧绝收回手，转身往门外走。走到门口时，又停住。
“对了，”他没有回头，“柳如烟那边，我会派人盯着。如果她真的‘病故’，尸身我会让人送过来。”
“谢谢。”
“不必。”萧绝推开门，晨光涌进来，照亮他挺拔的背影，“我们只是各取所需。”
说完，他大步离去，很快消失在巷口。
沈惊棠站在堂屋里，看着他离开的方向，很久没动。
阿墨端着粥进来，看见她发呆，小声问:“先生，粥好了，您喝点吧？”
“放着吧。”沈惊棠转身，走到书桌前，铺开纸，研墨。
“先生要写信？”
“嗯。”沈惊棠提起笔，蘸饱墨，落笔——
“陆峥大人亲启……”
她写得很快，字迹清瘦有力，每个字都像刻在纸上。写完后，她吹干墨迹，折好，交给阿墨。
“送去锦衣卫北镇抚司，亲手交给陆峥。如果他不在，就等他回来，当面交给他。”
“是。”阿墨小心地接过信，揣进怀里，又问，“那先生您……”
“我要去个地方。”沈惊棠系好披风，“午饭前回来。如果有人来找我，就说我在配药，不见客。”
“谁都不见吗？”
“谁都不见。”
沈惊棠推门而出，迎着初升的朝阳，朝城西走去。
她要去的地方，是药王谷在京城的旧宅。十七年前那场大火后，宅子就荒废了，但师父临终前告诉她，那里还留着一些东西。
一些可能解开所有谜题的东西。
晨风吹起她的衣摆，猎猎作响。
新的一天开始了。
而风暴，才刚刚露出冰山一角。