第6章 药渣与血痕（2/2）
他没有往里闯，只是站在门槛外，目光越过阿墨，落在堂屋里沈惊棠的背影上。
“能进来吗？”他问。
声音比前夜更哑，像沙砾磨过喉咙。
沈惊棠转过身，手里端着那碗药汁:“腿上的伤怎么样了？”
“死不了。”萧绝跨进门，反手将门关上。他走到堂屋中央，把油布卷放在桌上，“你要查的东西，有眉目了。”
油布展开，里面是厚厚一叠账册，还有几封书信。账册的纸张已经泛黄，边缘被虫蛀得坑坑洼洼，但墨迹依然清晰。最上面一本的封皮上写着:
“永初四年，南疆药材往来录。”
沈惊棠的目光落在那个年份上。
永初四年。
药王谷灭门的第二年。
“这些账册，是从柳府地下密室里找到的。”萧绝在她对面坐下，动作有些僵硬——右腿的伤显然还没好利索，“密室的入口在柳如烟卧房的妆台不了。”
沈惊棠放下药碗，拿起最上面那本账册，翻开。
入目第一行:
“三月初七，收鬼哭藤千斤，付白银三千两。送货人:周氏商行。”
周氏。
柳夫人的娘家。
她继续往下翻，一页一页，全是触目惊心的记录:
四月十二，收断魂草八百斤。
五月廿三，收曼陀罗花粉五百罐。
七月十五，收鹤顶红两百瓶……
这些本该严格管控的毒药、迷药，像普通货物一样在账册上流转。而买家的名字五花八门，有京城的药铺，有江南的富商，甚至还有……
“北漠商队。”沈惊棠的手指停在一行字上，“永初四年八月初九，北漠‘驼铃商行’购曼陀罗花粉一百罐，鬼哭藤三百斤，付黄金五百两。”
萧绝的脸色阴沉得能滴出水来:“不止。你看最后几页。”
沈惊棠翻到账册末尾。最后几页不是采购记录，是实验记录——有人用这些药材，在不同的人身上做试验。
记录很简略，但每个字都透着血腥:
“七月廿一，囚犯甲，服鬼哭藤三钱，三个时辰后浑身溃烂，七日死。”
“八月初三，囚犯乙，断魂草混曼陀罗花粉，两个时辰后神智错乱，自残而亡。”
“八月十五，囚犯丙……”
记录到此中断。
最后一页只有一行字，墨迹很新，像是最近才添上去的:
“腊月三十，子时，药成。”
沈惊棠慢慢合上账册。
窗外，天光大亮。晨光照进堂屋，照在那些泛黄的纸页上，照在萧绝指尖未干的血迹上，也照在她自己微微颤抖的手指上。
“囚犯是哪里来的？”她听见自己的声音很平静，平静得可怕。
“刑部大牢。”萧绝从怀中取出一份名录，摊开，“永初三年到四年，刑部共有一百二十七名囚犯‘暴病而亡’，尸体直接送去化人场烧了，没有验尸记录。而这些囚犯的罪名……”
他顿了顿，声音更哑了:
“全是‘勾结北漠，叛国通敌’。”
沈惊棠闭上眼。
她想起师父手札里夹着的那份名单。十七个名字，后面跟着简单的备注:
“大弟子沈不言，永初三年秋，往北境送药，归途遇匪，尸骨无存。”
“二弟子陈珏，永初四年春，赴江南采药，失足落崖。”
“三弟子……”
十七个人，十七种死法。看似意外，毫无关联。
但现在，这些死法和账册上的实验记录对上了。
鬼哭藤导致浑身溃烂。
断魂草混曼陀罗花粉，让人神智错乱自残。
鹤顶红……
“他们不是在做药材试验。”沈惊棠睁开眼，眼底一片冰寒，“他们在制造‘证据’。用这些毒药，制造出囚犯‘自然死亡’或‘畏罪自杀’的假象。而真正的目的，是构陷药王谷——一个常年往来北漠采药、熟知各种毒性的医道宗门，是最合适的替罪羊。”
萧绝沉默了很久。
晨光在两人之间流淌，尘埃在光柱里飞舞，像无数细小的亡魂。
“柳如烟知道多少？”沈惊棠问。
“她知道的，比她应该知道的多。”萧绝揉了揉眉心，“密室里除了账册，还有她和某个人的通信。信上说，腊月三十子时，会有人给她送来‘最后的药’。如果她敢泄露半个字，那药就会出现在柳尚书和柳夫人的茶里。”
“最后的药……”沈惊棠重复这个词，忽然想起账册最后那行字。
腊月三十，子时，药成。
“今天是什么日子？”她问。
萧绝一怔:“腊月二十九。”
还有一天。
沈惊棠站起身，走到窗边。巷口的马车还在，但车夫已经不见了。远处传来早市的喧嚣，卖炊饼的吆喝，磨刀匠的铃铛，孩童的嬉笑——寻常的人间烟火。
而在这片烟火之下，四十年前的血债正在发酵，新的杀戮即将开始。
“萧绝。”她背对着他，声音很轻，“我要进宫。”
“什么？”
“正月十五，宫宴，我要进宫。”她转过身，目光锐利如刀，“帮我。”
萧绝盯着她，像在判断这句话的真假。许久，他才缓缓开口:“为什么？”
“因为我要找的人，就在宫里。”沈惊棠走到桌边，拿起那本账册，“因为四十年前策划这一切的人，现在还活着。因为……”
她顿了顿，一字一顿:
“腊月三十子时，那个人会出现在柳府，给柳如烟送‘最后的药’。而我要在那之前，知道他是谁。”
窗外忽然传来急促的脚步声，由远及近。
阿墨气喘吁吁地冲进来，小脸煞白:“先生！巷口、巷口来了好多官兵！把整条巷子都围住了！”
萧绝霍然起身。
沈惊棠却依然平静。她将账册重新用油布裹好，塞进萧绝手里。
“从后门走，密道在灶台比你我的命都重要。保住它。”
“那你——”
“我留下。”沈惊棠理了理衣袖，走向前门，“该来的，总要来会一会。”
门外的脚步声越来越近，兵甲碰撞的声音清晰可闻。
萧绝看着她单薄的背影，忽然上前一步，攥住她的手腕。
“沈惊棠。”他声音压得很低，“你欠我一个解释。关于春风烬，关于药王谷，关于你……到底是谁。”
沈惊棠没有挣脱，只是回头看了他一眼。晨光从她身后涌进来，给她周身镀上一层朦胧的光晕。那一瞬间，萧绝忽然觉得，自己好像从未真正认识过这个女人。
“等我活着回来。”她说，然后轻轻抽出手，“就告诉你。”
前门被撞开的巨响传来。
沈惊棠推开门，迎着刺目的晨光，走了出去。
门外，黑压压的官兵堵满了巷子。为首的是个穿着飞鱼服的锦衣卫千户，腰佩绣春刀，脸色冷得像块铁。
“奉旨查案！”千户高举一块令牌，“沈氏惊棠，涉嫌私藏禁药、谋害皇亲，即刻锁拿入诏狱！如有反抗，格杀勿论！”
沈惊棠站在台阶上，素衣在晨风里微微飘动。她抬眼看向那个千户，又看向他身后如林的刀枪，忽然笑了笑。
“这位大人，”她声音清亮，传遍整条巷子，“您说的禁药，可是鬼哭藤？”
千户脸色一变。
“如果是的话，”沈惊棠走下台阶，一步，两步，在离刀尖三尺处站定，“那您该抓的不是我，是宫里那位，往圣上药里加东西的人。”
她抬起手，掌心摊开，里面是几片幽蓝色的叶片。
晨光照在上面，妖异得刺眼。
满巷死寂。
只有远处早市的喧嚣，还在不知死活地继续。