第53章 以伤试药，星火微传（2/2）

年轻兽人靠在树干上，闭着眼睛，脸上依旧是痛苦与那奇异“灼热”感交织的复杂表情，但至少，他不再像之前那样不住地呻吟了。

老鬃和其他流浪者围在周围，仔细观察着同伴的反应。疤脸兽人脸上依旧带着怀疑，但眼神里也多了一丝探究。老鬃则看向我，目光深沉：“这药膏……确实有些门道。效果能持续多久？”

“第一次用，主要是疏解当下的淤塞和剧痛。要想根本好转，需要多次敷用，配合休息。但长途跋涉……”我摇摇头，实际情况不允许。

“能缓解一时，已是难得。”老鬃叹了口气，从自己的破皮囊里摸索了一会儿，掏出一块用兽皮仔细包裹的、拳头大小、泛着暗沉金属光泽的矿石。“我们也没什么好东西了。这块‘黑铁石’，是路上捡的，质地很纯，虽然不大，但给好匠人，或许能打出点小玩意儿。算是……谢礼，也是药资。”

黑铁石！这比打火石、骨针珍贵多了！在荒原，金属制品极其稀有，这样一块成色不错的原石，价值不菲。我没想到他会拿出这个。

“这太贵重了。几片肉干和一点药膏，不值这个。”我诚实地推拒。交易要公平，尤其是这种带有“试药”性质的帮助，贪图贵重反而可能埋下隐患。

老鬃却坚持将石头塞进我手里，粗糙的手掌温暖有力：“拿着吧，小姑娘。你的药有没有长效，我不知道。但你肯拿新东西出来试，肯担责任，这份心，在荒原上不多见。这石头，就当结个善缘。以后如果我们还能活着走到有集市的地方，或许还会需要你这种……特别的药膏。”他顿了顿，看了一眼小馆的方向，“你们这‘炊烟小馆’，有点意思。东西怪，但实在。这消息，我会带到路上。”

他的话，比那块黑铁石更让我心头震动。他看到了药效之外的东西——尝试的勇气，担当的态度。而这，或许正是“小馆”除了食物和药膏之外，真正能立足、能传播开去的无形之物。

我没有再推辞，郑重地收下了黑铁石。“多谢。愿你们前路平安。”

流浪者们稍作休整，饮足了水，给年轻兽人找了根结实的树枝当拐杖。午后最热的时段过去，他们便起身，准备继续赶路。年轻兽人拄着拐杖尝试走了几步，虽然依旧跛得厉害，脸上痛楚未消，但至少，他咬着牙，一步一挪，能够继续前行了。他回头看了我一眼，眼神复杂，点了点头，算是告别。

望着他们互相搀扶着、渐渐消失在蜿蜒小路尽头的背影，我握着那块犹带体温的黑铁石，站在原地，许久未动。溪水潺潺，微风拂过，带走了流浪者们身上混杂的气味，也仿佛带走了刚才那短暂却充满张力的交锋。

“效果看来不错。”沙耶的声音在身后响起，她不知何时已悄然走近，金色的眼眸扫过年轻兽人离去的方向，又落在我手中的黑铁石上，嘴角噙着一丝了然的笑意，“第一次试药，能有这样的即时反应，还换回一块不错的铁石，更重要的是……赢得了一点口碑和承诺。林念安，你比我想象的更有胆魄，也更有运气。”

她的评价里，有肯定，也有提醒——胆魄和运气，缺一不可。

“是药膏本身有效。”我收起黑铁石，没有居功，“也多亏了您提供的原料。”

“原料是死的，人是活的。”沙耶不置可否，话锋一转，“不过，别以为这就成了。那个年轻人的伤不算复杂，急性的肿痛，温热药性正好对症。‘碎岩’长老的旧伤，是十年沉疴，寒毒淤积，情况复杂百倍。你的药膏思路是对的，但剂量、配伍、甚至敷用的手法，都需要更精细的调整。而且，需要时间验证，不是一次就能看出效果的。”

她的话像一盆冷水，让我发热的头脑迅速冷静下来。是的，一时的缓解，距离真正治疗陈年旧伤，还差着十万八千里。

“我会继续改进。”我沉声道。

“最好快些。”沙耶望了望天色，“满月集会，近在眼前了。盐湖那边，我得到确切消息，赤岩派出的队伍，已经在前来你们部落方向的路上，打着‘提前勘查集会路线’的幌子，实际上……”她冷笑一声，“恐怕是来施压，或者找茬的。最迟后天，他们就会到。”

盐湖的人，后天就到！

我的心猛地一沉。比预想的更快！

“小馆必须在这之前，有一个更明确的样子，至少，不能让他们觉得有机可乘，或者……太过轻视。”沙耶看着我，语气严肃，“那块黑铁石是个好东西，但守不住，就是祸根。明天，我会让我的人帮忙，在凉棚周围，用竹木和石块，再加固一下，至少看起来像个正经的‘据点’。你们自己，也要做好准备。”

她这是在提供实质性的帮助了。加固防御，既是保护小馆，也是彰显一种“不容侵犯”的姿态。

“多谢。”我再次道谢，心中感激，却也明白，这份帮助，意味着我们欠她的人情和关系又深了一层。

沙耶摆摆手，不再多说，转身向她的临时住处走去。走了几步，又回头，留下一句：“晚上，把改进后的药膏和‘荒原初酿’的最新版本，拿给我看看。”

夜幕再次降临。小馆空地上，篝火比往日燃得更旺一些。岩甲带着猎手和沙耶的一名随从（那位叫阿左的沉默高手），开始用砍伐来的粗竹和溪边挑选的坚硬石块，在凉棚周围垒砌一道低矮但结实的矮墙，并预留出进出的缺口。这工程不大，却让这片空地陡然多了几分“领域”感，不再是随意可踏入的荒野。

我和春草、细叶则围在灶火旁，继续琢磨药膏和发酵饮。根据下午试药的反应，我减少了炽阳椒精华油的用量，增加了那几种温和香辛料的比例，并尝试加入一点点具有清凉镇痛效果的本地草药汁液来平衡过度的“燥热”。新的配方熬制出来，气味更加醇和，少了些暴烈，多了些深沉。

发酵饮经过多次过滤和静置，浑浊度降低了许多，呈现出清亮的琥珀色。我们尝试加入更多甜果泥和一种带有花香的干草一起微煮，再次调整酸甜比，最终得到一款酸味依旧明显、但入口顺滑、回味甘香、略带气泡感的饮品。虽然距离“美酒”还差得远，但至少，它变得更容易被接受了。

夜深人静时，我将新的药膏和发酵饮样本送到沙耶的棚屋。她仔细检查、品尝后，给出了“尚可，但还需时间陈化（指发酵饮）和观察（指药膏）”的评价。这已经是目前能得到的最高认可。

回到自己棚屋，疲惫如潮水般涌来。但躺在干草铺上，却毫无睡意。手指无意识地摩挲着那块冰凉沉重的黑铁石，眼前闪过白天的一幕幕：年轻兽人初敷药膏时的惊愕与灼热，老鬃递过黑铁石时深沉的眼光，沙耶提及盐湖队伍时冷肃的表情……