第38章 归途雨幕与咳嗽声（2/2）

是咳嗽声。

密集的、此起彼伏的、撕心裂肺的咳嗽声！中间夹杂着痛苦的呻吟和幼崽虚弱的啼哭！那声音穿透雨幕传来，带着一种令人心悸的绝望和病气。

和我们离开时，因为盐湖威胁而紧张但至少健康的气氛，截然不同！

“热咳症？！”河草婆婆失声叫道，干瘦的手猛地抓紧了我的胳膊，指甲几乎掐进肉里，“又来了？！而且……听这动静，比上次……更凶！”

我的心猛地沉到了谷底。上次疫病刚刚控制住，部落元气大伤，现在又爆发？而且是在我们大部分青壮和“掌火者”离开的时候？留守的都是老弱病残啊！

“快！回去！”我嘶声喊道，顾不上泥泞和疲惫，拔腿就向部落冲去。

当我们踉跄着、浑身泥水地冲进部落时，看到的景象让我们如坠冰窟。

棚屋区死气沉沉，只有零星几个火塘冒着青烟。大部分兽皮门帘紧闭，里面传出的咳嗽声比远处听到的更加骇人，像要把五脏六腑都咳出来。空地上一片狼藉，污水横流，却不见多少人影。只有寥寥几个脸上蒙着破布、眼神惊恐绝望的雌性，端着石碗或陶罐，在雨中蹒跚走动，去取水或倒秽物。她们看到我们回来，眼中先是一亮，随即被更深的恐惧和悲哀淹没。

“念安！岩甲！你们可回来了！”一个脸上蒙着脏布、声音嘶哑的雌性跌跌撞撞跑过来，是留守的、负责照看公共区域的“灰翅”，她抓住岩甲的手臂，眼泪混着雨水流下来，“你们走后第二天，雨就开始下……然后，就开始有人咳嗽、发烧……一开始只是几个体弱的老人和崽子，我们以为是着凉，用了以前剩的一点蓝星草熬水，没压住！很快，一个传一个，现在……现在差不多一半的人都倒下了！咳得厉害，好多都开始咳血沫子了！枯藤祭司说……说是你们去集市，带回了更厉害的‘诅咒’！”

又是诅咒！枯藤永远只会这一套说辞！

我顾不上愤怒，急声问：“现在情况最严重的是谁？有什么特别的症状？除了咳嗽发烧，有没有别的？”

“最严重的是‘老石头’他们家，三个崽子全倒了，最小的那个已经……已经没气了……”灰翅泣不成声，“症状就是高热，咳得厉害，胸口疼，喘不上气，脸憋得通红……和上次有点像，但好像……更急，更重！枯藤祭司让人熏草药，一点用都没有！”

更急，更重！难道是上次疫情的变种？或者是不同的病原？在雨季潮湿、部落虚弱、卫生条件差的情况下，完全可能！

“先去取干净的雨水烧开！所有没病的人，立刻用煮开的水洗手，尽量戴上干净的布遮住口鼻！病人尽量分开，不要挤在一起！”我快速下达指令，同时看向河草婆婆，“婆婆，您先看看情况，我去拿药！”

我们带回来的物资里，有上次用剩下、小心保存的蓝星草干叶，还有一些新换来的、可能有辅助作用的草药。但面对如此猛烈的疫情，数量远远不够！而且，如果病原不同，蓝星草是否依然有效还是未知数！

我冲回我们原来的棚屋，所幸这里暂时还没被病人占据。我手忙脚乱地翻出装着蓝星草干叶和几种草药的皮袋，又拿起我们新换来的、那个带耳的陶锅。一转身，却见雷不知何时已经跟了进来，他浑身湿透，脸色苍白得吓人，嘴唇没有一丝血色，额头上却渗出细密的冷汗，左腿微微颤抖，但他依然强撑着站着，灰眸紧紧盯着我。

“你需要帮忙。”他的声音嘶哑，不是问句。

“你的腿……”

“死不了。”他打断我，目光扫过我手中的药草和陶锅，“告诉我，要做什么。烧水？捣药？”

看着他眼中不容拒绝的坚定，我知道现在不是争执的时候。疫情如火，每耽误一刻，都可能多失去一条生命。

“生火，用这个新锅，烧满满一锅开水，要滚开。”我将陶锅和一个盛满雨水（相对干净）的大石臼递给他，“然后，帮我捣碎这些蓝星草叶子，越细越好。”

雷没有废话，接过东西，立刻转身，用略显僵硬但异常稳重的动作，开始用燧石和引火绒生火。他的手很大，骨节分明，即使带着伤后的虚浮和寒冷导致的微颤，动作却依然带着一种经过千锤百炼的精准和效率。

火光很快燃起，驱散了些许棚屋内的阴冷和潮湿。我将大部分蓝星草干叶倒入一个干净的石臼，自己也拿起一个，开始奋力捣碎。苦涩清冽的草药气味弥漫开来。

屋外，雨声、风声、还有那无处不在的、令人心碎的咳嗽声，交织成一片绝望的乐章。

而屋内，火光摇曳，映照着两张同样凝重、却并肩忙碌的脸。

陶锅里的水开始发出细微的声响，热气蒸腾。

药臼中的蓝星草，逐渐化为深绿色的细粉。

战役，在归途的雨幕和咳声中，已经打响。

这一次，敌人是无形的疫魔，时间更加紧迫，部落更加脆弱。

而我能依靠的，除了前世的知识和今生的经验，似乎又多了一道沉默却坚实的、伤痕累累的身影。

雨，还在下。