第20章 岩壁的馈赠（2/2）

刚刚升起的喜悦被泼了一盆冷水。岩拿起一块结晶看了看，又尝了尝，也皱起了眉：“是比直接吃苦石头好多了，但还是有点怪味。这能用吗？”

“能用，但不好，也不够安全长期使用。”我摇头，盯着陶罐底部那些不够完美的结晶，大脑飞速思考问题所在，“过滤层可能还是不够细密，有些极细微的杂质穿过去了。另外，我们火候可能没控制好，蒸发太快，盐分一下子大量析出，容易裹挟杂质结晶。还有……我们的‘苦盐’原料里，可能含有不止一种能溶于水的杂质，简单的物理过滤去不掉。”

“那怎么办？”春草问，“我们已经用了最细的兽皮了。”

河草婆婆一直沉默着，这时忽然开口，她拿起一块我们自制的、颗粒粗糙的木炭：“念安姑娘，你说，这木炭能吸味道？那我们是不是……可以把这过滤后的盐水，再用木炭粉搅一搅，静置一段时间？或者……过滤的时候，木炭层再厚一些，磨得更碎一些？”

木炭吸附！对啊！活性炭吸附的原理！虽然我们造不出真正的活性炭，但木炭本身就有一定的吸附能力，尤其是对色素和一些有机杂质！

“婆婆说得对！”我眼睛一亮，“我们可以尝试‘二次精制’！把这次得到的、还不够纯的盐，重新溶解在少量最干净的热水里，然后加入大量磨得极细的新鲜木炭粉，充分搅拌，静置很久，让木炭粉尽量吸附杂质，然后再用更厚、更细密的过滤层过滤一次，最后用更小、更稳定的火，慢慢熬煮，让盐一点点、均匀地析出来！”

这个方案更复杂，更耗时，也更消耗燃料和水。但我们已经看到了曙光，没有人愿意放弃。

说干就干。我们重新打磨木炭，制作了更厚更细的炭粉层和加入了细沙、细麻（从某些坚韧树皮中分离出来）的多层复合过滤器。将第一次得到的粗盐重新溶解、炭粉吸附、长时间静置、缓慢过滤……

这一次，过滤出来的盐水，几乎完全透明无色，像最干净的泉水，只是带着咸味。

重新架上陶罐，用几乎只有余烬的微小热量，耐心地煨着。水汽极其缓慢地蒸腾，陶罐内壁渐渐凝结出细密如霜的白色结晶，一层又一层，细腻均匀。

当最后一滴水蒸发殆尽，陶罐底部铺满了一层洁白如雪、细腻如沙的结晶时，整个洞穴鸦雀无声。

我屏住呼吸，用最干净的木勺，轻轻舀起一小撮。结晶颗粒细小，干燥，在火光下闪烁着纯净的、令人心醉的微光。放入口中。

咸。纯净的、鲜咸的、不带一丝杂味的咸。恰到好处的咸度在舌尖化开，迅速唤醒味蕾，甚至带来一种奇异的、充满力量的满足感。那困扰我们许久的、令人作呕的苦涩和涩感，消失得无影无踪！

“成了……”我喃喃道，声音带着自己都未曾察觉的颤抖。

雷第一个走过来，也尝了一点。他灰色的眼眸中，瞬间爆发出难以掩饰的震撼和光亮。他什么也没说，只是用力拍了拍我的肩膀，那力道，充满了肯定。

河草婆婆颤巍巍地接过木勺，老泪纵横：“白的……这么白的盐……我活了这么多年，只在跟大部落交换时，远远见过祭司手里有一点点……我们……我们自己做出来了！”

岩、石根、春草、露……每个人都小心翼翼地品尝了一点。极致的咸味带来的不是痛苦，而是狂喜！身体的本能似乎在欢呼，每一个细胞都在渴求这纯净的盐分。

“我们有盐了！真的盐！”小耳朵抱着小爪子跳了起来。小爪子也舔着嘴唇，眼睛亮晶晶的。

禾紧紧搂着两个孩子，眼泪无声滑落，那是绝处逢生的喜悦。

这一小罐洁白的、细腻的盐，不仅仅是一种调味品，它是我们从绝境中亲手夺回的生命之火，是我们这个小小团体智慧与协作的结晶，更是……一种颠覆性的、足以改变荒野生存规则的知识证明。

我们围着这罐来之不易的盐，像围着最珍贵的圣物。火光映照着每一张疲惫却洋溢着希望的脸。

“这盐，省着用，够我们撑很久了。”岩的声音有些沙哑，充满了感慨。

雷点了点头，但他的目光却越过跳跃的火苗，投向洞穴外深沉的夜色，缓缓说道：“盐的问题暂时解决了。但这盐的出现……可能比缺盐本身，带来更大的风浪。”

他语气中的沉凝，像一颗小石子，投入刚刚泛起喜悦涟漪的心湖。

我们都明白他的意思。在这个盐比肉更珍贵的兽世，掌握制盐之法，意味着什么。