第17章 洞窟内的信任试炼（2/2）

“好。”岩沉声道，代表他们做了决定，“我们看。”他在靠近洞口、不影响我们内部活动但又便于随时撤离的地方坐了下来，其他几个难民也默默跟着坐下，将受伤惊魂的小花护在中间。河草婆婆则慢慢走到一个既能看清我动作、又不太靠近的位置，那双浑浊的眼睛一瞬不瞬地盯着我的手。

压力如山。但我知道，这是必须跨越的一步。

我不再理会他们的目光，全神贯注于手中的工作。先是用烧开的温水再次清洗石螺，然后放入陶罐，加入足量的清水，放在地灶上大火烧沸。水滚后，我没有立刻调味，而是继续保持剧烈的沸腾，足足煮了将近二十分钟，直到陶罐里的水下去一大截，汤汁开始微微泛白。

然后，我才用自制的简陋漏勺（带孔的石片绑在木棍上）捞出石螺，稍微晾凉，再用石片的尖角熟练地撬开螺壳，挑出里面饱满紧实、颜色乳白的螺肉，仔细剔除掉我认为是消化腺的部分（虽然他们可能不理解）。这个过程，我故意放慢，让每一个步骤都清晰可见。

挑出的螺肉重新放回已经浓缩的汤汁中，加入两片火根，几段野葱，一小撮盐。改为小火，让陶罐里的汤保持着将沸未沸的状态，慢慢煨着。

随着时间的推移，一股熟悉而诱人的、混合了鲜美与辛暖的香气，开始在洞穴里弥漫开来。这香气醇厚而干净，丝毫没有他们记忆中那种腐烂腥臊的“脏东西”味道。

河草婆婆的鼻子不停地翕动，眼神里的怀疑渐渐被一种难以置信的惊异取代。岩和其他几个难民也不由自主地吞咽着口水，身体下意识地向着香气来源的方向微微倾侧。

小爪子似乎也被香气吸引，从母亲怀里探出头，眼巴巴地看着咕嘟冒泡的陶罐。

又过了小半个时辰，汤色变得清澈而微带金黄，香气达到了顶峰。我用小石碗盛出小半碗，吹到合适的温度，递给禾。

禾小心地喂给小爪子。小爪子起初因为生病没什么胃口，但喝了一小口后，眼睛微微睁大，小口却急切地继续喝起来。小半碗汤下肚，他苍白的小脸上泛起一层淡淡的红晕，鼻尖冒出细汗，一直有些蔫的精神似乎也振作了一点点，不再那么频繁地咳嗽，在母亲怀里蹭了蹭，很快沉沉地睡着了，呼吸平稳。

整个过程，安静而清晰。没有咒语，没有奇怪的动作，只有对食物的处理、火候的控制、时间的等待。以及，最直观的结果——一个生病幼崽的舒缓与安宁。

洞穴里寂静无声，只有柴火偶尔的噼啪和众人压抑的呼吸。

良久，河草婆婆第一个打破了沉默。她佝偻着背，慢慢走到陶罐边，低下头，深深吸了一口那依然温热的香气，然后抬起头，看向我，那双浑浊的眼睛里，此刻充满了复杂的情绪：震撼、惭愧、豁然开朗，以及一种近乎虔诚的求知欲。

“我……我活了快六十个春秋，”她的声音干涩而颤抖，“跟着部落的巫医学过认草药，给人治过头疼脑热，接生过崽子，也送走过老人……我一直以为，祖先传下来的方子，就是全部了。‘石鼻涕虫’是脏的，是禁忌，碰不得……可是今天……”

她伸出手，似乎想碰碰陶罐，又缩了回来，只是喃喃道：“原来……不是东西脏，是我们……用错了方法。原来，让它变干净、变有用的法子，是这样的……是这样的……”

她的话，像一把钥匙，打开了其他几个难民心中那扇紧闭的、被恐惧和教条封锁的门。岩紧锁的眉头松开了，他看着我的眼神，不再是审视和怀疑，而是变成了沉重的思索和一种隐约的敬意。其他几个兽人也低声交谈起来，语气中充满了惊奇和后怕。

“如果我们早知道……”

“那天要是像她这样煮……”

“小花他们就不会受那么大罪了……”

信任的坚冰，在事实面前，开始出现第一道裂痕。

我知道，这还不够。要让这裂痕扩大，变成可以通行的桥梁，还需要更多。

我看着他们依旧憔悴的脸色和眼中未散的病气，做出了第二个决定。

“这锅汤还有很多。”我平静地说，“如果你们不嫌弃，可以分一些。不是给你们治病，你们的病需要时间慢慢调养。但这汤暖和，容易吸收，能让你们舒服一点，有点力气。”

这个提议，让岩和河草婆婆再次愣住了。分享食物，在荒野中是最珍贵的善意之一，尤其是在他们刚刚经历背叛（被部落或命运抛弃）、身体和心灵都极度脆弱的时刻。

岩的喉结滚动了一下，他看了看自己虚弱的同伴，又看了看脸色依旧苍白的河草婆婆，最后，他站起身，对着我和雷的方向，右手抚胸，行了一个简朴但庄重的兽人礼节。

“多谢。”他只说了两个字，却重若千斤。

我们没有多言，用几个干净的（再次烫过）石碗，将剩下的汤分给了他们。看着他们小口小口、珍惜地喝着那温暖的汤汁，看着他们脸上渐渐放松和舒缓下来的表情，我知道，至少在这个黄昏，在这个偶然汇聚的石灰岩洞穴里，一种基于共同困境和真实帮助的、脆弱的信任，正在悄然生长。

夜幕降临，我们两拨人隔着洞穴中央的空地各自休息，保持着一定的距离，但那种剑拔弩张的紧张气氛已然消散。雷依旧守夜，但姿态不再那么紧绷。小耳朵一家依偎在一起，安然入睡。难民那边，小花也在母亲怀里沉沉睡去，偶尔发出安稳的呓语。

我坐在火堆旁，看着跳动的火焰，心中波澜未平。