第13章 第一口鲜与沉默的见证（2/2）

她喝得很慢，每一口都在细细感受。喝到一半时，她苍白的脸上，竟然以肉眼可见的速度，泛起了一层极淡的、却真实存在的红晕。不是咳嗽憋出来的那种潮红，而是气血被调动起来的那种健康的色泽。

“阿妈？”小耳朵紧张地看着母亲。

禾喝完最后一口，长长地、舒缓地吐出一口气，一直紧蹙的眉宇舒展开来。她摸了摸自己的胃部，眼中泛起不可思议的水光：“暖……真的好暖……像有小太阳在肚子里化开了……嗓子眼也不那么干痒了……”

她的话，比任何赞美都更有力。小耳朵猛地看向我，眼中的恐惧和疑虑如同被阳光照射的冰雪，迅速消融，取而代之的是纯粹的、近乎崇拜的惊喜。

“念安姐姐！这汤……这汤真的有用！阿妈看起来好多了！”他激动得差点跳起来。

连小爪子都似乎感受到了气氛的变化，从母亲怀里钻出来，好奇地看着那个空空的小石碗，又看看我，小声说：“香……还想闻……”

我悬着的心终于彻底落回实处，一股强烈的疲惫和成就感同时涌上心头。成功了！至少初步成功了！这不仅仅是一碗汤的成功，更是对我所掌握的、与这个世界认知迥异的知识体系的一次有力验证！

雷走过来，拿起那个空碗，又仔细看了看碗底，甚至用指尖沾了一点残留的汤汁，放在鼻尖闻了闻，然后放入口中尝了尝。他的动作很慢，很专注，仿佛在研究什么稀世珍宝。

“就用了石螺，火根，野葱，盐？”他问，语气是纯粹的好奇和探究。

“嗯，关键是长时间熬煮，让螺肉的精华都融到汤里。”我解释，“而且，石螺本身生活在水流干净的地方，吃的是石上苔藓，只要处理得当（高温久煮），其实比很多陆地上的虫子更干净，也更容易消化吸收。”

雷点了点头，没有再说什么，但看着我的眼神，已经和之前截然不同。那里面少了审视和距离，多了重视和一种……合作的认同。他知道，我掌握的不仅仅是“找吃的”那么简单。

“这汤，能多做吗？”小耳朵迫不及待地问，“我是说……石螺好像溪边还有很多……”

我看向雷，毕竟这涉及到接下来我们的食物策略。

雷沉吟了一下：“可以尝试。但必须严格按照你刚才的方法：清水蓄养，长时间熬煮，只取清汤。而且，不能作为唯一食物来源。”他看向还在烤制的兔肉和野菜，“我们需要更稳定、更多样的食物。这汤，可以作为补充，尤其是给病人和幼崽。”

这是最稳妥的方案。我表示同意。

接下来的时间，洞穴里的气氛明显轻松了许多。禾喝下石螺汤后，精神好了很多，甚至能坐起来，看着小耳朵和小爪子帮忙翻转烤兔肉。兔肉烤得外焦里嫩，油脂滴落在火里滋滋作响，混合着烤蘑菇和野菜的香气，让人食指大动。

我们用石片分割烤兔，每个人都分到了一份热腾腾的肉食，搭配着烤野菜和蘑菇，以及用陶罐煮的、加了新采野菜的鱼汤（鱼不大，但汤很鲜）。这顿晚餐，是我们进入这片区域以来，最丰盛、也最温暖的一餐。

小耳朵和小爪子吃得满嘴流油，小脸上是纯粹的幸福。禾也努力吃了几小块最嫩的兔肉和野菜，脸上一直带着舒缓的笑意。雷吃得很快，但看得出他对食物很满意，尤其是对烤蘑菇的味道多看了两眼。

我慢慢吃着自己那份，感受着食物带来的踏实热量，心里却在盘算着更多。石螺汤验证了一个可能性：这个世界很多被忽视甚至唾弃的“无用之物”、“不洁之物”，可能蕴藏着意想不到的价值。我的“金手指”，不仅仅是认识可食植物，更在于一套处理、搭配、激发食材潜力的方法论。

但这套方法论，要如何在这个迷信、保守、危机四伏的世界里，不仅用于自救，还能……发挥更大的作用？枯藤的威胁并未消失，迷雾森林的神秘面纱仍未揭开，我们还带着三个脆弱的同伴。

晚饭后，我们安排了守夜。雷守前半夜，我守后半夜。小耳朵坚持要和我一起守一会儿，被他母亲温和而坚定地拉去睡觉了。

洞穴里，禾带着两个孩子，在温暖的篝火旁沉沉睡去，呼吸平稳。雷坐在靠近洞口的位置，身影在跳动的火光映照下，像一尊沉默的守护石像。

我走到他身边，低声说：“谢谢你。”

谢他刚才的试毒，谢他理智的支持，谢他……没有在关键时刻用“传统”和“常识”否定我的冒险。

雷侧过头，灰色的眼眸在火光中映出暖色的光点。“你证明了你的价值。”他言简意赅，“不只是对我们，可能……对很多挣扎求生的兽人来说。”

他的话让我心头一震。价值……我从未从这个角度想过。

“但是，”雷话锋一转，声音压得更低，看向洞穴外深沉的夜色，“你的‘价值’，也会引来更多的觊觎和危险。灰鼠部落那边不会轻易罢休。而这片迷雾森林……”他望向那个方向，“我有种感觉，它隐藏的东西，可能比我们想象的更多。在拥有足够的力量保护自己和这些‘价值’之前，必须谨慎。”

我明白他的意思。怀璧其罪。

“我明白。”我点头，“接下来，我们怎么做？”

“休整两天，等禾的体力恢复一些，我的腿也再好些。同时，尽可能多地储备食物，尤其是耐储存的。探索上游，寻找更理想的长期营地，并尝试接近迷雾森林边缘，观察瘴气情况和可能的资源。”雷的计划清晰而务实，“小耳朵对附近植物的认识或许能帮上忙。至于石螺汤……”他看向我，“可以作为我们储备的一种‘特殊补给’，但暂时不要频繁采集，以免留下明显痕迹。”

他的考虑很周全。我再次点头。

后半夜，我接替了雷的守夜。坐在篝火旁，看着跳动的火焰，听着洞穴里均匀的呼吸声和洞穴外溪流不息的水声，我的思绪飘远。

一碗石螺汤，撬开了一条缝隙。但要让阳光真正照进来，我们还有很长的路要走。

第一步，或许可以从明天早上，教小耳朵如何安全地采集和处理更多的“石鼻涕虫”开始？

我摸了摸怀里那块锋利的燧石片，又看了看熟睡的小耳朵一家。

在这个蛮荒的世界，知识是火种，信任是柴薪，而生存下去的意志，是吹旺这一切的风。