第11章 碎骨峡谷与不期而遇（2/2）

我心脏猛地一跳，几乎要冲出去，却被雷一把按住手腕。他对我摇摇头，眼神示意：再等等，看清情况。

很快，三个瘦小蹒跚的身影，互相搀扶着，从下游的砾石滩跌跌撞撞地走了过来，停在了我们刚才取水不远的地方。月光不算明亮，但足以让我们看清。

确实是小耳朵！他换了一身更破旧的兽皮，小脸上满是汗水和污渍，眼神里充满紧张和疲惫，但依旧努力支撑着身边一个比他更小、大概只有三四岁的幼崽——那幼崽有一对和他相似的小灰鼠耳朵，正害怕地啜泣着。另一边，小耳朵的母亲，那个刚刚康复不久的雌性，脸色比上次见时更加苍白，呼吸急促，几乎将全身重量都靠在儿子身上，每一步都走得摇摇欲坠。

他们怎么会在这里？还带着另一个幼崽？听他们话里的意思，像是在……逃离灰鼠部落？枯藤的人在追他们？

小耳朵警惕地看了看四周，尤其是黑黢黢的碎骨峡谷入口，小脸上闪过恐惧，但还是咬牙对母亲和弟弟（妹妹？）说：“我们……我们在这里歇一会儿，喝点水……阿妈，你再坚持一下。”

他们摸索着来到溪边，小耳朵用树叶舀水给母亲和幼崽喝，自己也匆匆喝了几口。那幼崽喝了水，哭声小了些，但还是紧紧抓着小耳朵的衣角，小声问：“哥哥……我们……我们要去哪里呀？阿爸……阿爸真的不回来了吗？”

小耳朵的母亲闻言，身体晃了晃，捂住嘴发出压抑的呜咽。

小耳朵眼圈也红了，但他努力不让眼泪掉下来，抱住幼崽，低声说：“阿爸……阿爸去找更好的地方了……哥哥带你去找他，还有念安姐姐……我们会有新家的，不怕……”

听着他们绝望中互相安慰的低语，看着那三个在荒野夜色中瑟瑟发抖、相依为命的弱小身影，我再也忍不住了。

我从藏身的巨石后走了出来，尽量放轻脚步，但还是惊动了他们。

“谁？！”小耳朵像受惊的兔子一样猛地转身，将母亲和幼崽护在身后，手里紧紧抓着一块尖锐的石头，尽管害怕得浑身发抖，眼神却充满保护家人的决绝。

“小耳朵，是我。”我轻声说，慢慢走近，让篝火的余光照亮我的脸。

小耳朵呆住了，手里的石头“啪嗒”掉在地上。他瞪大眼睛，不敢置信地看着我，嘴唇哆嗦着：“念……念安姐姐？真的是你？！你……你怎么会在这里？”他随即看到我从黑暗中走出的雷，又瑟缩了一下，但眼里更多的是惊讶。

“我们刚穿过峡谷。”我简单解释，目光落在他虚弱的母亲和惊恐的幼崽身上，“你们……这是怎么回事？为什么离开部落？还带着……这是你弟弟？”

小耳朵的母亲也认出了我，虚弱的脸上露出混合着惊讶、羞愧和一丝希望的神情。她努力想站直身体，却差点摔倒，我连忙上前扶住她。

“念安姑娘……”她声音微弱，带着哭腔，“我们……我们是被逼的……枯藤祭司，他……他说我们家沾染了不祥，会害了整个部落……要把我们……赶出来……小耳朵的弟弟小爪子，因为偷偷藏了一点你给的地薯干，被发现了……祭司说，这是偷窃‘邪物’，要严惩……我们……我们没办法，只能逃……”

小耳朵在一旁，眼泪终于掉了下来，抽噎着补充：“他们……他们还说要抓住念安姐姐你，说你用邪术迷惑了我们……部落里好多人都害怕，不敢帮我们……只有长须爷爷偷偷给了我们一点干粮，告诉我们往东走，穿过碎骨峡谷，或许能活命……我们……我们也不知道该去哪里，就想着……想着能不能找到你……”

我的胸口像被巨石堵住，又闷又痛。枯藤果然没有放过他们，甚至变本加厉！就因为那么一点点地薯干，就要驱逐一个生病的母亲和两个幼崽？这简直毫无人性！

雷也从阴影中走了出来，他的出现让小耳朵的母亲和幼崽更加紧张。但雷只是沉默地看着他们，尤其是看着小耳朵母亲那虚弱的、显然再次透支的身体状况，眉头紧锁。

“先过来，烤烤火，吃点东西。”我压下怒火，搀扶着小耳朵母亲，示意小耳朵带着弟弟跟上。

围着重新拨亮的篝火，我将我们为数不多的地薯干分给他们，又用陶罐（离开岩缝时带上的唯一容器）烧了热水，泡软了给病人和孩子吃。小耳朵的母亲吃得很少，不停地咳嗽。小爪子（那个幼崽）饿坏了，小口小口却飞快地吃着，眼泪还挂在睫毛上。

从他们断断续续的叙述中，我们知道了更多灰鼠部落的现状。枯藤的高压统治和恐吓加剧，对林念安“邪术”的指控愈演愈烈，任何与她或小耳朵家有过接触的苗头都会被打压。部落里人心惶惶，但敢怒不敢言。小耳朵一家成了杀鸡儆猴的对象，被公开羞辱后驱逐，甚至有几个枯藤的亲信战士被派出来“确保他们离开得足够远”。

“我们躲躲藏藏走了两天，差点被他们追上……好不容易才甩掉，找到峡谷入口……”小耳朵抱着膝盖，声音低落，“念安姐姐，雷叔叔，我们……我们是不是没地方可以去了？”

火光映照着三张绝望又带着一丝期盼的脸。我和雷对视一眼。

我们自己的前路尚且未知，迷雾森林近在咫尺却吉凶未卜。现在，又多了三个几乎没有自保能力、其中还有一个病患的拖累……

理性告诉我，这负担太重了。但看着小耳朵那双和弟弟相似的大眼睛，看着他母亲强撑的病体，我无法说出拒绝的话。他们是因为我，才遭此厄运。

雷沉默了很久，久到小耳朵眼中的光芒都快要熄灭，他才缓缓开口，声音在夜色中沉稳如磐石：

“既然遇到了，就一起走吧。”

他看向我，灰色眼眸里没有责备，只有一种近乎认命的平静：“多三个人，目标更大，速度更慢，需要更多食物和水。但同样，多三双眼睛，也多三个需要保护的理由。”

他顿了顿，补充道：“而且，他们对灰鼠部落和附近地形的了解，可能对我们有用。”

我知道，他这话主要是为了让我安心，也是为了给这沉重的负担一个理性的支撑点。

“谢谢……谢谢你们！”小耳朵的母亲泣不成声，挣扎着想行礼，被我和小耳朵按住。小耳朵也哭了出来，但这次是释然和感激的泪水。

小爪子懵懂地看着大人们，似乎感觉到安全了些，往哥哥怀里缩了缩，慢慢睡着了。