第348章 剿抚之间（2/2）

赵承嗣读罢，心潮澎湃，但也知此计凶险。突袭若失败，精锐折损，士气大挫。对外警告若无效，番夷继续支援，则叛乱更难平定。然而，眼下似乎别无更好选择。

他咬牙决断，秘召周镇心腹入京，面授机宜。同时，令礼部、兵部会同市舶司，紧急拟定措辞最强硬的外交照会，并动用一切关系向相关番商施压。

太湖之上，风云骤紧。

周镇接到密令，仔细筹划。他从亲军中挑选五百死士，又秘密征调了数十名常年往来太湖、熟知水性的渔户向导。津门方面，两艘新下水的快速巡航舰“飞鱼”、“潜蛟”号，奉命以“南下巡航训练”为名，悄然驶向长江口，准备接应。

行动前夜，西山岛叛军大寨。沈柏舟正与几个心腹及两名自称“佛朗机商人代表”的夷人密谈。夷人带来了二十支燧发枪和少量火药，索价极高，并要求获得太湖沿岸某个秘密小港的“临时使用权”。沈柏舟虽知与虎谋皮，但困兽犹斗，只得虚与委蛇。

他不知道，他信任的一个负责外围警戒的小头目，因家人被朝廷政策所救，早已暗中向官军投诚。突袭的路线、时机，乃至他所在的具体位置，已不再是秘密。

子时，湖面起雾。数十条快船如同幽灵，借着雾气和夜色掩护，悄然贴近西山岛。敢死队口衔枚，桨包布，在向导带领下，从叛军防守最薄弱、也是暗桩指示的一处悬崖下登陆，攀援而上。

战斗在沈柏舟居住的大院外猝然爆发。火把骤亮，喊杀震天。叛军猝不及防，仓促应战。敢死队目标明确，直扑主院。燧发枪的响声在夜空中格外刺耳，但新枪操作不熟，未能形成有效火力。

沈柏舟在亲信拼死保护下，试图从密道逃脱，却在出口被埋伏的官军小队堵个正着。混战中，沈柏舟被一箭射中大腿，遭生擒。其子与一名夷人代表在混乱中被杀，另一名夷人代表趁乱躲入地窖。

主脑被擒，群龙无首。岛上叛军大乱。周镇趁势指挥主力船队猛攻码头，岸上陆师也加强攻势。与此同时，朝廷的招降告示和沈柏舟被擒的消息，通过箭书和俘虏之口，迅速传遍叛军各营。

负隅顽抗者仍有，但更多叛军士卒和下级头目，开始成批放下武器，前往指定的“投诚点”登记。不到三日，太湖主要叛军据点相继瓦解。

那名躲藏的夷人代表最终被搜出，连同尚未交付的燧发枪，成了朝廷指证海外势力干涉内政的铁证。

捷报传至京城，赵承嗣长舒一口气。他立刻下令，将沈柏舟等主要叛首押送进京，公开审判。将截获夷人火器及俘虏夷人之事公之于众，严厉谴责，并以此为由，再次向相关国家发出措辞强硬的抗议，要求其“管束本国奸商，不得干预中国内政”，否则将面临贸易断绝及军事报复。

江南叛乱，终于在军事突袭与政治分化的组合拳下，迅速平定。但善后的工作，以及如何应对因此次事件而浮出水面的、更为复杂的海外干预阴影，才刚刚开始。

剿抚之间，考验的不仅是军事，更是政治智慧与战略定力。年轻的皇帝，在血与火的淬炼中，又艰难地向前迈进了一步。