第174章 铁矿的曙光（1/2）

第二天一早，林晚就跟着阿木进山了。

同行的还有老吴——听说可能有铁矿，这位独臂铁匠激动得一宿没睡，天没亮就等在林家门口。

三人轻装简从，只带了水、干粮和必要的工具。阿木带路，穿过茂密的原始森林，往北走了大约两个时辰。

“就是这儿。”阿木停下脚步，指着一片裸露的山崖。

林晚抬头看去。山崖不高，但岩层分明，不少地方呈现出暗红色或褐红色。她走近了，捡起一块石头——沉甸甸的，表面有铁锈般的痕迹。

“赤铁矿。”老吴接过去，用随身带的小锤敲了敲，又凑到鼻子前闻了闻，“没错，是铁矿！含量还不低！”

林晚心跳加速：“储量怎么样？”

老吴沿着山崖走了几十步，仔细观察岩层走向：“看这露头，矿脉应该不小。但具体多大、多深，得挖开看看。”

“能挖吗？”林晚问。

“能是能……”老吴犹豫了一下，“但开矿不是小事。要人手，要工具，要时间。而且动静大，容易被人发现。”

这确实是问题。

望安居现在最怕的就是暴露。开矿必然要砍树、挖山、运输，烟尘、声响都瞒不住。

林晚沉吟片刻：“阿木，这片地方，平时有人来吗？”

“很少。”阿木摇头，“这里是老林子深处，野兽多，我们寨子的人打猎也很少走到这儿。再往北就是瘴气谷，没人敢去。”

“瘴气谷？”

“嗯，常年有毒雾，进去的人容易生病。”阿木说，“所以这一片算是天然屏障。”

林晚心里有数了。

她走到山崖前，伸手摸了摸那些红色的石头。触感粗糙，凉意沁人。

铁矿啊……

有了它，就能炼更多的钢，打更多的兵器、农具。望安居的武装水平和生产能力，能上一个台阶。

但风险也大。

“老吴叔，”她回头，“如果咱们小规模开采，只挖表层富矿，需要多少人？动静能控制吗？”

老吴想了想：“如果只挖露头这一片，十来个人够了。工具现成，挖出来的矿石用骡马运回去，不走大路，专挑山林小道。白天挖，晚上运，动静能小点。”

“冶炼呢？”

“冶炼得在隐蔽处建炉子。”老吴说，“最好找个山坳，三面环山，烟尘不易扩散。我那现在的小炉子肯定不够用，得建大的。”

林晚点头：“这些都可以规划。关键是——保密。”

她看向阿木：“阿木，这矿的事，能暂时只限咱们几个知道吗？连你寨子里的人，也先别说。”

阿木郑重地点头：“我明白。铁矿珍贵，传出去会惹祸。”

“好。”林晚下了决心，“老吴叔，您回去就做开采计划，要多少人、什么工具、怎么运输，列个单子。阿木，你帮忙找一条最隐蔽的运输路线，避开所有可能的耳目。”

两人都应了。

林晚又绕着山崖转了一圈，大致估算了露头矿的面积。不算太大，但初步开采应该够用一两年。

“先解决有无问题。”她对自己说，“等站稳脚跟，再图发展。”

回去的路上，老吴很兴奋，一直跟林晚讲炼铁、炼钢的技术。他虽然只有一条胳膊，但说起本行来，两眼放光。

“丫头，你知道百炼钢不？那真是好东西！反复锻打，杂质全打出去，钢口锋利，韧性还好！要是咱们能炼出百炼钢，打出来的刀，一刀能劈断别人的刀！”

林晚笑着听。她其实知道，百炼钢效率太低，不适合大规模生产。但老吴这份热情，她不想打击。

“老吴叔，等矿开起来，我帮您改进炉子。”她说，“有一种叫‘高炉’的，能一次炼更多铁，温度也更高。”

“高炉？”老吴好奇，“怎么个高法？”

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