第130章 勋章的重量（2/2）

“坏消息呢？”科尔问，视线没有离开船坞。

“坏消息是，星盟的科技比我们想象得更……奇特。”胡德放大一张扫描图，“他们的材料科学建立在某种生物-金属复合技术上。装甲不是冶炼出来的，更像是‘生长’出来的。能量系统也不完全基于核聚变，似乎融合了等离子体物理和某种场效应技术。简单说，要逆向工程，我们需要全新的理论框架。我们现有的物理模型可能……不适用。”

科尔早就料到了。星盟的舰船在太空中移动的方式违反直觉——它们不需要明显的转向喷口，能做出近乎直角的急转。工程师们最初的解释是“反重力技术”，但现在看来，那可能只是冰山一角。

“继续。”

“第二件事是关于战场异常。”胡德压低声音，尽管休息室的隔音墙理论上能屏蔽一切窃听，“我们对所有参战舰船的传感器日志进行了交叉分析。在战斗进行到第3分47秒时，‘天堂灵柩号’的左舷传感器阵列出现了0.48秒的异常数据空白。”

胡德调出波形图。正常的战场电磁环境应该是一片杂乱的噪音，但在那个时间点，噪音出现了一个完美的凹陷——太完美了，像是被手术刀切除的。

“几乎同一时间，‘洛伦兹号’的电子战系统记录了一次无法解释的能量峰值——系统将其标记为‘可能的小规模反应堆泄露’，但工程师检查后确认反应堆当时运行正常。”

“结论？”科尔转过身。

胡德犹豫了一下。这个年轻人有技术人员的严谨，也有情报官的直觉，而两者此刻在冲突：“有人帮了我们。不是星盟内部的反叛者——如果是他们，应该有更直接的方式。而是……战场上有第三方。他们极其隐蔽地干扰了星盟的传感器，给了‘奥斯特里茨号’规避鱼雷齐射的机会。没有那次规避，‘奥斯特里茨号’会被击沉，伽马分队会失去指挥舰，整个侧翼攻击可能崩溃。”

科尔走到全息台前，调出战斗回放。时间戳3分47秒，星盟封锁舰的火控雷达锁定了奥斯特里茨号，四枚等离子鱼雷已经发射。按照轨迹预测，命中概率92%。然后，雷达信号出现瞬间抖动，鱼雷的引导系统迟滞了0.3秒——足够奥斯特里茨号紧急侧移四十米。鱼雷擦着舰艉飞过，在远处炸成四团绿色火球。

“能追踪到干扰源吗？”科尔问。

“不能。干扰信号伪装得太完美，看起来就像战场电磁环境下的自然噪音。”胡德顿了顿，调出另一份报告，“但有另一个线索：在战斗结束后三小时，我们的深空探测器在战场边缘C-7区域记录到一次微弱的电磁脉冲。强度很低，像是小型设备自毁。脉冲特征……不属于已知的任何UNSC或星盟装备。”

“你报告给ONI了吗？”

“报告了。他们的结论是：‘可能为星盟未被记录的侦察单位，或战场残骸二次爆炸引发。’但我重新计算了残骸分布和爆炸当量，概率只有0.3%。”

科尔盯着胡德。这个年轻人眼神里有某种东西——不是恐惧，不是野心，而是一种技术专家发现异常数据时的执着。那种执着很危险，但也可能是唯一的出路。

“你在暗示什么，中校？”

胡德深吸一口气，像是下定了决心：“将军，丰饶星战役中有太多‘奇迹’。轨道电梯断裂时，十四个货舱本应坠入大气层，却‘奇迹般’进入稳定轨道——工程部分析认为，货舱的推进器在断裂瞬间被远程重编程，修正了轨道参数。我们的舰队面对科技碾压的敌人，却‘奇迹般’收到了详细战术包。战斗中，星盟的传感器又‘奇迹般’出现瞬间盲区。一个奇迹是运气，两个是巧合，三个……”

“就是设计。”科尔接道。他走回窗边，双手撑在窗台上。玻璃很凉。

休息室的空气循环系统发出轻柔的嗡鸣。远处船坞里，焊接的火花像星辰一样明灭。

“如果真有第三方，”科尔缓缓说，“他们在观察我们，偶尔帮忙，但不想暴露。为什么？”

“几种可能。”胡德调出一份思维导图——他已经准备了很久，“一，他们是另一个外星文明，想看我们和星盟两败俱伤。二，他们是人类内部的秘密组织，拥有超越UNSC的科技——但ONI排查过所有可能性，概率极低。三……”他停顿，像是觉得自己的推测太荒谬，“他们是某种‘记录者’，像人类学家观察部落战争，只在必要时进行最低限度干预，以避免研究对象灭绝。”

科尔苦笑：“不管哪种，我们都没资格挑三拣四。在灭绝战争面前，任何帮助都是救命稻草。”他走到胡德面前，身高差让年轻人不自觉地挺直了背脊，“继续调查，但要绝对保密。不要通过正式渠道，用你信得过的人，预算从我的特别经费里出。我要知道：他们是谁？他们想要什么？以及……下次他们还会帮忙吗？”

“是，将军。”

胡德离开后，科尔独自站在窗前。他掏出一个小型全息相框——手掌大小，边缘已经磨损。按下开关，蓝色的光影浮现：十年前，他和妻子莉娜的合影，女儿凯瑟琳还在襁褓中。照片里的他穿着中校军服，笑容轻松，眼神里还没有那种挥之不去的疲惫。莉娜靠在他肩上，头发被海风吹乱。背景是地球，新西兰南岛的海岸线。

现在莉娜和凯瑟琳住在地球瑞士的安全区，每周通一次视频。上周莉娜问：“什么时候回家？”他说：“等打完这一仗。”莉娜沉默了很长时间，最后说：“普雷斯顿，这场战争可能永远打不完。”

她是对的。这一仗可能要打一辈子。

科尔关掉相框，把它塞回内袋，金属边缘硌着肋骨。他重新整理军服，调整领口，深吸一口气，走向下一个会议——关于组建新舰队的预算听证会。走廊很长，脚步声孤单地回荡，像计时器的滴答声。

而在走廊尽头，一个清洁机器人无声滑过。它的光学传感器“无意间”对准科尔两秒，镜头微微调整焦距，记录下他的面部表情、步态、甚至军服上勋章的精确位置。数据压缩成加密包，通过建筑内的无线网络节点跳跃三次，伪装成日常维护流量，最终传送到致远星轨道上的某个中继卫星，再通过量子纠缠信道，跳跃到七光年外的一艘隐形电子侦察舰，最后抵达更遥远的“王座号”。

整个过程耗时2.7秒，没有触发UNSC的任何安全警报。

机器人的程序继续执行：清洁地板，避开行人，回收垃圾。它的内存会在二十四小时后自动覆盖，不会留下任何异常记录。

就像什么都没有发生过。