第20章 相敬如宾（1/2）

萧若风含笑作揖，语气却带了几分戏谑：“不知嫂嫂叫若风过来，是有何事吩咐？”

谢若蘅抬眸看他一眼，眸光清清淡淡，像春水上浮着一层薄雾：“听说之前司空公子和百晓堂的姬堂主来给我看过病。”

萧若风微微一怔，随即点头：“是。嫂嫂是想……”

“这个，算是我的一点谢礼吧。”她从袖中取出两个锦盒，轻轻推到他面前，“想请琅琊王帮忙转交，可以吗？”

萧若风忙道：“嫂嫂其实不必如此客气。”

谢若蘅垂眸，指尖在锦盒边缘轻轻摩挲，声音不高，却极笃定：“百晓堂向来不做亏本的买卖，灵犀香珍贵，这点薄礼不成敬意，这是应该的。至于司空公子……”

她顿了顿，才继续道：“司空公子是江湖人，初来天启，想必有很多想要见识的，花钱的地方不会少。我不知道该送什么合适，想着真金白银最实在，也最有用。”

萧若风见她说得合情合理，也不再推辞，只得接过：“那若风就替他们二人谢过嫂嫂了。”

“我每日在王府里无聊，”谢若蘅话锋一转，像是随意提起，“能麻烦你给我送一些话本子吗？嫁人前我父亲很少允许我出门，嫁人后就更少出门了。”

她说得平静，仿佛只是在陈述一件无关痛痒的小事，可那双清冷的眼尾，却悄悄泛起一丝极淡的落寞。

萧若风心中一软，有些同情，也有些愧疚——毕竟是因为他，谢若蘅才嫁给景玉王的。

“可以。”他几乎是立刻应下，“若风会找一些有趣的话本子给嫂嫂送过来。”

“那就多谢琅琊王了。”谢若蘅微微颔首，语气里多了一点真心的柔和，“还要多谢琅琊王告诉我那件事，如今也算重获新生了。”

是啊，重获新生。

大病一场，也算在鬼门关走上了一遭。就好像受了伤，硬生生剜去腐肉，痛得几乎晕厥，可只有这样，伤口才能真正愈合。

她端起面前的茶盏，推到他手边：“这是点茶，琅琊王可以试试。王爷说，这样喝比泡茶好喝。”

萧若风接过，笑意温润：“皇兄说好，那一定是不错的，若风一定不能错过。”

他低头抿了一口，茶香清冽，入口回甘。抬眼再看谢若蘅，她依旧清冷，却礼数周到，一举一动都挑不出错处——或许，这就是世家千金该有的风范吧。

只是此刻，她眼底的郁色淡了许多，仿佛终于从那场大病和心事里，悄悄走出来了一些。

萧若风看着她，心中暗暗松了口气——她不似从前那般忧郁了，心境开阔了许多，这也是为兄长高兴。

窗纱半卷，风从廊下吹进来，带着一点桂花的冷香。

午后的王府很安静，院子里只有几声偶尔的鸟啼。谢若蘅坐在窗边，面前摊着一本账本——不是王府的，而是从娘家带来的旧账，她随手翻着，像是在解闷。

萧若瑾处理完一拨折子，抬头时，就看见她这样安静地坐着。

她穿着一身素色襦裙，袖口绣着细巧的云纹，黑发只用一支木簪挽起，整个人干净得像一幅没什么颜色的画。可偏偏，就是这样的人，让人移不开眼。

“在看什么？”他随口问。

谢若蘅抬眸，淡淡一笑：“不过是些旧账。”

“账本？”萧若瑾来了点兴趣，放下手中的笔，“本王倒是想看看，户部尚书的女儿，是怎么看账的。”

谢若蘅合上册子，递过去：“只是些陪嫁铺子的出入账，算不得什么。”

萧若瑾随手翻了两页，眉头微微一挑——字迹清秀，条目清楚，连最细的一笔花销都记得明明白白。

“你这记性，倒是随了岳父。”他笑了笑，“户部那帮老吏，要是有你这一半细致，本王也能少生许多气。”

谢若蘅眼睫微垂：“不过是算账罢了，与朝堂无涉。”

萧若瑾看着她，忽然话锋一转：“说到户部，本王倒有一事，想听听你的看法。”

谢若蘅指尖一顿，没有立刻接话。

萧若瑾并不意外，只将折子推到一旁，语气闲散：“朝中近日在议，是否要增征商税。有人说国库空虚，非加税不可；有人说商贾已苦，再加税恐生民怨。你自幼在户部尚书府长大，见过的账本比本王见过的折子还多，怎么看？”

这不是寻常夫妻间的闲话，而是试探——温和，却锋利。

谢若蘅很清楚。

她抬眸，眸光清宁：“王爷，若蘅是妇人，不懂朝堂之事。”

萧若瑾看着她，笑意淡淡：“本王也没让你谈朝堂，只是问问你的看法。”

谢若蘅沉默片刻，才轻声道：“若一定要说，若蘅只能说——税，终究是从百姓身上出的。”

萧若瑾似笑非笑：“百姓自然是要出的，不然国用何来？”

“是。”谢若蘅点头，“但百姓出得起，和出得心甘情愿，是两回事。”

萧若瑾眼神微凝：“哦？”

“若蘅不懂什么重农抑商，也不懂什么富国之术。”她垂眸，声音平静，“只是小时候在尚书府，见过不少账本。”

她顿了顿，缓缓道：“有的地方，年年加税，看起来是多收了些银子，可几年下来，商户关了一半，田地也荒了不少。后来户部再去查，才发现——表面上收得多，实际上能收上来的，反而少了。”

萧若瑾没说话，只静静听着。

“也有些地方，并不急着加税，只是把原本逃掉的税，一点一点收回来。”谢若蘅指尖轻轻敲着桌面，“看起来动静不大，可几年下来，银子一点不少，百姓也不闹腾。”

她抬眸，目光清亮：“若蘅只知道，同样是要银子，有的办法，是从锅里舀一勺；有的办法，是把锅砸了，再去抢碗里的。”

萧若瑾眼底闪过一丝赞赏，却仍淡淡道：“那你觉得，如今朝中是哪一种？”

谢若蘅轻轻一笑：“王爷心里，不是已经有答案了吗？”

萧若瑾看着她，笑意终于真切了几分：“你倒是会把话又丢回给本王。”

“若蘅只是觉得，”她语气不疾不徐，“王爷既然问了，想必不是想听若蘅说‘加’还是‘不加’，而是想知道——有没有第三种办法。”

萧若瑾挑眉：“哦？那你可有？”

“若蘅不懂朝堂，”她语气极轻，“但若是在尚书府，父亲遇到这样的事，通常会先让人把旧账翻出来。”

“旧账？”

“是。”谢若蘅点头，“先看三年来的税册，看钱究竟是从哪里少的，又漏到了哪里去。若只是一味加税，不过是把窟窿用新的银子补上，窟窿还在。”

她说到这里，停了停，补充了一句：“当然，这只是若蘅在家中所见，未必合用于朝堂。”

萧若瑾静静看着她，眼底的笑意一点点深了。

她没有说“该加”，也没有说“不该加”，甚至没有提半个具体的官员或政策——从头到尾，她只谈“账本”和“银子”，谈的是她最熟悉的东西。

可偏偏，这已经足够。

“你说得对。”萧若瑾合上折子，“窟窿若不补上，光往里倒银子，是填不满的。”

他顿了顿，又道：“本王会让人先去把这几年的税册，细细查一遍。”

谢若蘅垂眸，轻声道：“这是王爷自己的决定，与若蘅无关。”

萧若瑾看着她，笑意更深：“自然是本王自己的决定。”

他很清楚，她在避嫌——她不愿沾朝堂的事，也不愿给他留下“干政”的把柄。

她看得出来，他是个疑心重的人。

所以她只谈“账”，不谈“政”；只给“思路”，不给“主张”。既回答了他的问题，又把自己摘得干干净净。

这样的分寸，让他既放心，又有几分愉悦——她不是不懂，而是懂得太多，所以更知道该说什么，不该说什么。

屋内一时安静下来，只有窗外风声轻轻拂过。

萧若瑾重新拿起笔，却没再看折子，而是状似随意地问：“你平日里，都看些什么书？”

“话本子多些。”谢若蘅如实回答，“偶尔也看些游记。”

“游记？”萧若瑾有些意外，“你也想出去走走？”

“想过。”谢若蘅没否认，“只是……”

她笑了笑，没再说下去。

萧若瑾看着她，忽然道：“若有一日，本王能得闲，带你出去走走如何？不必惊动旁人，只当是……夫妻二人出府散心。”

谢若蘅怔了怔，没想到他会说出这样的话。

她垂下眼，掩去眼底的情绪，轻声道：“王爷日理万机，若蘅不敢劳烦。”

萧若瑾笑了笑：“你总说不敢。”

他顿了顿，语气却很温和：“但你若真开口，本王未必会拒绝。”

谢若蘅抬眸，看了他一眼，又很快移开视线：“王爷，若蘅现在这样，就很好。”

她说的是真心话。

这样的日子，平淡，却心静。

没有刀光剑影，没有阴谋算计，只是偶尔有一两句看似随意，实则暗藏机锋的对话。她不必再为谁拼命，也不必再为谁担惊受怕。

而他，也在一点点地靠近她。

萧若瑾很清楚，她还没有真正接受他。可他并不急——她愿意和他说这些话，愿意用她的方式帮他理清一些头绪，这本身，就是一种改变。

这是她在慢慢放下防备，也是在一点点地接受他。

这种感觉，让他莫名喜悦。

他忽然觉得，这或许就是所谓的“相敬如宾”——不是冷淡，也不是热烈，而是一种恰到好处的距离，让两个人都觉得舒服。

而谢若蘅，也在这样的平静里，悄悄享受着这份难得的安宁。

更深夜半，外间的灯次第熄了，只剩寝殿深处一盏孤灯，静静照着帐幔低垂的大床。

丫鬟们伺候完梳洗，便识趣地退了下去，门扉合上，将所有喧嚣隔绝在外。

萧若瑾今日没有去软榻，而是径直走向床榻。

他动作不急不缓，先在床沿坐下，伸手解了外袍，只着中衣，发未束起，散在肩侧，少了几分白日的威严，多了几分松弛的亲近。

谢若蘅已经躺下，被褥拢到胸前，见他走近，本能地往里挪了挪，给他腾出位置。

只是这一次，他没有像往常那样在床外侧睡下，而是在她身旁躺下，身子微微一侧，便离她极近。

近得能听见彼此的呼吸。

谢若蘅有些惊讶，睫毛轻轻一颤，却没有躲开，只是下意识收紧了指尖。

她能感觉到，他在看她。

那目光并不露骨，却带着一种不再掩饰的明确——他想要的，不只是相敬如宾，而是真正的夫妻之实。

萧若瑾伸出手，轻轻覆上她的手背。

掌心温热，指节有力，将她的手整个包住。他的拇指在她指节上缓慢摩挲，带着一点试探，也带着一点笃定。

“蘅儿。”他低声唤她。

“……嗯。”她应得很轻。

“我们成婚，已经许久了。”他声音不高，却清晰，“你身子也渐渐好了，太医说，静养即可。”

话里的意思，已经再明白不过。

他在告诉她——理由，已经不够用了。

谢若蘅的指尖微颤，没有抽回，却也没有回应。

她知道，他在等她点头。

只要她点一下头，这一晚，就会彻底改变他们之间的关系。

可她做不到。

不是因为厌恶，而是因为害怕。

她可以接受王府的生活，可以接受他的关怀，可以在某些时刻，真心地感激他。

可她过不了心里那一关。

他不是只有她一个人。

在她嫁进来之前，他已经有侧妃，有侍妾，有美人，还有那些她从未见过、却真实存在的女人。甚至，他还有孩子。

她从小在尚书府长大，父亲只有母亲一个妻，从未纳妾。姐姐嫁入卢家，姐夫至今也没有纳妾，姐姐无子，卢家也从未以此为由逼迫。

她一直以为，自己将来即便嫁人，也会是那样——一生一世一双人，至少，在名分与情分上，是唯一的。

可命运偏偏开了个玩笑，让她嫁给了一个已经有了许多女人和孩子的王爷。

她可以接受做他名义上的王妃，可以接受为了家族、为了局势，在人前扮演一个端庄得体的妻子。

但要她真正与那些女人共侍一夫，把自己当成他众多女人中的一个——她做不到。

哪怕他现在对她再好，哪怕自从她嫁进来之后，他从未在其他女人那里留宿过，她也不敢保证，这样的日子能维持多久。

她私心很重——她不想和别人分享一个男人。

哪怕这个男人，是她的夫君。

萧若瑾似乎察觉到她的犹豫，俯身靠近了些，额头几乎要碰到她的，声音低沉：“你怕我？”

“不怕。”她垂着眼，语气平静，“王爷待若蘅很好，若蘅知道。”

“那为何……”他目光落在她唇上，声音更低，“总不肯真正做我的妻？”

他的手从她的手，缓缓移到她的肩，动作温柔，却带着不容错辨的暗示。

谢若蘅的呼吸乱了一瞬。

她沉默了许久，才轻声开口：“王爷。”

“嗯？”

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