第102章 新粮初成（1/2）
苏州府郊外的试种田，五月的风裹着麦香掠过田垄，却盖不住泥土下涌动的惊喜。王老汉蹲在土豆地里，皲裂的手掌抚过刚刨开的土坷垃，指腹碾过湿润的泥块，忽然停住了动作。
他屏住呼吸，锄头轻轻往旁边一撬，土块簌簌落下，一串串圆滚滚、紫皮黄肉的土豆滚了出来，像藏在地里的珍珠，沾着新鲜的泥土，泛着饱满的光泽。
这位种了一辈子地的老农忽然捂住脸，浑浊的眼泪从指缝里淌出来，砸在新翻的泥土上，洇出小小的湿痕。“成了……真成了啊……”他哽咽着，声音抖得不成样子，肩膀一抽一抽的，像是卸下了千斤重担。
三个月前，朱允凡把这拇指大的“洋疙瘩”交到他手里时，他心里直打鼓。那会儿他捧着那小玩意儿，翻来覆去地看，既不像谷子能抽穗，也不像豆子能结荚，圆滚滚的连个芽眼都不明显，怎么看都不像是能当粮食的东西。
府里的小吏说这叫“土豆”，是王爷从海外寻来的新粮，能亩产几千斤，他当时只当是天方夜谭——这辈子见过最好的水田，稻谷亩产也就三百斤出头，几千斤？那不成精了？
可现在，一锄头下去，土坑里竟滚出十几个拳头大的土豆，沉甸甸的，往竹筐里一放，竟压得竹筐沿微微发颤。王老汉捡起一个最大的，掂量着足有斤把重，皮上还沾着湿润的泥土，凑近了闻，有股清清爽爽的土腥气，让人心里踏实。
旁边的地瓜地里，更是热闹得像开了锅。六个老农围着刚挖出的地瓜，手里的锄头都忘了放下。
最大的那只足有孩童脑袋大，红皮上沾着细密的沙土，阳光一照，透着蜜色的光泽，像块刚从地里刨出来的琥珀。一个老农忍不住伸手掰了块，黏糊糊的汁液顺着指缝往下淌，滴在手腕上，带着股清甜的香气，引得他忍不住往嘴里塞了一小块。
“老天爷！”他咂着嘴，眼睛瞪得溜圆，腮帮子鼓鼓的，含糊不清地喊，“这玩意儿埋在土里就能长这么大？比梨还甜！脆生生的，带劲！”
另一个老农也跟着尝了口，连连点头：“可不是嘛！这要是蒸熟了，不定多面呢！”他蹲下身，扒开旁边的土，又拽出一串，七八个地瓜挂在根须上，像串着的红灯笼，“你瞅瞅这根系，多壮实！怪不得能长这么大！”
田埂上，朱允凡站在新搭的木台上，看着这一片丰收景象，嘴角的笑意藏不住。春风拂过他的衣袍，带着新翻泥土的气息和隐约的粮香，让他想起刚把种子交给老农们时的场景——那会儿他们眼里的怀疑，比地里的石头还重。
他身后，刘璟正拿着算盘噼里啪啦地算着，算珠碰撞的声音清脆急促，像是在赶着给这份喜悦记账。“王爷，按这亩数算，土豆亩产少说有三千斤，地瓜能到四千斤！”这数字报出来时，连一直沉稳的刘璟都忍不住拔高了声调，手里的算盘差点没拿稳。
他抬眼看向朱允凡，眼里满是难以置信的兴奋：“王爷您听见了吗？三千斤！四千斤！咱们大明最好的水田，稻谷亩产也不过三百斤，这新粮竟是十倍不止！照这个数，一户人家种上一亩，够吃两年的！”
朱允凡笑着点头，目光扫过田垄间忙碌的身影，对身边的羽林卫吩咐道：“去，让百姓都来看。到各村敲锣，就说试种田开收了，请大伙来尝尝鲜，亲眼瞧瞧这新粮到底长啥样。”
羽林卫领命而去，骑着马往附近的村子奔去。不到半个时辰，试种田外就挤满了人。男女老少扛着锄头、挎着篮子，还有人怀里抱着孩子，黑压压的一片，把田埂外围堵得水泄不通。远远望着地里被刨出来的新粮，交头接耳的声音像潮水般涌来，嗡嗡地在旷野上回荡。
“那就是王老汉种的‘洋疙瘩’？看着倒像芋头，就是颜色深点。”一个穿着补丁衣裳的汉子踮着脚往前瞅，手里还攥着刚从自家地里拔的野菜。
旁边的妇人抱着孩子，小声嘀咕：“听说能当粮食，真的假的？别是王爷哄咱们的吧？哪有东西长得这么快的？”
“可不敢乱说！”后面一个老者拄着拐杖，狠狠敲了敲地面，“地字王啥时候骗过咱们？你忘了前阵子免的税了？开春那阵旱灾，要不是王爷让人送粮，咱们村得饿死一半！”
议论声里，有好奇，有期待，也有藏不住的忐忑。对这些饿怕了的百姓来说，“能吃饱”这三个字，比什么金银珠宝都重，重得像压在心头的石头，盼了一辈子，也怕了一辈子。
朱允凡走上木台，抬手示意安静。喧闹声渐渐平息，几百双眼睛齐刷刷地望向他，阳光落在人群脸上，映出一张张黝黑、粗糙却写满期盼的脸庞。
“父老乡亲们，”朱允凡的声音透过内力传开，清晰地落在每个人耳中，不高，却带着一股让人安心的力量，“今天请大伙来，不是看稀奇，是让大伙亲眼瞧瞧，这新粮到底能不能当饭吃，能不能让咱们的日子过得踏实点。”
他侧身对王老汉点点头：“王伯，您给大伙说说，这土豆、地瓜，到底能结多少，吃着啥滋味？”
王老汉擦了把眼泪，拎起身边的竹筐，使劲举得高高的，让周围的人都能看清：“老少爷们瞅瞅！这一筐，还不到半亩地刨出来的！这土豆，蒸熟了面得很，炖着吃能顶两顿饱！那地瓜更不用说，生着吃脆甜，蒸熟了蜜糯，扛饿！”
他说着，忽然往地上一跪，对着朱允凡磕了个响头，额头撞在坚硬的田埂上，发出“咚”的一声：“王爷，您是活菩萨啊！有了这新粮，咱老百姓再也不用饿肚子了！再也不用看着孩子哭着要吃的，却只能往他们嘴里塞树皮了！”
这一跪，像推倒了多米诺骨牌。周围的百姓“哗啦”一声全跪了下来，黑压压的一片，从田埂一直铺到远处的土路上。磕头声此起彼伏，震得田埂都在微微发颤。“谢王爷恩典！”“活菩萨啊！”的呼喊声混着风声，在旷野里回荡，听得人眼眶发烫，连天上的云彩都仿佛放慢了脚步。
朱允凡连忙让人把大伙扶起来，声音有些哽咽：“快起来，这不是本王一个人的功劳，是大伙用心种出来的。你们冒着风险试种，顶着质疑浇水施肥，这新粮能长这么好，是你们的血汗换来的。”
他顿了顿，扬声道：“今天，咱们就在这儿开灶，让每个人都尝尝新粮的滋味！管够！”
早已备好的几口大铁锅支了起来，就架在田埂边的空地上。柴火“噼啪”地烧着，火苗舔着锅底，很快就把锅烧得通红。水汽“滋滋”地冒出来，很快弥漫开来，混着泥土的气息，让人心里暖烘烘的。
王老汉亲自掌勺，他撸起袖子，露出黝黑结实的胳膊，把削好的土豆切成块，扔进沸腾的锅里，又加了几块腊肉——那是朱允凡特意让人准备的，说是给大伙添点油水。另一边，几个老农把洗干净的地瓜埋进火堆旁的热灰里，用树枝盖好，很快就飘出焦甜的香气，勾得人直咽口水。
“熟了！”随着王老汉一声喊，锅盖被猛地掀开，一股浓郁的香味“轰”地炸开，混着肉香和土豆的绵甜，像只无形的手，往每个人鼻子里钻。围观的孩子忍不住“哇”地叫出声，直往大人怀里蹭，眼睛死死盯着锅里的土豆，口水都快流到下巴上。
朱允凡拿起一个炖得面面的土豆，吹了吹，递到旁边一个瘦得只剩皮包骨的孩子手里。那孩子穿着件大得晃荡的旧衣裳，头发枯黄，接过土豆时，小手还在发抖，怯生生地咬了一口，眼睛瞬间亮了，含糊不清地喊：“娘！好吃！面面的！还有肉香！”
孩子的娘蹲在旁边，看着他狼吞虎咽的样子，眼圈一下子红了，伸手抹了把脸，却笑着说：“慢点吃，没人跟你抢，王爷说了，管够。”
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