第65章 “暗桩”计划（2/2）
三百里路，韩石走了四天。
这四天里，他刻意避开大路，专走山林小道。途中遇到三拨散修，两伙是结伴采集的，一伙看起来不怀好意，被他用地陷术吓退。还遭遇了几头一级妖兽，正好用来练习新学的飞岩术。
第四天傍晚，黑岩城的轮廓出现在地平线上。
那是一座依山而建的城池，城墙用黑色岩石垒砌，高约十丈，在夕阳下泛着铁灰色的冷光。城门口排着长长的队伍，都是等待入城的散修。城门两侧站着八名守卫，穿着统一的黑色皮甲，气息都在炼气中期以上。
韩石排队时观察四周。散修们形形色色：有背着大剑的壮汉，有蒙着面纱的女修，有赶着兽车的商人，还有衣衫褴褛的乞丐修士。空气中弥漫着汗味、兽味、药味，以及……淡淡的血腥味。
轮到韩石时，守卫懒洋洋地问：“姓名？修为？来黑岩城做什么？”
“石刚，炼气七层，来找活儿干。”韩石压低声音，显得老实巴交。
守卫瞥了他一眼，扔过来一块木牌：“入城费一块下品灵石，或者等价的妖兽材料。木牌拿好，出城时要交回。在城里别惹事，否则城卫军可不是吃素的。”
韩石乖乖交了一块灵石，接过木牌——木牌上刻着“临七十三”，应该是临时身份牌的编号。
踏入城门，喧嚣扑面而来。
街道两旁是密密麻麻的店铺：丹药铺、法器铺、材料铺、符箓铺、甚至还有专门出售情报和雇佣打手的“万事屋”。小贩的叫卖声、修士的讨价还价声、妖兽的嘶鸣声、还有不知从哪传来的打铁声，混合成一种奇特的市井交响。
韩石按玉简上的指示，先找到一家名为“平安客栈”的小店。客栈很简陋，但价格便宜，一天只要半块灵石。他包了一个月的单间，预付了十五块灵石。
安顿好后，他没有急着活动，而是花了两天时间熟悉环境。
白天，他伪装成找工作的散修，在各个店铺和酒楼转悠，听人闲聊，收集信息。晚上，则在房间里整理情报，记录在特制的兽皮纸上——这种纸经过苏婉处理，遇到水或火会自动销毁，防止泄密。
第三天，韩石开始执行第一个任务：种下通讯子株种子。
他租的院子角落里有个破旧的花盆，里面原来种的植物早已枯死。韩石将种子埋入，按照泠的吩咐，每日清晨用一滴精血浇灌。
第七天清晨，种子终于发芽了。
一株暗金色的嫩芽破土而出，只有寸许高，叶片细如发丝。韩石能感觉到，这株幼苗与他有微弱的联系，就像多了一根无形的手指。
他尝试向幼苗传递第一个讯息：“已安顿，平安。”
讯息很简单，但传递过程并不轻松。韩石需要集中全部精神，将想表达的意念“注入”幼苗。完成后，他感到一阵疲惫，就像刚经历了一场战斗。
“三天一次……看来不能滥用。”韩石喃喃道。
接下来的日子，韩石开始有目的性地收集情报。
他先在城西租了个小摊位，卖些低级的妖兽材料和草药——这些东西是他在来路上顺手采集的，不值什么钱，但正好作为掩护。
摊主身份让他接触到了形形色色的人。
第五天，他听到一个重要消息：五毒门和血刀门的人前几天在黑岩城碰面了，似乎达成了什么协议。
第八天，一个喝醉的散修在隔壁摊位吹牛，说看到七杀堂的杀手在城外汇合，方向好像是……荆棘谷那边？
第十二天，韩石在采购符纸时，偶然听到两个五毒门外门弟子的对话：
“吴长老都死了，门里还不赶紧报仇？”
“你懂什么，门主在等时机……听说联系了好几个盟友，要一次把那个什么荆棘营连根拔起。”
“什么时候动手？”
“不知道……但快了，我听说蝎长老和蛛长老最近频繁外出，可能就是去踩点的……”
韩石心中凛然，当天晚上就通过子株传递了第二个讯息：“五毒联姻，七杀异动。”
讯息依然简短，但他相信泠能明白意思。
除了收集情报，韩石也开始留意特殊人才。
黑岩城每天都有散修因为各种原因落魄。有的因为得罪大势力被追杀，有的因为探索遗迹受伤修为跌落，还有的单纯是怀才不遇。
韩石看中了三个人。
第一个是个老阵法师，据说曾经是某个小门派的供奉，因为门派被灭流落至此。他阵法造诣不错，但脾气古怪，开价极高，一直没人雇佣。
第二个是个女炼器师，能炼制二阶法器，但因为她是女子，又不懂人情世故，经常被同行排挤，生意惨淡。
第三个最特别——是个半妖少年，有狼族血脉，嗅觉极其敏锐，擅长追踪。但因为半妖身份受人歧视，只能在最肮脏的码头搬货为生。
韩石没有贸然接触，只是记下这些人的信息和常出没的地点。他知道，吸纳人才要谨慎，必须查清底细，确认不是敌人的探子。
一个月时间，转瞬即逝。
韩石已经完全适应了黑岩城的生活。他的小摊位生意一般，但足够维持开销。他结识了几个靠谱的供货商，建立了稳定的采购渠道——每隔十天，就会有一批空白符纸、特定药材、炼器矿石从黑岩城发出，通过可靠的商队运往一个“中转站”，再由老默派人取回营地。
通讯子株也长到了一尺高，通体暗金，叶片上的银色纹路越来越清晰。韩石已经能熟练地传递讯息，虽然每次还是只能三个词，但表达越来越精准。
这天傍晚，韩石收摊后照例去常去的酒楼吃饭，顺便听听消息。
刚坐下，邻桌几个散修的对话吸引了他的注意。
“听说了吗？五毒门那边有大动作！”
“什么动作？”
“不清楚……但我在城门口看到，五毒门的蜈蚣长老和蛛长老一起出城了，带了三四十个弟子，那阵仗……啧啧。”
“往哪个方向？
“西北……好像是荆棘谷那边？”
韩石心中一紧，但面上不动声色，继续低头吃饭。
晚饭后，他回到住处，立刻通过子株传递了第三条讯息：“敌已动，西北向。”
然后，他坐在黑暗中，看着窗外的灯火，久久无言。
风暴，终于要来了。
而他在风暴之外，能做的，只有这些。