第114章 红烛惊变，千里危情（1/2）
腊月十八，大吉，宜嫁娶。
摄政王萧执凯旋的仪仗，在十日前的冬雪初霁时便已抵京。此番大胜，不仅将鞑靼主力彻底逐出边境三百里，迫其签下十年不犯的盟约，更缴获无数，边关自此可保数年安宁。皇帝龙颜大悦，封赏之厚重，冠绝本朝。
而比战功封赏更轰动京城的，是紧随凯旋盛典之后颁下的那两道明黄圣旨。
第一道，赐婚。
“奉天承运，皇帝诏曰：摄政王萧执，忠勇勤勉，功勋卓着；惠膳令沈清辞，敏慧淑德，才堪济世。二人天作之合，堪称良配。今特旨赐婚，择吉日完礼。着礼部、宗人府、内务府一体操办，务求隆重，以彰天恩。钦此——”
圣旨宣读的那一刻，沈清辞正领着药膳学堂第一批通过考核的三十名女学员，在药膳局新辟的“百草园”中辨识冬日耐寒药材。传旨太监尖细的嗓音穿透寒风，清晰地落入园中每个人耳中。
所有学员，连同周围的药工、仆役，齐刷刷望向她们的“山长”。只见那位一身素青棉袍、发髻仅以木簪绾住的年轻女官，缓缓放下手中的一株忍冬藤，转身，面向圣旨的方向，神情在初时的微怔后，化为一片沉静的恭敬。她提起裙摆，在满园积雪与药香中，稳稳跪了下去。
“臣女，接旨。谢陛下、太后隆恩。”
声音不大，却清越坚定，仿佛只是接下一件平常的差事，而非关乎一生的婚约。
可园中的女孩子们却瞬间炸开了锅，低低的惊呼与压抑的兴奋议论如同投入热油的清水。她们的山长，真的要嫁给那位传说中战神般的摄政王了！从农家孤女到尚食女官，再到正四品惠膳令，如今竟要成为摄政王妃！这是怎样传奇的人生！
第二道圣旨，则是给沈清辞的“添妆”。
“……惠膳令沈清辞，创药膳惠及军民，办学堂教化女子，功在社稷。今特赐‘一品诰命夫人’衔，享亲王正妃仪制。另赐东海明珠十斛，北疆紫貂皮百张，江南云锦千匹，黄金五千两，京中郡主规格府邸一座，充作嫁妆。其麾下‘惠民药膳局’及‘女子药膳学堂’，仍由其全权掌管，一应事务，直奏天听。钦此——”
“一品诰命”！亲王正妃仪制！府邸嫁妆！更关键的是，婚后仍掌药膳局与学堂实权！
这道圣旨，彻底堵住了所有可能非议“女子干政”、“婚后不宜抛头露面”的悠悠之口。皇帝用最直白的方式宣告：沈清辞的价值，不仅在于她是未来的摄政王妃，更在于她本身的能力与功绩。她的药膳局和学堂，是大周朝政的一部分，不容置喙。
爽！太爽了！无数曾暗中鄙夷沈清辞出身、或嫉妒她青云直上的贵女命妇，在听到这道旨意时，心中五味杂陈，却再不敢表露半分。而京城百姓，则对这位即将“飞上枝头”却依旧掌管着惠民事务的未来王妃，充满了好奇与隐隐的好感。
接下来的日子，整个京城都围绕着这场前所未有的盛大婚礼转动。礼部与内务府忙得人仰马翻，亲王正妃的婚礼本就规制极高，加之皇帝特意交代的“隆重”，以及沈清辞并无高门娘家需要顾忌（皇帝特命宗人府一位德高望重的老郡王妃作为女方主事），所有流程用度几乎都按最高标准来。
纳采、问名、纳吉、纳征、请期……六礼一项项走过，每一次摄政王府送出的聘礼都令人咋舌。古籍珍玩、奇珍异宝、田庄铺面，如流水般抬入已被御赐为“沈府”的宅邸。而沈清辞的“嫁妆”除了圣旨所赐，更有药膳局上下赶制出的、装满整整十辆马车的各类特效药膳包、养生丸剂，以及学堂女学员们亲手绣制的百幅“药草祥瑞图”，寓意独特又实在，在京中传为美谈。
沈清辞本人反倒成了最“清闲”的一个。婚事有礼部和老郡王妃操持，药膳局和学堂已步入正轨，有苏婉和几位得力女官协理。她每日除了定时进宫为太后请平安脉、调整冬日温补药膳外，便是待在药膳局的后堂书房里，翻阅各地送来的药材行情与药膳应用反馈，或为学堂编写更深入的教材。
仿佛这场轰动天下的婚礼，主角并不是她。
只有夜深人静时，她才会从案牍中抬起头，望着窗外庭院中为婚礼悬挂起的、在冬夜里微微摇曳的红绸灯笼，指尖无意识地抚过腕上一只新得的、触手温润的羊脂玉镯——那是萧执前日让亲卫悄悄送来的，并非聘礼中的物件，只附了张纸条：“北地带回，暖玉养人。”
没有多余的话，却让她心头某处，悄然柔软。
腊月十七，婚礼前一日。依礼，沈清辞需在“沈府”待嫁，由宫中派来的嬷嬷教导明日礼仪。傍晚时分，她刚送走喋喋不休的教引嬷嬷，正准备用些清淡的晚膳，药膳局值守的副管事却满头大汗地狂奔而来，脸色煞白：
“大人！不好了！局里……局里进贼了！”
沈清辞心头一凛，放下银箸：“丢了什么？可有伤人？”
“没、没伤人！值夜的人发现库房有异动，喊了一声，贼人就跑了。但……但存放各地新贡药材样品的‘千珍阁’，被翻得乱七八糟！最要紧的是……”副管事声音发颤，“您存放重要笔记和尚未公开新配方的那间密室……门锁被撬了！里面……里面……”
“里面怎么了？”沈清辞站起身，眸色转冷。
“里面没丢东西！但……但在您常坐的书案上，用香灰……撒了一个奇怪的图案！看着就瘆人！”
香灰图案？沈清辞立即意识到，这绝非普通盗窃！贼人目标明确，就是她的研究手稿和新配方！没偷走，要么是没找到，要么是……故意留下印记示威或警告！
“备车，去药膳局。”她当机立断，甚至来不及换下身上的常服。
“大人，明日大婚，今夜不宜……”春桃急道。
“正因明日大婚，今夜才不能留任何隐患。”沈清辞语气不容置疑，“悄悄去，不必声张。”
药膳局内灯火通明，值守的护卫和药工聚在“千珍阁”外，面色惶然。沈清辞快步走入密室，只见原本整洁的书房一片狼藉，书籍笔记被翻动过，但确实未曾丢失。她的目光落在那张紫檀木书案上——那里，用灰白色的香灰，撒出了一个巴掌大小、线条扭曲怪异的图案，似虫非虫，似符非符，透着一股阴冷邪气。
“这是什么鬼画符？”跟进来的苏婉蹙眉。
沈清辞没有回答，她走近细看，鼻尖微微一动。香灰中，除了寻常檀香味，还混着一丝极淡的、若有若无的腥甜气息，与她记忆中某种来自南疆的、带有致幻作用的特殊香料“迷魂引”有几分相似，但似乎又经过了改良。
这不是挑衅，是赤裸裸的警告和……诅咒？在她大婚前夜，用这种诡异的方式？
“立刻封存现场，所有接触过此处的人，分开问话，看有无发现异常声响或气味。另外，”沈清辞冷静吩咐，“检查局内所有香炉、熏香，尤其是近日新领用的。还有，查最近三个月，所有与南疆或西南之地有往来的药材商、访客记录。”
她心中疑云密布。荣王余党？朝中看她不顺眼的守旧派？还是……新的、隐藏在暗处的敌人？
“大人，此事是否要禀报王爷或宫里？”副管事低声问。
沈清辞沉吟片刻，摇头：“暂时不必。大婚在即，不宜节外生枝。加强戒备，今夜我留在这里。”
“东家！”春桃和苏婉同时惊呼。
“无妨。”沈清辞看着那诡异的香灰图案，眼神锐利，“对方既然用这种藏头露尾的手段，说明有所忌惮，不敢明着来。我倒是要看看，他们到底想干什么。”
她命人简单收拾出一间厢房，真的在药膳局住了下来。这一夜，局内守卫增加了三倍，暗处更有萧执留下保护她的暗桩悄然巡视。然而，一夜平静，再无异常。
仿佛那香灰图案，只是一个恶意的玩笑。
腊月十八，天未亮，沈清辞便被宫里来的嬷嬷们从药膳局接回沈府，沐浴、开面、梳妆。大婚的正日，流程冗长而庄严。祭祖、告庙、亲迎……每一项都需严格按照亲王正妃的礼制进行。
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