第64章 烟雨江南，暗潮汹涌（2/2）
“骨头硬着呢。大牢里关了半个月，刑都用遍了，就是不承认囤积居奇。”衙役冷笑，“不过也快了。周大人说了，再不招，就让她‘病死在牢里’。”
沈清辞握紧拳头。林婉卿果然是被陷害的！
两人走后，沈清辞当机立断：“萧大哥，我要去大牢救林婉卿。”
“现在？”
“现在。”沈清辞眼神决绝，“她多关一日，就多一分危险。而且，她是江南抗疫的关键——只有她知道真相。”
杭州府大牢在城西，守卫森严。但萧执曾是北境斥候队长，潜入侦查是他的老本行。三人绕到后墙，萧执用迷香放倒两个守卫，轻松进入。
牢内阴暗潮湿，充斥着霉味和血腥味。沈清辞快速寻找，终于在最里间牢房找到了林婉卿。
她蜷缩在角落的草堆上，一身囚衣血迹斑斑，头发散乱，露出的手腕脚腕上全是刑具留下的淤痕。但即便如此狼狈，她的脊背仍挺得笔直。
“林姑娘。”沈清辞轻唤。
林婉卿缓缓抬头。那是一张清冷秀丽的脸，即便此刻污秽不堪，眼神依旧明亮锐利。她看到沈清辞，微微一愣：“你是……”
“沈清辞。收到你的信，来晚了。”
林婉卿眼中闪过一丝光芒，但很快黯淡：“你不该来。这里是龙潭虎穴，周知府和仁济堂勾结，要把所有知情人都灭口。”
“我知道。”沈清辞打开牢门，“先出去再说。”
“我不能走。”林婉卿却摇头，“我若越狱，就坐实了罪名。济民药局会被彻底封杀，那些信赖我的病人就真的没活路了。”
“你不走，他们会让你‘病死在牢里’！”
“那就死。”林婉卿惨然一笑，“至少死得清白。”
沈清辞盯着她看了片刻，忽然道：“林姑娘，你甘心吗？甘心让那些贪官奸商得逞？甘心让江南百姓继续被毒害？甘心让你林家几代人的济民药局，毁在你手里？”
林婉卿身体一颤。
“我有办法救你，也能扳倒他们。”沈清辞伸出手，“但需要你的帮助。告诉我真相——疫情到底怎么回事？仁济堂在做什么？周知府又扮演什么角色？”
林婉卿沉默良久，终于握住她的手：“好，我说。”
原来，江南疫情始于去年腊月。起初只是零星风寒，但仁济堂垄断药材后，将常用药材价格抬高了十倍。百姓买不起药，小病拖成大病。更可怕的是，仁济堂出售的“特效药”里掺了慢性毒药，让病人产生依赖，且症状加重，需要不断买药。
“他们不是治病，是在养病。”林婉卿声音发颤，“病越重，药卖得越贵。死的人越多，剩下的人越恐慌，越会倾家荡产买药。”
“周知府呢？”
“收钱了。仁济堂每月给知府衙门送五千两‘防疫捐’，还承诺疫情结束后，分三成利润给周知府。”林婉卿冷笑，“我查出真相，想联合其他药行揭发，却被他们陷害入狱。济民药局也被查封，所有药材被没收——现在都在仁济堂仓库里。”
沈清辞听得脊背发寒。这已不是简单的贪腐，而是有组织的谋杀！
“你有证据吗？”
“有。”林婉卿从怀中掏出一本染血的小册子，“这是济民药局的账本，记录了仁济堂抬高药价、周知府收受贿赂的所有证据。还有……”她撕开囚衣内衬，取出一张叠得极小的纸，“这是仁济堂‘特效药’的配方，我偷出来的。里面确实有慢性毒药‘五石散’。”
铁证如山！
沈清辞接过证据，郑重收好：“林姑娘，现在可以跟我走了吗？你若死在这里，这些证据就永远不见天日了。”
林婉卿终于点头。
三人正要离开，牢外忽然传来喧哗！
“走水了！走水了！”
“大牢失火了！快救火！”
浓烟从通道涌来，火光迅速蔓延！
“他们想烧死我们！”萧执护住两人，“走这边！”
但火势来得太快，转眼间已封住去路。更要命的是，牢门被人从外面锁死了！
“是周知府！”林婉卿惨笑，“他要灭口！”
沈清辞快速观察——唯一的出路是牢房上方的通风窗，但窗口狭小，且已开始冒火。
“萧大哥，把窗户砸大些！严七，找东西垫脚！”
萧执用短刀猛砍窗框，木屑纷飞。严七搬来牢里的破桌。但火势不等人，浓烟已呛得人睁不开眼。
千钧一发之际，窗外忽然传来喊声：“里面有人吗？抓住绳子！”
一条麻绳从窗口垂下！
是阿七和王勇！他们不放心，暗中跟来了！
众人抓住绳索，依次爬上。当最后一人离开牢房时，整个屋顶轰然坍塌！
站在牢外空地上，看着熊熊大火，沈清辞心有余悸。
周知府，你真是丧心病狂！
“大人，现在怎么办？”王勇急问，“火势这么大，很快就会引来官兵。”
沈清辞望向远处府衙方向，眼神冰冷：“去仁济堂仓库。既然他们想烧，我们就帮他们烧个干净——不过，是烧掉那些害人的毒药！”
“那周知府……”
“天亮之后，我要他跪着求我。”沈清辞握紧手中的证据，“但现在，先救百姓。”
一行人消失在夜色中。
而府衙内，周知府正搂着小妾酣睡，对即将到来的风暴一无所知。
窗外，春雨淅沥，仿佛在洗刷这座城市的罪恶。
但真正的暴风雨，才刚刚开始。
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下章预告：夜烧仁济堂仓库，发现更大秘密——毒药原料竟来自京城！周知府狗急跳墙，调动官兵围捕。沈清辞当众亮出证据，百姓暴动。关键时刻，漕帮陈帮主率众前来，江南商界势力重新洗牌。京城八百里加急：皇后病危，太后懿旨召沈清辞即刻回京！南北危机同时达到顶点，沈清辞该如何抉择？萧执留下善后，夫妻短暂分别。而那个隐藏在江南背后的“主人”，终于露出冰山一角……