第17章 果冻风波与“严师”（2/2）
小明得了鼓励，小脸放光，写得更起劲了。
萧执在远处听着那对姐弟一个教得“呕心沥血”，一个学得“兴高采烈”，偶尔夹杂着沈清辞纠正发音的无奈和小明童言童语的“暴击”，摇了摇头，眼里却掠过一丝极淡的笑意。
这日子，确实……挺吵，但也挺热闹。
* * *
平静又充实的日子过了几天，第一批“合作产品”交货的日子到了。
沈清辞和萧执提前到了约定地点——野栗子林深处一块空地。何三婶带着两个年轻的媳妇，挑着两个盖着布的竹筐，准时出现。
验货，称重。炒米茶炒得金黄酥脆，火候掌握得不错。果冻虽然还是不够晶莹剔透，但形状规整，甜度适中，带着野果的天然香气，比上次的样品好多了。
沈清辞很满意，按约定付了钱（用的是之前卖山货攒的铜钱和少量碎银）。何三婶几人拿到实实在在的工钱，脸上也笑开了花。这可比她们平日里绣花、纳鞋底挣得轻松，也多。
“清辞丫头，下批还要不？要的话，我们再多找两个靠谱的人手，能做得更多！”何三婶尝到了甜头，积极性很高。
“要，但品质必须保持，不能贪多砸了招牌。”沈清辞强调，“另外，原料采集要注意，别盯着一个地方薅，也别引人注意。”
“晓得了晓得了！”何三婶满口答应，带着人欢天喜地地走了。
沈清辞看着这两筐货，开始琢磨销路。直接摆摊太冒险，济世堂那边暂时不能联系。或许……可以通过沈石头或者其他可靠的人，零散卖到邻县的集市或走街串巷的货郎那里？
她正想着，萧执忽然低声说：“有人靠近，三个，从东边来，脚步轻，不像是普通村民或猎户。”
沈清辞心头一凛，立刻示意小明躲到旁边的灌木丛后，自己和萧执迅速将竹筐藏到一块大石后面，也隐入树影中。
不多时，三个穿着普通但眼神精悍的汉子出现在林间空地。他们四处张望，像是在寻找什么。
“怪了，刚才明明听到这边有人说话。”其中一个瘦高个嘀咕。
“会不会是村里人捡栗子？”另一个矮胖的问。
“不像。”领头的是个方脸汉子，他蹲下身，仔细查看地面，“有新鲜脚印，不止一个人，还有重物拖拽的痕迹……嗯？这是什么？”
他捡起地上不小心掉落的一小片炒米。
瘦高个凑过来闻了闻：“炒米的香味？还加了别的东西。”
方脸汉子眼神锐利起来：“这荒山野岭，谁在这里炒米？还弄得这么香？找！这附近肯定有猫腻！”
三人立刻散开，更加仔细地搜索起来，方向正是朝着沈清辞他们藏身的大石！
沈清辞屏住呼吸，手摸向怀里的痒粉。萧执则握紧了腰间的柴刀，眼神冰冷，计算着出手的时机和顺序。
就在方脸汉子即将走到大石前时——
“咩——！”
一声凄厉的羊叫，从林子另一头传来！
三人同时一惊，转头望去。只见一只灰不溜秋的山羊，脖子上拴着半截断裂的藤蔓，正惊恐地朝他们这边冲过来，后面似乎还有追赶的动静。
“妈的，晦气！是跑丢的牲口！”矮胖的骂了一句。
方脸汉子又看了一眼大石方向，似乎权衡了一下。追查不明痕迹和抓到跑丢的羊（显然是有主的财产，抓住或许能讨点赏钱）之间，他选择了更实在的后者。
“先抓羊！”他挥手，带着两人朝山羊追去。
脚步声和呼喝声渐渐远去。
沈清辞长长松了口气，后背惊出一层冷汗。她看向萧执，用眼神询问：那羊……
萧执几不可察地摇了摇头，表示不是他安排的。
难道是巧合？还是……有人在暗中帮他们？
暂时无法深究。三人不敢耽搁，立刻挑起竹筐，绕了更远的路，迅速返回洼子村。
回到安全的小院，沈清辞才感觉腿有点发软。太险了！那三个人，看举止做派，很像是衙门里养的专业探子或者眼线。是张捕头的人？还是李茂财新雇的？
不管是哪一方，都说明他们并没有完全安全，仍然处于被监视搜索的状态。
“货要尽快处理掉，不能留在手里。”沈清辞定了定神，对萧执说，“我想到一个办法。让沈石头扮成走村串乡的货郎，去邻县甚至更远的村镇卖这些。东西新奇，价格不贵，应该好脱手。我们只收成本价和少量利润，大头让沈石头和他找的人赚，这样他们积极性高，也能更好地掩护我们。”
“可以。”萧执同意，“但沈石头那边，需要再叮嘱，务必小心。”
“嗯。”沈清辞点头，看向窗外沉沉的暮色。
那只“及时”出现的山羊，到底是谁的“杰作”？是敌是友？
平静水面下的暗流，似乎比他们想象的更加复杂。
但无论如何，第一步已经卖出去了。钱在流动，网络在悄悄编织。
沈清辞摸了摸怀里装着铜钱的袋子，又看看正在院子里，用树枝认真练习写“明”字，写一个念一声“明”，仿佛在给自己加油打气的小明，心中重新充满了力量。
路还长，笑点与惊险并存，但这不正是生活的滋味么？
她挽起袖子，走向灶台。
“小明，别写了，洗手，阿姐今晚用新得的米，给你做香喷喷的野菜焖饭！”
“好耶！阿姐最棒！”
萧执看着姐弟俩的互动，默默走到水缸边，开始打水。
嗯，吵是吵了点，但这样的日子……似乎也不坏。
（第十七章完）
“下章预告：山羊谜团能否解开？沈石头的“货郎”生涯会遭遇怎样的挑战？新产品在邻县市场反响如何？而那只神秘山羊的主人，是否会主动现身？新的角色，新的变数，即将加入这场充满烟火气与小小惊险的田园致富路。”