第7章 悬赏与杀机（1/2）

天刚蒙蒙亮，沈清辞就醒了。

或者说，她几乎没怎么睡。瀑布的水声掩盖了太多细微动静，她不得不保持更高的警惕。对面的萧执倒是睡得很沉——或者说，昏迷得更沉。后半夜他开始发烧，额头滚烫，伤口渗出的血染红了布条。

沈清辞检查了他的伤。伤口有些红肿，但没有化脓的迹象，发烧主要是失血过多和体力透支引起的。她重新清理伤口，换上最后一点止血药粉，又从包袱里找出几味有清热消炎作用的草药，用石头捣烂，敷在伤口周围。

做完这些，她将最后一点干粮掰碎，混着烧开的水，一点一点喂给昏迷中的萧执。他吞咽得很艰难，但求生本能让他配合着咽了下去。

食物不多，必须尽快补充。

沈清辞留下萧执在石窟，自己带着小刀和背篓，轻手轻脚地出了瀑布。清晨的山谷弥漫着薄雾，空气清冷。她先确认了周围没有人类活动的痕迹，然后迅速朝着萧执昨天提到的南坡向阳处走去。

那里果然有一片野山药。藤蔓缠绕，她顺着藤挖下去，掘出几条粗壮的山药根。又采了些常见的野菜和马齿苋。经过溪流时，她运气不错，用削尖的木棍刺中了两条巴掌大的鱼。

不到一个时辰，她带着收获返回瀑布石窟。萧执还没醒，但呼吸平稳了些。

她生起火，将山药去皮切块，和野菜一起煮了一锅清汤。鱼则用树枝穿了，在火上慢慢烤。没有盐，味道寡淡，但热气腾腾的食物本身就是最好的疗愈。

食物的香气将萧执从昏沉中唤醒。他睁开眼，目光先是锐利地扫视四周，看到沈清辞和篝火上的食物时，才放松下来。

“吃点东西。”沈清辞递过半条烤鱼和一碗山药汤。

萧执没客气，接过来慢慢吃。他的动作依旧有些虚弱，但比昨晚好多了。“你出去过了？没遇到人？”

“没有。”沈清辞自己也吃着，“但我在溪边看到了这个。”

她从怀里掏出一小片碎布。深蓝色的棉布，质地普通，但边缘有被荆棘勾破的新鲜痕迹，上面还沾着一点暗红的、已经干涸的血迹——不是萧执的血，他的血是新鲜的艳红。

萧执接过碎布，眼神骤然冷了下来。“是他们。”

“追兵？”

“嗯。”萧执将碎布攥紧，“这布料的织法……是军中专供的里衬。虽然刻意做旧了，但针脚骗不了人。”

军中专供？沈清辞心头一跳。萧执的“仇家”，来头比她想象的还大。

“他们搜到溪边了，离瀑布不远。”萧执快速分析，“但瀑布水声大，掩盖了我们的痕迹和烟火气。他们暂时不会想到瀑布后面能藏人。不过……”他看向沈清辞，“他们既然开始仔细搜索，就不会轻易放弃。我们最多还有一天的安全时间。”

一天。

沈清辞沉默地喝光碗里的汤。一天之内，萧执的体力不可能恢复。带着一个重伤员，在熟悉地形且训练有素的追兵眼皮底下转移，几乎是送死。

“你有什么建议？”她问。

萧执盯着跳跃的火光，半晌才道：“两个选择。第一，赌他们搜不到瀑布，我们在这里躲到他们放弃，或者我恢复。风险是，如果他们耐心足够，或者扩大搜索范围，我们可能被瓮中捉鳖。”

“第二呢？”

“主动制造混乱，引开他们，然后我们趁机转移。”萧执说，“但我现在的状态，做不到。”

沈清辞懂了。第二个选择，需要她去做那个“制造混乱”的人。

“怎么制造混乱？”

萧执看着她，目光复杂：“放火。在上风处，点燃一小片干燥的灌木或草丛。山火会吸引他们的注意力，甚至可能引发恐慌，打乱他们的搜索节奏。但风险同样大——火势可能失控，也可能暴露你的位置。”

放火。

沈清辞掂量着这两个字的分量。她不是优柔寡断的人，但也绝不冒无谓的险。

“火势可控吗？”她问得很实际。

“如果选对地点，控制好燃料和风力，可以只烧一小片，制造浓烟和动静后就自然熄灭。”萧执说，“这需要精确的判断和时机的把握。而且……你必须跑得够快，在追兵被引过去、又没看到放火者之前，回到这里，然后我们一起从下游方向离开野人谷。”

计划听起来可行，但每一步都踩在刀尖上。

沈清辞没有立刻回答。她走到洞口，透过水帘看向外面。雾气正在散去，阳光开始照亮山谷。她能想象，那些穿着伪装、手持利刃的追兵，此刻正像猎犬一样，一寸寸地搜寻着这片土地。

“你需要多久能勉强走动？”她回头问。

“如果只是短距离、有人搀扶……傍晚时分，或许可以试试。”萧执估算道，“但走不快，也走不远。”

傍晚。

沈清辞在心中迅速规划。如果正午时分放火引开追兵，她有整个下午的时间返回，并和萧执在黄昏时分开始转移。入夜后，山林是更好的掩护。

“好。”她做出决定，“告诉我具体的地点、方法和撤离路线。”

萧执眼中闪过一丝惊讶，似乎没料到她这么快就做出如此冒险的决定。但他没有多问，只是用树枝在地上快速画出了简易的地图，详细说明了几个适合放火又便于撤离的位置，以及判断风向的方法。

“记住，”他最后郑重地说，“一旦点火，无论是否成功引开人，立刻按路线撤回，不要有任何耽搁。如果遇到拦截，保命为上，不必管我。”

沈清辞看了他一眼：“既然合作，就不会丢下合作伙伴。”

她说得平淡，萧执却微微一怔。

* * *

临近正午，沈清辞再次离开瀑布石窟。

这一次，她只带了火折子、小刀，和几根浸了松脂的干燥细木枝（简易火把）。按照萧执的指示，她沿着溪流向下游走了一段，然后折向东北侧的山坡。那里有一片相对独立的灌木丛，背风，地面堆积着厚厚的干燥落叶和枯草，且远离主要的林木带，火势容易控制。

她躲在岩石后观察了很久，确认周围没有任何人影，也没有听到异常声响。风向稳定，从西北吹向东南，正好会将浓烟吹向野人谷腹地——那是追兵最可能重点搜索的区域。

时机到了。

她迅速移动到灌木丛边缘，用火折子点燃了一根松脂木枝，火焰立刻窜起。她将火把丢进枯叶最厚的地方。

干燥的落叶和枯草瞬间被引燃，火苗“呼”地一下蹿起，浓烟滚滚升腾。沈清辞头也不回，按照预定路线，向侧下方的一条干涸沟壑冲去，然后借着沟壑的掩护，快速向瀑布方向折返。

她跑得极快，心脏在胸腔里剧烈跳动，耳边是自己粗重的呼吸声和风声。身后，浓烟已经弥漫开来，隐隐传来枯枝燃烧的噼啪声，在寂静的山谷里格外刺耳。

快，再快一点！

她几乎是连滚带爬地冲回瀑布附近，没有直接进入石窟，而是先躲在瀑布旁的一块巨石后观察。水潭周围空无一人，只有瀑布永恒的水声。

暂时安全。

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