第19章 探病延庆殿，心照不宣盟（2/2）

“打草惊蛇。” 冯若昭（纪时）目光沉静，“对方手脚干净，我们贸然深查，只会暴露自己。端妃的话提醒了我，有些事，不知道比知道好。至少，在我们有能力自保之前，知道得越少越安全。先把眼前的事情做好，中秋在即，内务府那边，还有的忙。”

吉祥似懂非懂，但见主子神色凝重，也不敢多问，只得应下。

冯若昭（纪时）走到书案前，铺开纸笔，开始处理今日的庶务。笔尖在纸上沙沙作响，她的心却飞到了别处。端妃的警告犹在耳边，皇后的心思莫测，甄嬛在暗中积蓄力量，内务府盘根错节……而她，看似得了协理之权，实则是站在了风口浪尖。

但，这或许也是一个机会。端妃那里，是一把锁着的门，钥匙或许就在那些“不对”的药材，或是她“久病不愈”的根源里。皇后让她“关照”端妃，是试探，也可能是一个陷阱，但同时，也给了她一个接近真相的借口。她必须比皇后更谨慎，更耐心。

眼下，最重要的是站稳脚跟。协理之权，是她目前唯一的依仗。她必须用好这个权力，既不做出头鸟，也不能毫无作为。中秋的筹备，就是一块试金石。她要让皇帝看到她的“妥帖”与“能力”，也要让皇后觉得她“有用”但“可控”，还要让内务府那帮人既怕她，又不敢、不能轻易扳倒她。

想到这里，她放下笔，对如意道：“去把内务府报上来的，关于中秋宫宴戏班子、杂耍班子、灯彩摆设的清单拿来，我再看看。”

如意很快取来厚厚一叠册子。冯若昭（纪时）细细翻阅，尤其是关于各项开支的明细。有了之前“节俭”的基调，内务府这次报上来的预算，明显规矩了许多，但猫腻依然存在。比如，请的戏班子，报价比市面上高了近三成；扎制的灯彩，用料、工费也虚高；甚至宴席上用的瓷器、杯盘，损耗预备也远超常理。

她没有立刻驳回，而是将这些有疑问的地方，一一用朱笔圈出，然后在旁边空白处，用小楷写上自己了解到的市价、或是按常理应有的损耗比例，并不做结论，只留下疑问。

然后，她召来负责此事的内务府管事太监，依旧是那副温和商量、虚心请教的语气：“公公，本宫看了这单子，有些地方不大明白，还请公公指教。比如这‘庆喜班’的戏资，本宫记得去年先帝万寿节，也是请的这个班子，似乎没这么高？可是今年有什么新排的大戏，或是要添置行头？”

“还有这灯彩，用这么多金箔、绢纱，是否过于奢靡了？皇上崇尚节俭，若是御史们知道了，怕是不妥。”

“这瓷器的损耗预备，是否太多了些？可是以往宫宴，损耗极大？”

她一个问题接一个问题，不急不躁，却每个都点在要害。那太监起初还能支应，到后来冷汗涔涔，只能诺诺称是，表示回去再“核实”、“调整”。

冯若昭（纪时）也不逼迫，只道：“有劳公公了。本宫年轻，不懂之处甚多，全赖公公们帮衬。只是中秋宫宴，事关天家体面，也关乎皇上圣誉，万万马虎不得。账目清楚，用度合理，咱们做奴才的，才能安心。公公说是不是？”

“是，是，娘娘说得极是！奴才回去一定仔细核对，绝不敢有误！” 太监如蒙大赦，抱着册子退下了。

如此几番，内务府上报的预算，被冯若昭（纪时）以“请教”、“商讨”的方式，又砍掉了一部分虚浮开销。整个流程，她未疾言厉色，未动用职权强压，只是摆事实、讲规矩、扣着“皇上节俭”的大义，就让内务府那帮老油子有苦说不出，只能乖乖就范。

消息传到皇帝耳中，胤禛只对苏培盛说了一句：“冯氏办事，倒是细致。” 语气平淡，听不出喜怒。但苏培盛知道，这已是极高的评价。皇上最厌烦铺张浪费、中饱私囊，敬妃娘娘这番作为，正合圣心。

皇后也听到了风声，只对剪秋淡淡道：“她倒是个会省事的。也好，有她把着，也省得那些奴才贪得无厌，闹出乱子。只是，太细致了，也未必是好事。木秀于林，风必摧之。且看着吧。”

冯若昭（纪时）知道，自己这番“细致”，必然会得罪人，也会引来更多目光。但她别无选择。她必须让皇帝看到她的价值，看到她的“公心”，这是她立足的根本。同时，她也要让那些暗中觊觎她手中权力、或是对她不满的人，找不到明显的错处。

就在她全力筹备中秋，周旋于各方势力之间时，一个意想不到的人，悄悄递来了橄榄枝。

这日，她正在核对各宫中秋赏赐的礼单，吉祥进来禀报，碎玉轩的槿汐姑姑来了。

崔槿汐？甄嬛身边最得力的心腹？她来做什么？

冯若昭（纪时）心中警铃微作，面上却不露声色：“请进来。”

崔槿汐进来，行礼如仪，态度恭敬却不卑微。“奴婢给敬妃娘娘请安。我们小主感念娘娘协理六宫，事务繁忙，还惦记着各宫姐妹，特意让奴婢送来一些自己做的桂花糖蒸新栗粉糕，说是家乡风味，清甜不腻，请娘娘尝尝鲜，聊表心意。” 说着，奉上一个精致的食盒。

冯若昭（纪时）示意吉祥接过，温言道：“莞嫔妹妹有心了。本宫只是做些分内之事，当不起妹妹如此记挂。妹妹身子刚好，合该好生休养，还费神做这些，本宫实在过意不去。请姑姑回去，代本宫多谢莞嫔妹妹。”

崔槿汐笑道：“娘娘客气了。我们小主说了，不过是些微末心意，不值什么。小主还让奴婢问问，中秋将至，各宫份例、赏赐，可还妥帖？若有需要打点、或是短缺之处，碎玉轩人少，用度也俭省，若有宽裕的，或可帮衬一二，也是姐妹间的情分。”

冯若昭（纪时）心中一动。甄嬛这是在示好，也是试探。打听份例赏赐，是想知道内务府如今办事的规矩，也是在试探她冯若昭处事是否公允。至于“帮衬”，更是客气话，意在拉近关系。

“有劳莞嫔妹妹挂心。一切皆按旧例，并无短缺。内务府如今办事，也比从前更经心些。妹妹那里若有什么需要，尽管让人来回本宫，或是按例向内务府支取便是。姐妹之间，原该互相体谅，妹妹的心意，本宫心领了。” 冯若昭（纪时）回答得滴水不漏，既表明了“按例办事”的立场，也表达了友善，但未接“帮衬”的话头。

崔槿汐似乎并不意外，依旧笑意盈盈：“有娘娘这句话，我们小主就放心了。娘娘办事，最是公正妥帖，六宫上下都是知道的。我们小主也常说，娘娘性子和婉，处事周到，是极好相与的。”

又寒暄了几句，崔槿汐便告辞了。临走前，她似乎无意中提起：“对了，前两日我们小主去御花园散心，碰巧遇见齐嫔……哦，是长春宫那位，在荷塘边发呆，神色郁郁的。唉，也是可怜。”

荷塘？冯若昭（纪时）心中微凛，面上却只叹息道：“齐嫔也是一时糊涂。但愿她能静思己过，安心度日吧。”

送走崔槿汐，冯若昭（纪时）看着那盒精致的糕点，若有所思。甄嬛让崔槿汐来，绝不仅仅是送糕点、问安那么简单。她提到了“份例”，提到了“公正妥帖”，这是在肯定她协理的工作，暗示认可。她提到了“齐嫔”和“荷塘”，是巧合，还是意有所指？是在提醒她什么，还是想从她这里探听关于荷塘药材的消息？

甄嬛，果然也在暗中调查。而且，她似乎认为，自己可能知道些什么，或者，至少是可以争取、合作的对象。

冯若昭（纪时）打开食盒，里面是做得十分精巧的栗粉糕，散发着淡淡的桂花甜香。她拈起一块，放入口中，细腻清甜，确实不错。但她只吃了小半块，便放下了。

甄嬛的“好意”，她收到了。但这“好意”背后，是合作的邀请，还是裹着糖衣的试探，抑或是想将她拉入某个阵营？

她不能接受，至少现在不能。她羽翼未丰，根基不稳，贸然与任何一方结盟，都可能成为别人的棋子或炮灰。但，也不能完全拒绝。甄嬛目前是后宫除皇后外，最具潜力的对手（或盟友），得罪她，没有好处。

保持距离，适度友善，静观其变。这是她目前唯一的选择。

她将剩下的糕点交给吉祥：“拿去分给底下人吃了吧。就说……是莞嫔娘娘赏的。”

她要让甄嬛知道，她的“心意”，自己收到了，也“领情”了，但并没有因此就特别对待。一切，如常。

处理完琐事，夜色已深。冯若昭（纪时）独自走到廊下，望着空中那轮渐圆的明月。中秋将至，月圆人却不圆。这后宫之中，又有几人，是真心盼着团圆？

荷塘……齐嫔……甄嬛特意提起，绝非无心。齐嫔被禁足已久，突然去荷塘边“发呆”？是怀念旧日风光，还是……那包被丢弃的药材，真的与她有关？或者，甄嬛查到了什么，指向齐嫔？亦或是，甄嬛想借她之手，去查齐嫔？

迷雾似乎更浓了。但冯若昭（纪时）知道，越是迷雾重重，越要沉住气。端妃的警告，甄嬛的试探，皇后的审视，内务府的刁难……这一切，都只是开始。

她抬头，望向那轮清冷的明月，目光逐渐坚定。无论如何，她已踏出这一步，便没有回头路。中秋宫宴，将是她协理六宫后，第一次在大型场合亮相，也是各方势力的一次重要交锋。她必须做好万全准备。

这后宫之路，如逆水行舟，不进则退。而她冯若昭，不仅要进，还要走得稳，走得远，一直走到那无人之巅。

（第十九章 完）