第18章 蛛丝马迹现，香饵待鱼来（2/2）

冯若昭（纪时）并不知道自己一番“节俭”言论，竟引得六宫暗地里纷纷效仿，掀起了一股“俭省”之风。她只是按自己的计划，一步步梳理着手中的权力，同时，并未放松对“荷塘药材”和“端午宫女”两条线索的追查。

吉祥通过那个浣衣局宫女，又打听到一些零碎消息。那被杖毙的宫女名叫翠儿，与安陵容同乡，家里确实有个重病的弟弟。她死前那笔银子，据说是通过一个在御花园当差的小太监转交的，那小太监后来也被调去了别处，如今不知去向。至于指使她的人，翠儿至死未吐露半字。

而荷塘那包药材，小路子那边也查到了点眉目。负责清理荷塘的几个小太监中，有一个是齐嫔宫里一个二等太监的同乡。齐嫔禁足后，长春宫人心惶惶，那二等太监不知何故，前些日子突然“失足”跌入井中淹死了。死无对证。

线索似乎又断了。但冯若昭（纪时）却嗅到了更深的味道。翠儿的银子，齐嫔宫太监的“意外”死亡……这些都指向一个事实：有人在做完事后，正在迅速、干净地抹去痕迹。动作如此之快，手段如此之狠，绝非一般人能办到。

是皇后吗？她有这个能力，也有这个动机。但为何是安陵容？安陵容早已投靠皇后，是她手中的棋子，为何要突然废掉？除非……安陵容知道了什么不该知道的，或是失去了利用价值，甚至成了绊脚石。那包药材……是否也与安陵容有关？

冯若昭（纪时）想起前世看过的剧情碎片。安陵容似乎擅长用香，也懂些药性……难道，那包药材，原本是安陵容用来对付别人的，结果被人发现，反手利用，将她除了？还是说，那药材本就是别人的，故意扔在荷塘，嫁祸给安陵容，或是想引蛇出洞？

迷雾重重，但冯若昭（纪时）并未气馁。她知道，越是急于抹去痕迹，越说明对方心虚，也越可能留下新的破绽。她现在要做的，就是耐心等待，继续编织她的网，同时，保护好自己，积蓄力量。

机会，很快就来了。

这日，她照例去景仁宫“点卯”，回禀一些庶务。皇后正与几位宗室福晋说话，见她来了，和颜悦色地让她稍候。冯若昭（纪时）恭敬地候在偏殿，无意中听到正殿传来断断续续的谈话声。

“……端妃姐姐的身子，还是那样不见好？唉，真是可怜见的。” 一位福晋叹道。

“是啊，沉疴难起，太医也束手无策。本宫瞧着，也是心焦。这些年，不知用了多少好药，总不见效。” 是皇后的声音，带着恰到好处的惋惜。

“听说端妃娘娘是早年伤了根本，月事不调，气血两亏，最是难治。这些年，可有什么对症的方子？”

“方子倒是用过不少，只是……唉，她那个身子，虚不受补，温补的吃了上火，凉血的用了又伤身，总是不对劲。本宫前些日子还得了一株上好的老山参，想着给她送去补补元气，又怕她虚不受补，反是害了她。” 皇后的声音里满是“关怀”。

“娘娘仁德。只是这妇人病症，最是磨人。臣妇听说，前朝好像有位太医，最擅调理妇人气血亏损之症，曾留下一本手札，里面有些古方，据说有奇效。只是年代久远，不知流落何处了……”

冯若昭（纪时）心中一动。端妃……气血两亏，沉疴难起……用了许多药都不见效……是了，端妃齐月宾，当年是皇上潜邸时的格格，也曾有过身孕，却莫名其妙小产，之后便伤了身子，常年卧病。宫中皆知端妃体弱，深居简出，与世无争。皇后对她，似乎也颇为“照顾”，时常赏赐药材。

但冯若昭（纪时）总觉得，皇后的这份“照顾”，透着些说不清道不明的意味。端妃的病，真只是“沉疴难起”吗？那些“用了总不见效”的药，会不会……有问题？

她想起端午前沈眉庄的提醒，那包从荷塘捞出的药材，是活血化瘀的，还有麝香……那是堕胎或致人不孕的虎狼之药。端妃当年小产，是否也与此有关？皇后的“照顾”，是真心，还是监视？抑或是……慢性毒杀？

一个大胆的念头浮上心头。或许，端妃并非真的与世无争，她只是被困在病榻上，无力挣扎。而她手中，或许掌握着某些不为人知的秘密，关于当年，关于皇后，关于那些“意外”流产或死亡的皇嗣……所以，皇后才要一直“照顾”她，让她活着，却永远“病”着，开不了口。

如果真是这样……那端妃，或许是一个极其重要的突破口。但，端妃会信任她吗？会愿意透露什么吗？皇后对端宫的监控，必然极其严密。贸然接触，风险太大。

正思忖间，皇后已送走了几位福晋，传她进去。冯若昭（纪时）收敛心神，如常回禀了中秋用度削减之事，只说“为皇上分忧，不敢奢靡”，绝口不提与内务府的龃龉。皇后听了，笑容温和：“妹妹做得很好，节俭是美德，皇上知道了，定然欣慰。本宫也正有此意，只是碍于情面，不好开口。妹妹能体恤圣心，主动为之，实乃六宫表率。”

“皇后娘娘谬赞，臣妾愧不敢当，只是尽本分罢了。” 冯若昭（纪时）恭顺道。

“你的本分，尽得很好。” 皇后意味深长地看了她一眼，忽然道，“对了，端妃那里，你协理六宫，也该多去看看。她身子不好，缺什么短什么，你多留心。本宫虽时常关照，毕竟精力有限。你是细心人，又是妃位，多去走动，也是姐妹情分。”

冯若昭（纪时）心头一震，皇后让她多去端妃那里“走动”？是真心托付，还是又一次试探？抑或是……想借她的手，做些什么？

“是，臣妾遵命。端妃姐姐静养，臣妾定当小心，不去扰她清净，只在外间问问宫女，若有需要，及时回禀娘娘。” 她回答得滴水不漏，既应下了差事，又表明自己不会“打扰”，更不会擅作主张，事事“回禀娘娘”。

皇后似乎很满意她的态度，又勉励了几句，便让她退下了。

走出景仁宫，冯若昭（纪时）的心情却更加沉重。皇后的心思，越发难以捉摸。让她接近端妃，究竟意欲何为？是觉得她“懂事”、“可用”，想让她也参与到“照顾”（监控）端妃的行列中？还是想借端妃这块“试金石”，试探她的立场和手段？

无论如何，这或许是个机会。一个接近端妃，探查真相的机会。但必须万分小心，不能露出任何马脚。

回到咸福宫，冯若昭（纪时）思索良久，吩咐吉祥：“去库房，将那支上好的老山参找出来，再备些温和补气血的药材，不要太扎眼的。另外，我记得前些日子内务府送来几匹颜色素净、料子柔软的云锦，也挑一匹出来。”

“娘娘是要……” 吉祥不解。

“明日，我们去延庆殿，探望端妃姐姐。” 冯若昭（纪时）目光沉静，“皇后娘娘吩咐，要多关照端妃姐姐。本宫身为协理妃嫔，理当遵从。”

探望是真，但如何探望，探望时说什么，看到什么，听到什么，就是她自己的事了。端妃……这个深居简出、看似无害的病弱妃子，会是这重重迷雾中的一缕光，还是另一个更深的陷阱？

冯若昭（纪时）不知道答案。但她知道，她必须去。在这诡谲莫测的后宫，想要活下去，活得更好，就不能放过任何一丝可能，哪怕那可能，伴随着巨大的风险。

夜深了，她再次拿出那本记录香料药性的笔记，翻到关于调理妇人气血、尤其是产后（或小产后）虚损的篇章，仔细研读起来。或许，这能成为她与端妃沟通的桥梁，一把开启秘密之门的、不起眼的钥匙。

窗外，月色凄迷，紫禁城的重重殿宇，在夜色中如同蛰伏的巨兽。冯若昭（纪时）吹熄了灯，却吹不散心头的迷雾。前路漫漫，但她已别无选择，只能握着这把不知是福是祸的“钥匙”，一步步，走向那深不可测的延庆殿。

（第十八章 完）