第2章 秋风拂兰庭，暗子悄生根（2/2）

冯若昭（纪时）脸上却没什么喜色，只是轻轻舒了口气，转身回殿。“不过是皇上随口一言罢了。去把茶具收了，本宫要歇会儿。”

她需要仔细回味皇帝今日的每一句话，每一个神态。“你很好”——这三个字，是客套，是安慰，还是……真的对她目前的“状态”表示满意？结合皇帝来时沉郁、去时稍缓的神色，以及对她这里“清静”的评价，或许，皇帝满意的正是她提供的这份“清静”与“不打扰”。那么，她以后更要维持好这份“清静”人设，在皇帝需要“静静心”的时候，成为一个合格的、令人放松的“港湾”。这不是宠爱，而是一种特殊的、基于“实用”和“低风险”的“需要”。这种“需要”，在关键时刻，或许比一时的宠爱更有用，也更稳固。

至于皇帝突然问起她父亲……是随口一提，还是工部最近有什么事，牵动了皇帝的思绪？冯若昭（纪时）对前朝了解有限，原主记忆里，父亲冯明德是个谨慎本分的官员，没什么大才干，但也没出过大错。工部营缮司负责宫殿、衙署、陵寝等的修造，事务繁杂，油水也多，是非也多。皇帝特意问起，是警告？是提醒？还是真的只是随口？

信息太少，无法判断。只能暂且记下，日后留意。

皇帝这次突如其来的“到访”，像一颗投入平静湖面的小石子，在咸福宫众人心中荡起微澜，但很快又恢复了表面的平静。冯若昭（纪时）的生活依旧规律而低调，只是暗中，她的观察和思考更加深入、周密。

她开始有意识地、极其自然地，在皇帝可能路过的时间，出现在咸福宫附近某些景致尚可、又不过分引人注目的地方，比如小花园的亭子里看书，或者倚着廊柱看鱼。当然，十次里未必能碰到一次皇帝，但只要有那么一两次“偶遇”，她温婉沉静、与世无争的形象，就能更深地植入皇帝心中。偶遇时，她也只是恭敬行礼，问安，绝不多话，更不刻意攀谈或跟随，仿佛真的只是巧合。皇帝有时会点点头走过，有时会随口问一句“在看什么书”或“鱼可肥了”，她则温声细语答了，便垂首侍立，等皇帝先走。这种毫无侵略性、甚至带着几分“木讷”的恭顺，似乎很合皇帝某些时候的心境。

与此同时，她对后宫的观察也在继续。甄嬛的宠爱稳步上升，与皇帝谈论诗词歌赋，颇有红袖添香的意味，但也因此更遭华妃嫉恨。沈眉庄学习协理宫务，行事稳重，渐得皇后“倚重”，但也隐隐被推到了与华妃管理权冲突的前沿。安陵容依旧寂寂，但去景仁宫请安的次数明显增多。华妃依旧是烈火烹油，但在一次晨起请安时，因甄嬛一句关于“蜀锦”的话（暗示年羹尧），被皇帝当众淡淡申饬了一句“后宫不得干政”，虽然只是轻描淡写，却让华妃脸色铁青，也让殿内气氛瞬间凝滞。冯若昭（纪时）冷眼看着，知道年家的危机已经开始显现，华妃的盛宠之下，已然有了裂痕。皇后则一如既往地“宽和”，忙着安抚华妃，训诫甄嬛“谨言”，褒奖沈眉庄“勤勉”，端得是一碗水端平的中宫风范。

这日，冯若昭（纪时）从景仁宫请安回来，觉得胸口有些发闷，头也隐隐作痛。秋日天气变化无常，她这“病体”倒是很应景地给出了反应。她斜倚在榻上，让吉祥去太医院请太医。

来的是个面生的年轻太医，姓卫，据说是今年刚考进太医院的，医术尚可，但显然没什么背景，被派来给不得宠的妃嫔请平安脉。卫太医诊脉后，所说与往日太医大同小异，无非是“肝气郁结，血虚畏寒”，开了些疏肝理气、温补气血的方子。

冯若昭（纪时）谢过，让吉祥按方取药。趁着吉祥送太医出去的功夫，她状似无意地对留下伺候的如意道：“本宫记得，端妃姐姐也素有咳疾，畏寒体弱，比本宫更甚。这入了秋，不知她如何了。你可听说延庆殿近来可请太医？”

如意想了想，道：“回娘娘，延庆殿那边消息少。不过前几日内务府往各宫送秋日份例时，听去延庆殿的小太监提了一句，说端妃娘娘咳得厉害，似乎又卧床了，太医倒是常去，只是……唉。” 如意没说完，但意思明白，端妃失宠多年，又“病”着，太医即便去，也未必尽心，不过是敷衍了事。

冯若昭（纪时）心中微动。端妃齐月宾，当年因“误送”安胎药给怀孕的华妃（年世兰），导致华妃小产并再难有孕，从此被华妃恨之入骨，也被皇帝厌弃，形同冷宫。但以夏冬春（纪时）的眼光看，端妃那件事，疑点重重，很可能是被人当了枪使，而能使动当时还是侧福晋的齐月宾的，除了皇后乌拉那拉氏，还能有谁？端妃心里未必不清楚，只是无力反抗，只能“病”着，苟延残喘。这是一个对皇后、对华妃都心怀深仇，且有一定智慧（能从当年的死局中活下来）的人。更重要的是，她与自己目前处境有相似之处（无宠、体弱、边缘），且看起来毫无威胁。

或许……这是一个可以尝试接触的“同类”？不一定结盟，哪怕只是偶尔“同病相怜”地说几句话，交换一点无关紧要的信息，或者，在必要的时候，能有一个不至于落井下石的“旁观者”？

当然，接触必须极其谨慎、自然。端妃那边，必定也充满警惕。

过了两日，冯若昭（纪时）觉得身上爽利了些，便对吉祥道：“本宫做了个梦，梦见端妃姐姐病得厉害，心里有些不安。你去库房，将前些日内务府新送来的那罐上好的枇杷膏，还有那几两血燕，包好，随本宫去延庆殿瞧瞧端妃姐姐。”

吉祥有些迟疑：“娘娘，端妃娘娘那里……怕是晦气，而且华妃娘娘若是知道……”

“端妃姐姐与华妃娘娘的旧事，是她们之间的事。本宫与端妃姐姐同是潜邸旧人，她又病着，于情于理，都该去探望。至于华妃娘娘……” 冯若昭（纪时）顿了顿，声音依旧温和，却带着不容置疑的坚持，“本宫只是去探病，送些药材，并无他意。华妃娘娘贤德，岂会因此怪罪？去吧。”

吉祥不敢再说，连忙去准备。

延庆殿位置偏僻，殿宇也有些陈旧，门前冷落。守门的太监是个老太监，昏昏欲睡，见冯若昭来，吓了一跳，忙不迭进去通报。不多时，一个面容憔悴、年岁略长的宫女迎了出来，是端妃的贴身宫女吉祥（同名）。她见到冯若昭，眼中闪过一丝讶异，忙行礼：“奴婢给敬妃娘娘请安。娘娘怎么来了？我们娘娘病着，恐过了病气给娘娘。”

“无妨，本宫也是刚吃了药，好些了，想着端妃姐姐，便来看看。” 冯若昭（纪时）温声道，示意吉祥（自己这边的）将礼物奉上，“一点枇杷膏和血燕，给姐姐润肺补身，聊表心意。”

端妃的吉祥接过，连声道谢，将冯若昭引入殿内。

殿内陈设简单，甚至有些寒酸，光线也暗，弥漫着一股浓重的药味。端妃齐月宾半靠在床榻上，盖着厚厚的锦被，脸色苍白得近乎透明，瘦得脱了形，唯有一双眼睛，虽然深陷，却依然沉静，带着历经沧桑后的淡然与一丝不易察觉的审视。她见到冯若昭，挣扎着要起身。

“姐姐快别动。” 冯若昭（纪时）连忙上前几步，虚扶一下，在床前的绣墩上坐下，目光落在端妃枯瘦的手腕和灰败的脸色上，心中也是微惊。看来端妃的日子，比她想象的还要艰难。这“病”，怕是三分真，七分是心境和煎熬。

“敬妃妹妹……咳咳……怎么劳动你过来？” 端妃声音虚弱，带着嘶哑的咳嗽，“我这儿……病气重，没的过了给你。”

“姐姐说哪里话。同为姐妹，又都……身子不大爽利，本该多走动。只是妹妹懒怠，又怕扰了姐姐静养，今日才来。” 冯若昭（纪时）语气恳切，带着感同身受的关切，“姐姐这咳疾，似是更重了？太医怎么说？可用了什么药？”

端妃的吉祥在一旁低声道：“太医来看了，还是老方子，吃着也不见大好。我们娘娘夜里咳得厉害，总睡不安稳。”

冯若昭（纪时）蹙眉，轻轻叹了口气：“这秋日干燥，最是伤肺。姐姐需得好生保养。我那里还有皇上赏的川贝，性凉润肺，明日让人给姐姐送些来。还有，我听闻用雪梨、冰糖、川贝同炖，对咳疾有益，姐姐不妨试试。”

“多谢妹妹记挂。” 端妃目光在她脸上停留片刻，那沉静的眼底似乎掠过一丝极淡的、复杂难明的情绪，是疑惑，是探究，也有一丝微不可察的……暖意？“我这身子，也就这样了，不过是熬日子罢了。妹妹也要保重自己，你还年轻……”

“姐姐快别这么说。” 冯若昭（纪时）握住她冰凉的手，触手瘦骨嶙峋，她心中微软，语气更加柔和，“日子还长，总要好好过下去。姐姐安心养病，缺什么，或是想找人说话，就差人去咸福宫告诉我。”

她没有多问端妃的病情细节，没有打探任何宫中是非，只是表达单纯的关切和同为“病弱”之人的相惜之情。这种毫无目的的探视，反而让戒备森严的端妃略微放松了一丝警惕。

两人又说了几句关于调养身体、节气变化之类的闲话，冯若昭（纪时）见端妃精神不济，便适时起身告辞：“姐姐累了，妹妹就不多扰了。姐姐好生歇着，我改日再来看你。”

端妃点点头，示意自己的吉祥送客。

走到殿门口，冯若昭（纪时）忽然回头，对送出来的吉祥（端妃的）低声道：“好生照顾你家娘娘。夜里咳嗽，除了川贝炖梨，也可试试在房中放一盆清水，或能缓解干燥。若有难处……或许，可以试试请太医院那位新来的卫太医瞧瞧，年轻人，未必不如老的尽心。”

说完，不等对方反应，她便扶着吉祥（自己的）的手，缓步离开了延庆殿。

回咸福宫的路上，冯若昭（纪时）心中并无多少波澜。今日之行，目的已达到。在端妃那里，留下了一个“单纯、念旧、同病相怜”的印象。提到了“卫太医”，既是一个无关紧要的建议，也隐晦地传递了一个信息——她知道端妃处境艰难，太医可能不尽心，而她，或许能提供一点微不足道的、不惹眼的帮助。这就够了。种子已经埋下，能否发芽，何时发芽，端妃自有决断。至少，经过这次接触，日后若再有交集，便不至于太过突兀。

至于皇后或华妃是否会知道她探视端妃……知道了又如何？妃嫔之间，探病问安，再正常不过。她探视的是同样“无宠无子”、“病弱”的端妃，不是得宠的甄嬛，也不是有子的齐妃，更不是与华妃公然对立的沈眉庄。理由充分，无可指摘。皇后最多觉得她“滥好心”，华妃或许会不悦，但也不至于为一个“将死之人”大动干戈。况且，她“老实”、“胆小”的人设，某种程度上也是一种保护。

时间不紧不慢地流淌，转眼已近重阳。宫中按例要设宴，登高赏菊。冯若昭（纪时）以“畏寒咳喘”为由，向皇后告了假，未去赴宴。皇帝大概也忘了她这号人，并未过问。她乐得清静，在咸福宫里，就着新开的墨菊，吃了两块吉祥特意去御膳房要来的重阳糕，也算应了景。

宴后第二日，却发生了一件不大不小的事。华妃宫里的首领太监周宁海，因“办事不力，冲撞贵人”，被皇帝下令，杖责二十，革去首领太监之职，降为普通太监，仍留翊坤宫伺候。消息传来，六宫哗然。周宁海是华妃心腹，打狗看主人，这分明是皇帝在敲打华妃！联想到之前“蜀锦”之事，众人心中都明了，年家的圣眷，怕是出了大问题。

冯若昭（纪时）闻讯，只是淡淡一笑。年羹尧居功自傲，尾大不掉，皇帝早欲除之而后快。打压华妃，不过是前奏。这后宫的风向，要开始变了。

她走到书案前，铺开一张素笺，提笔蘸墨。不是写字，而是开始勾勒一幅简单的关系图。中央是皇帝，四周分出皇后、华妃、甄嬛、沈眉庄、齐妃、端妃……以及她自己，冯若昭。用不同的线条和符号，标注出势力、矛盾、亲疏、以及可能的动向。华妃一系开始被削弱，皇后必然加紧动作，甄嬛等新宠将面临更严峻的考验，而像她、像端妃这样的“边缘人”，或许能在这变局中，寻得一丝夹缝求生的机会，甚至……悄无声息地，挪动一下自己的位置。

她看着图上那个代表自己的、小小的、不起眼的点，笔尖悬停，最终，在旁边，缓缓画下了一个极淡的、向上的箭头。

破局之路，漫漫其修远。她不急。她有足够的耐心，像最优秀的猎手，等待时机，布下暗子。这盘棋，她才刚刚开始落子。

窗外，秋风萧瑟，卷起满地枯叶。但冯若昭（纪时）知道，肃杀的秋风过后，将是更为严酷，也蕴藏着无限可能的寒冬。而她，已做好了御寒，乃至……在冰雪中悄然绽放的准备。

（第二章 完）