第7章 兰庭日暖，凤沼潜鳞（2/2）

夏冬春（纪时）送至殿门，心中澄明。此次献香，时机、理由、方式皆恰到好处，不着痕迹，尽显“有用”与“恭顺”。

翌日，慈宁宫便有赏赐下来，是两柄上等的苏绣团扇和几盒新进贡的岭南荔枝。传话的太监笑道：“太后娘娘用了夏常在的香，说水?边果然清静了不少，蚊虫也少了，心里也爽利。特赏下些小玩意儿，给常在解暑。”

赏赐不重，意义却非比寻常。太后不仅用了她的香，还明确表示了满意！这意味着，她在太后心中的“实用价值”得到了确认。更重要的是，太后开始“主动”向她索取“服务”，这是一种信任和依赖的初步建立。

（合：柳浪闻莺，凤沼初动）

有了这次成功的“技术支援”经验，夏冬春（纪时）出入慈宁宫的频率，开始以一种极其自然、低调的方式增加。不再是正式的召见，而多是太后闲暇时，想起某个香道或养生的问题，便让竹息姑姑来唤她去说话。有时是探讨某个古方，有时是让她品评新进的贡香，有时甚至只是让她陪着在园中散步，说说花草习性。

每次前往，夏冬春（纪时）都做足准备。衣着始终素净雅洁，言行始终谦恭得体。回答太后问话时，引经据典却深入浅出，提出建议时，必先陈述利弊，最后谦逊地表示“此乃臣妾愚见，一切还需娘娘圣裁”。她从不主动提及自身处境，更不议论后宫是非，只专注于太后感兴趣的“技术”话题，偶尔谈及家乡风物或读书心得，也皆是为迎合太后喜好，营造轻松氛围。

她的沉稳、博学、以及那份超越年龄的洞察力与体贴（如注意到太后久坐易腰酸，便“偶然”提及某个舒缓的穴位按摩法；察觉太后夜间浅眠，便“刚好”新制了一款安神效果更佳的枕香），渐渐赢得了太后发自内心的欣赏与信赖。在太后眼中，这个夏氏，已彻底洗去了过往的浮躁，变成了一个沉静、有趣、且极为有用的解语花。她在慈宁宫待的时间越来越长，有时甚至会被留下共用简单的点心。

这一切，自然未能瞒过六宫耳目。曾经的笑话“夏冬春”，竟悄无声息地攀上了太后这棵参天大树，且似乎颇得青眼，这消息如同暗流，在平静的湖面下悄然扩散。各宫反应不一，有讶异，有观望，有嫉妒，亦有心生警惕者。

夏冬春（纪时）对这一切心知肚明，却依旧我行我素，深居简出，将“太后垂青”的光环牢牢收敛在慈宁宫范围内，绝不带出半分。她知道，木秀于林，风必摧之。在自身实力足够强大前，太后这座靠山，是用来保命和积累资本的，而非炫耀的资本。

这一日，从慈宁宫回来，喜儿悄悄禀报，说内务府今日送份例的太监，态度比往日恭敬了十倍，还多给了些时新瓜果。夏冬春（纪时）只淡淡“嗯”了一声，并未在意。她坐在窗边，望着庭院中那几株在夏日里肆意滋长的杂草，目光幽远。

太后的线，已牢牢握在手中，且关系日益稳固。下一步，她需要将这份“上方青睐”，逐步转化为更实际的宫廷地位与生存空间。但契机何在？如何在不引人注目的前提下，自然合理地“病愈”，并重新进入皇帝的视野？

她轻轻摩挲着腕上一只太后近日赏的、成色普通的玉镯。凤沼已潜，静待风起。她需要一场恰到好处的“东风”，而这阵风，或许……就隐藏在这日益炎热的盛夏，隐藏在她日益精进的“香道医术”之中。

（第七章 完）