第602章 云海禅机（2/2）

城内街道还算宽敞，商铺酒肆皆有，行人往来，叫卖声不绝于耳。但仔细看去，无论是行商走贩，还是寻常百姓，眉宇间大都带着几分愁容，交谈时也多是压低声音，神色间多有警惕与不安。街角巷尾，可见三三两两的乞丐，眼神麻木。空气中，弥漫着一种沉闷压抑的氛围。

“这位施主，请问……”宁休上前，向一位在街边摆摊售卖山货的老者合十一礼，温声问道，“贫僧师徒自东边游历而来，见此镇颇显富庶，为何百姓面有忧色？可是近来有何不妥之事？”

那老者抬头，见问话的是个气度不凡、面容和善的年轻僧人（宁休已剃度，作僧人打扮），身后还跟着一位清俊书生和一位气质出尘的年轻行者（妙光王佛），不似歹人，便叹了口气，低声道：“大师是外乡人，有所不知。咱这‘安平镇’，往年倒也还算太平。可自打前年起，这日子就越来越难过了。”

“哦？愿闻其详。”

“唉，一是赋税。朝廷连着加了两次‘剿匪饷’、一次‘边防捐’，说是西边和北边都不太平，要练兵备武。可咱这离边境还远着呢，也没见着匪患多厉害，这钱粮却是实打实地交了上去，家家户户的余粮都快见底了。”老者摇头。

“二是怪事。”旁边一个卖菜的中年妇人忍不住插嘴，脸上带着惧色，“镇子西头的老林里，还有南边的河湾，这两年总传出些邪乎事。有猎户说晚上听见怪笑，看见鬼火；有夜渔的船家说撞见了水鬼，船都翻了，人差点没回来。请了镇上的王道士来看，做了几场法事，好了没俩月，又犯了。闹得人心惶惶，晚上都不敢出城。”

“还有啊，”另一个摊主凑过来，声音压得更低，“听说县令大老爷也为难。上面催税催得紧，了不少金银，还死了个护院。报了官，查了半个月，连个毛都没查出来。李家怀疑是仇家所为，又怀疑是……是那些‘东西’作祟，整天闹得鸡飞狗跳。咱们这些小民，更是提心吊胆。”

宁休与李清默默听着，与妙光王佛交换了一个眼神。赋税沉重，民生困苦；邪祟滋扰，人心不安；官府无力，治安不靖……这便是此镇百姓忧心忡忡的根源。虽非浊渊那般灭顶之灾，却也是压在普通百姓心头沉甸甸的大石。

“多谢几位施主告知。”妙光王佛上前一步，单手竖掌于胸前，微微欠身，“我师徒三人略通些安宅静心、驱邪避凶的粗浅法门。不知那出事的李员外家，以及常做法的王道士居所，位于何处？或许可前去探望一二，看看能否略尽绵薄之力。”

他声音温和，带着一种奇异的安抚人心的力量。那老者与摊贩听他如此说，又见他气度不凡，心中莫名生出几分信任与希望。

“李员外家好找，镇子东头最大的那座宅子便是，门口有两尊石狮子。”老者连忙指点，“王道士住在城隍庙后头的小院里，不过……”他犹豫了一下，“王道士脾气有点怪，而且……自从上次法事效果不长后，找他的人就少了，他自个儿也常关门不出，不知在捣鼓什么。”

“无妨，多谢老施主。”妙光王佛再次致谢，便带着宁休与李清，朝着镇子东头走去。

走在青石板铺就的街道上，两侧的忧虑目光不时投来。妙光王佛步履从容，目光扫过那些面带愁容的百姓，扫过墙角瑟缩的乞丐，扫过商铺中眉头紧锁的掌柜。

“宁休，李清。”他忽然轻声开口。

“弟子在。”

“你二人可知，何为‘世间八苦’？”

宁休略一思索，结合一路见闻，答道：“生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛。此镇百姓，赋税压身，是为‘求不得’安稳富足；邪祟侵扰，恐惧不安，近于‘怨憎会’与‘怖畏苦’；生计艰难，老弱无依，可见‘老苦’、‘病苦’、‘死苦’之影。众生皆在苦海沉浮。”

李清补充道：“而那李员外家遭灾，护院横死，亦是‘爱别离’（与财物、亲人分离）与‘死苦’。王道士法事不灵，自身困顿，或是‘求不得’名利与认可。种种苦楚，交织成网，笼罩此镇。”

妙光王佛颔首：“所见不差。然苦之根源何在？”

宁休沉吟：“外有苛政、邪祟，内有贪嗔痴疑，人心惶惶，互为因果。”

“然也。”妙光王佛道，“外在的压迫与威胁，如同枷锁；内心的恐惧、贪婪、愚痴、怨恨，则如荆棘，从内而外刺伤自身。枷锁与荆棘并存，众生焉得不苦？我佛法门，便是要助众生，先认识此苦，明了苦因，进而学习解脱苦厄之法。外御枷锁，需智慧与力量，内斩荆棘，需戒定与慧。二者相辅相成，缺一不可。”

他停下脚步，望向李员外家那气派却隐隐笼罩着一层晦暗气息的宅院门楼，目光深邃。

“今日，便从此处开始吧。先解其外忧，再观其内患。看看这笼罩一镇的‘苦’，究竟源于何处，又当如何化解。”

言罢，他整理了一下身上简单的衲衣，迈步向前。宁休与李清紧随其后，心中对即将面对的情形，既有身为修行者的审慎，更有几分济世度人的使命感悄然升起。

安平镇的困局，或许只是这广阔九寰界中微不足道的一隅。但佛法的光芒，或许正该从照亮这一隅角落开始，逐渐驱散更多的黑暗。

（本章完）