第208章 余波里的新芽（2/2）
消息传到八阿哥耳中时，已是七八日后。他原本安插在铁匠作的眼线报上来，说蜂窝煤已无问题，匠人们用着都说好，还有几个老匠人主动问起能不能学这手艺。
胤禩在书房里听完汇报，脸上温和的笑意淡了些：【“知道了，下去吧。”】
待人退下，他端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶：【“我这个二哥，倒是运气好。”】
一旁的幕僚低声道：【“八爷，这次不成，还有下次。考核章程工部已拟得差不多了，里头大有文章可做。”】
【“不急了。”】胤禩放下茶盏，【“皇阿玛如今正看着二哥，咱们逼得太紧，反显得心急。让工部按章程报上去，该怎样就怎样。来日方长。”】
他说着，走到窗边。窗外春意正浓，毓庆宫的方向隐约可见飞檐斗拱。
毓庆宫里，元锦这几日却遇上了另一桩“麻烦”。
李侧妃来得愈发勤了。今日送弘皙写的文章，明日送自己绣的帕子，后日又说弘皙想给弟弟妹妹们送些笔墨。
这日午后，她又来了。这次带的是几盒点心，说是娘家送来的南边特产。
【“姐姐尝尝，这云片糕软糯不黏牙，荣安格格应该会喜欢。”】李侧妃笑盈盈的，【“弘皙小时候最爱吃这个。”】
元锦让宫女接过点心，温声道：【“你有心了。弘皙那孩子最近如何？听说上书房的先生夸他文章有进益。”】
提到儿子，李侧妃眼里亮了几分：【“是先生厚爱。那孩子就是肯用功，每日读书到亥时还不肯歇。妾身劝他，他还说‘弟弟们聪明，我这个做哥哥的不能落后’。”】
这话说得巧妙，既显了弘皙的勤勉，又暗指了嫡子的优秀给了他压力。
元锦只当没听出深意：【“兄弟间互相砥砺是好事。不过读书也需有度，你还得多劝着些，别熬坏了身子。”】
【“妾身明白。”】李侧妃应着，话锋一转，【“对了姐姐，妾身听闻……铁匠作那边，蜂窝煤试得挺好？”】
元锦抬眼看了她一眼。李侧妃垂眸，手指轻轻绞着帕子。
【“是还不错。”】元锦语气平淡，【“怎么，你对这个也有兴趣？”】
【“妾身一个妇道人家，哪里懂这些。”】李侧妃忙笑道，【“只是听底下人说，太子爷和姐姐为了这事儿费了不少心。妾身想着，若能帮上什么忙就好了。”】
【“你有这份心就好。”】元锦端起茶盏，【“前儿弘皙送来的松烟墨，弘暄用着说好，还没谢你呢。”】
【“姐姐这话就见外了。”】李侧妃起身，【“那妾身就不打扰姐姐了。弘皙下学该回来了，妾身得回去盯着他用药，这几日他有些咳嗽。”】
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送走李侧妃，元锦靠在椅背上，轻轻叹了口气。
何柱儿悄声进来：【“主子，李侧妃这是……”】
【“探口风罢了。”】元锦摆摆手，【“她想知道蜂窝煤的事，到底有多大分量。”】
【“那您告诉她……”】
【“我什么也没告诉。”】元锦笑了笑，【“有些事，说得越少越好。”】
她起身走到窗前。院子里，荣安正追着一只蝴蝶跑，乳母跟在后面小心护着。三岁的小丫头，跑起来还摇摇晃晃的，笑声却清脆得很。
元锦看着，眼神柔和下来。
晚膳时分，胤礽回来得又晚了。但这次脸上带着笑。
【“好事？”】元锦帮他更衣时问。
【“工部的考核章程出来了。”】胤礽道，【“你猜怎么着？里头真有一条：‘匠人若能改良工具、提高工效、节省物料者，可酌情加分’。我仔细看了，这条写得隐晦，但意思到了。”】
元锦眼睛一亮：【“是四弟的手笔？”】
【“除了他还有谁。”】胤礽笑意更深，【“老八本想用考核给咱们使绊子，这下倒好，反给咱们递了把梯子。我已让赵二河准备着，等考核开始，就让那几个用惯了蜂窝煤的匠人‘露一手’。”】
【“这招高明。”】元锦由衷道，【“四弟看着冷，心思却细。”】
提到胤禛，胤礽顿了顿：【“今儿下朝，他特意落后几步，跟我说了句话。”】
【“什么话？”】
【“他说：‘二哥，山西煤矿的折子，皇阿玛留中不发已半月了。’”】胤礽看着元锦，【“你说，他这是什么意思？”】
元锦思索片刻：【“是在提醒你，皇阿玛在等？”】
【“我也是这么想。”】胤礽在榻边坐下，【“等什么？等一个合适的时机，或者……等我再做出点什么。”】
他握住元锦的手：【“蜂窝煤的事，得抓紧了。不止铁匠作，蜡库、漆作那边，也得尽快铺开。我得让皇阿玛看到，新事物不仅能成，还能成得快、成得好。”】
【“我明白。”】元锦点头，【“这几日我在想，其实蜂窝煤的模具可以再改进。现在的模具全靠人力压，若是能做几个省力的机关，压起来更快，匠人也轻松。”】
胤礽眼睛一亮：【“你能画出来？”】
【“试试看。”】元锦笑道，【“不过得找几个懂机关的匠人一起琢磨。”】
【“这个好办。”】胤礽立刻道，【“内务府造办处有几个老匠人，最擅机关巧器。明儿我就让人去请。”】
夫妻俩又细细说了会儿话，直到外头传来荣安的哭声——小丫头玩累了，闹觉呢。
元锦忙起身要去，胤礽却拉住她：【“让乳母哄吧。你坐下，我跟你说个事儿。”】
他神色忽然认真起来。元锦心里一紧，依言坐下。
【“今儿在乾清宫，皇阿玛问起孩子们。”】胤礽缓缓道，【“特别问了弘暄和弘皙的功课。还说……明年开春，想带几个年长的皇孙去南苑围猎。”】
元锦心头一跳。弘暄虚岁九岁，弘皙十二，都在“年长”之列。
【“这是好事啊。”】她尽量让声音平稳，【“皇阿玛看重孙子们。”】
【“是好事，也是试探。”】胤礽目光深远，【“皇阿玛想看看，下一辈里，谁可堪栽培。尤其……是在我这个太子之后。”】
这话里的分量，让元锦呼吸一滞。
窗外暮色四合，毓庆宫的宫灯一盏盏亮起。暖黄的光透过窗纸，在两人身上投下温柔的影子。
许久，元锦轻声道：【“孩子们还小，咱们好好教就是。至于将来……皇阿玛圣明，自有决断。”】
【“是啊。”】胤礽将她揽入怀中，【“咱们能做的，就是把眼前的路走稳。其他的……交给时间吧。”】
夜色渐深，铁匠作最后一炉火也熄了。新压的煤饼在烘干架上静静躺着，等着明日晒干，后日送入炉中，化作温暖的火光。
而更远处的山西，某座官矿的管事正对着账册发愁——产量连年下降，再这样下去，年底的考成怕是难看了。
紫禁城的春天，总是来得迟些。但该发的芽，终究会发出来。只是这芽日后长成什么模样，是花是草还是刺，此刻谁又说得清呢？
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