第202章 风雪归程（2/2）

【“四弟、十三弟，辛苦了。”】

胤禛拱手：【“皇嫂客气。”】

胤祥忍不住开口：【“太子妃嫂嫂，您不知道那塌方处……”】

【“十三。”】胤禛打断他，【“先让太子二哥歇息。”】

元锦忙将人迎进暖阁。热水热茶点心早已备好，太医诊了脉，确认只是劳累。

待一切安顿好，胤礽却对元锦轻声道：【“去看看孩子们。”】

两人悄悄走进卧房。弘暄和瑞宁睡得正沉，弘暄床边还放着那把小木剑。胤礽站在床边，伸手轻轻抚过儿子的额头，又替女儿掖好被角。动作轻柔得不可思议。

来到弘昱和荣安的房间，两个小的睡得脸蛋红扑扑，荣安怀里抱着胤礽从江南捎回的布老虎。

回到暖阁，胤礽在灯下看着元锦，神情柔和而坚定：【“在山道上躲埋伏时，孤满脑子想的都是——绝不能死在这儿，绝不能让他们没了阿玛。”】他顿了顿，【“如今看着他们，孤更明白了。这江山责任，不只是爱新觉罗氏的，更是要留给他们的。孤得给他们，给天下人的孩子，打下一个太平实在的基业。”】

夜深了，暖阁里只剩两人。

胤礽握着元锦的手，不自觉地收紧。手背上青筋微显，他沉默良久才开口，声音低沉压抑：【“他们……是想要孤的命。”】

他闭上眼，深吸一口气，再睁开时眼底只剩冰冷锐利：【“山道上三处埋伏，箭矢、落石、断路。若非老四机警周全，你我此刻，已是阴阳两隔。”】

元锦听得心头发冷，反手紧紧握住他。

【“孤已将证据呈给皇阿玛。”】胤礽语气平静，那平静下是冻人的寒，【“老四查清了，火药来自工部废库，经手的是老大一个门人的远亲。链条清晰，却断在够不到老八的地方。皇阿玛说‘知道了’，此事便到此为止。他不会为未遂的刺杀动荡朝局，更不会让世人皆知他的儿子们手足相残。”】

他看向元锦，目光柔和下来：【“这些日子，你在京中辛苦了。”】

元锦摇头：【“臣妾不过是打理宫务。倒是蜂窝煤做成了，还找了三个帮手，开春想在庄子上试试。”】

她拣要紧的事说了，当提到康熙那句“朕等着他回来述职”时，胤礽眼中闪过动容。

【“皇阿玛……真这么说了？”】

【“千真万确。”】元锦轻声道，【“殿下，这次江南之行，皇阿玛都看在眼里。”】

胤礽长长吐出一口气：【“是，孤也感觉到了。从前皇阿玛看孤总像看需要教导的孩子，这次……多了信任。”】

窗外传来打更声，丑时了。

元锦起身：【“殿下该歇息了。”】

胤礽却拉住她的手：【“再坐一会儿。”】

他将头靠在她肩上，这个动作透着罕见的依赖：【“元锦，你要一直在孤身边。陪着孤，看着孤，提醒孤。”】

烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，紧紧相依。窗外风雪依旧，屋内温暖如春。

这一夜，毓庆宫的灯亮到很晚。

腊月三十，除夕。

晨起，康熙便在乾清宫召见太子。元锦不知父子说了什么，只知胤礽回来时神情如释重负。

【“皇阿玛夸孤江南差事办得好。”】他拉着元锦的手，眼中闪着光，【“还说开春后让孤协理户部，清厘天下钱粮。”】

这是实权，更是信重。

午时，宫中除夕家宴。

胤礽一身杏黄太子朝服坐在康熙下首，气宇轩昂。元锦在他身侧，能感到四面八方投来的目光——探究、羡慕、嫉妒、怨恨。

直郡王脸色难看，八阿哥依旧温文尔雅，只是眼神更深。九阿哥十阿哥凑在一起低语，见太子看来便移开视线。

康熙心情颇佳，赏了太子酒，又特意问起弘暄瑞宁的功课。宴至中途，康熙忽然道：【“太子此次江南之行，劳苦功高。赏黄金千两，东珠十斛。另，太子既已协理户部，明年开河、修堤诸事，可先拟个条陈上来，朕要亲览。”】

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满座皆惊。赏赐金银是常例，但将“开河、修堤”这等实务提前交给太子筹划，还要“亲览”，这不仅是荣宠，更是将部分政务决策权提前交托的信任。

胤礽起身谢恩：【“儿臣谢皇阿玛恩典，定当竭尽全力。”】

直郡王脸色更难看了。八阿哥举杯笑道：【“恭喜太子二哥。”】笑容无懈可击，握着酒杯的手指却微微发白。

宴席散去时，天已黑了。胤禛与胤祥特意落后几步，与胤礽元锦走到僻静廊下。

胤禛递来薄信封：【“二哥，京西大营有几个位置该动了。”】

胤礽接过收起：【“你办事，孤放心。”】

胤祥压低声音：【“太子二哥，通州那帮人招了，指使他们的是个山西口音商人。顺着这条线，迟早揪出狐狸尾巴！”】

胤礽拍拍他的肩：【“十三弟辛苦。此事不急，细水长流。年后，兵部武库清吏司你去盯着。”】

兄弟几人目光交汇，心照不宣。

回毓庆宫的路上，宫灯在雪地投下昏黄光影。

元锦忽然道：【“殿下，开春后臣妾想带小顺子他们去镜春园住些日子。那儿宽敞，正好系统定下蜂窝煤的整套规程。若成了，便是现成的‘工匠培训处’。”】

胤礽眼中露出赞赏：【“你想得远。准了。需要什么尽管说。”】他笑道，【“看来孤这太子妃，不仅是贤内助，更是位‘总匠师’了。”】

园子将成为她播撒第一把科技火种的试验田。想到这儿，元锦对春天充满期待。

【“皇阿玛将实务交给您，压力更大了。”】她轻声说。

【“是压力，也是动力。”】胤礽握紧她的手，【“从前孤总想着坐稳位置，如今想的是用好这个位置。元锦，你会一直陪着孤的，对吧？”】

元锦点头笑了：【“臣妾不仅要陪着殿下，还要帮着殿下，把蜂窝煤和更多好东西做出来，让百姓日子真能好过些。”】

两人相视一笑，继续往前走。前方宫灯如昼，照亮雪夜。

子时，祭祖钟声响彻紫禁城，宣告新岁来临，涤荡旧岁尘埃。

胤礽与元锦并肩立于阶前，雪花无声飘落。他的手温暖而坚定地包裹着她的。

前途必有风雪，但归处已有明灯。而他们共同要照亮的，远不止这一座宫城。

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