第201章 科技火种的点燃（2/2）

【“除害是好。”】直郡王福晋放下茶盏，声音更轻了些，【“只是……太子妃可知，这害除得太多，怕是要惹人嫉恨。”】

元锦眸光微凝：【“大嫂这话是何意？”】

直郡王福晋左右看了看，确定无人，才轻声道：【“前几日我们爷在府里发了好大的火，说八弟查账查到他头上了。还说……还说太子在江南查案，把好些人的财路都断了，如今京里恨太子的人，可不止一两个。我听着心里发慌……太子殿下快回来了，这路上……得多加小心。”】

她顿了顿，语气复杂：【“我们爷虽与太子有些龃龉，但终究是亲兄弟。有些事，做得太过，对谁都没好处。我今日多嘴这些，一是还您当日的情，二也是……盼着大家都平安罢了。”】

元锦听明白了。直郡王和八阿哥并非铁板一块，甚至可能因利益分配有了矛盾。而太子回京的路上，恐怕不会太平。伊尔根觉罗氏此番，既是示警，也是在自身处境微妙下的某种自保和情绪宣泄。

【“多谢大嫂提醒。”】元锦真诚道，【“这份心意，元锦记下了。”】

送走直郡王福晋，元锦立刻修书一封，将这番对话原封不动地写下来，用最紧急的渠道送往江南。

腊月二十二，小顺子三人迎来了第一次“实践课”。

元锦带着他们去了镜春园。冬日里的园子银装素裹，别有一番景致。在园子东北角，何柱儿早已按元锦的吩咐，搭起了两个更大的蜂窝煤窑。

【“今日的任务，是做出五百块蜂窝煤。”】元锦指着堆成小山的煤粉和黄土，【“小顺子负责配料，赵嬷嬷负责搅拌和物料记录，冯吉负责压模和总录。本宫只有一个要求——每一块煤饼的重量、硬度、孔数，都要一致。”】

三人干劲十足。小顺子按比例称重，赵嬷嬷仔细搅拌并记下每次的用水量，冯吉则严格记录每一批次的数据。

第一批煤饼出炉时，问题来了——有的太松，一碰就碎；有的太硬，压模时费了好大劲；孔数虽然都是十二个，但大小不一。

元锦一一指出问题，亲自示范如何搅拌均匀，加多少水刚好，压模时力道如何掌控……三人看得目不转睛。

第二批次明显好了许多。到了下午，做出来的煤饼已经像模像样。几日的教学下来，三个人的特质越发分明。小顺子手最巧，举一反三，已经能对模具提出改进想法；赵嬷嬷心最细，管理物料井井有条，损耗计算得分毫不差；冯吉则展现了出色的归纳能力，将元锦口述的要点整理成清晰条目。

更让元锦惊喜的是冯吉的思考：【“娘娘，您说的这个‘空气流通助燃’，是不是就像书里说的‘风助火势’？那是不是风口大小、风向，也都有讲究？”】

【“冯吉问得好。”】元锦赞许道，【“你们可以想想，咱们的煤炉，风口开在哪儿最好？是

看着三人陷入沉思，继而热烈讨论起来，元锦心中涌起一股难以言喻的满足感。她意识到，自己播下的不只是技术的种子，更是思考方式的种子。一个微小的“技术研讨”雏形，正在她眼前萌芽。

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腊月二十五，京中忽然传出流言。

说是太子在江南查案时，手段酷烈，牵连无辜，甚至有人不堪受辱，在狱中自尽。又说太子借查案之名，大肆收受贿赂，中饱私囊。

流言传得有鼻子有眼，连朝中都开始有人议论。

元锦第一时间从索额图处得知这个消息。索额图气得胡子直翘：【“这是有人狗急跳墙，要往太子殿下身上泼脏水！娘娘放心，老臣已经派人去查，定要揪出这造谣之人！”】

【“索相稍安勿躁。”】元锦却异常平静，【“流言止于智者，更止于事实。咱们现在要做的，不是急着辩解，而是找出源头，并想好如何应对才能最有利。”】

当日下午，四福晋匆匆来访，带来一个更惊人的消息。

【“娘娘，我们爷从江南递来密信，说是查到了造谣的源头——是八阿哥门下一个叫钱明的幕僚，此人最擅鼓动唇舌。那些所谓的‘狱中自尽’，也是他买通狱卒，故意制造的事端。”】四福晋压低声音，【“我们爷不仅查清了源头，还拿到了钱明与八阿哥府上往来的证据。更重要的是，他查到钱明与江南某个被查办的盐商有旧，那盐商正是……八阿哥的钱袋子之一。证据已经送往京城，最迟明日便能到索相手中。”】

元锦沉吟片刻。胤禛处理得干净利落，证据确凿。但将证据直接抛出去，固然能洗清污名，却也可能将八阿哥彻底逼到对立面，甚至引发康熙对“兄弟相残”的厌恶。索额图借御史之手的做法更为老辣。然而……元锦想到胤礽即将归京，想到康熙可能的考量。或许，此时需要的不是一场彻底的胜利，而是一个恰到好处的警告，以及一个彰显太子气度与政绩的台阶？

【“四弟思虑周全，索相处理得当。”】元锦缓缓道，【“不过，请转告四弟和索相，流言既已涉及‘太子中饱私囊’，光澄清恐不够。是否可请四弟在江南，以办案结案奏报的形式，附带将查没赃银的详细数目、去向——比如填补了哪几处河工亏空，赈济了多少灾民——列个明晰的清单？让皇阿玛和朝臣们看看，太子殿下办的，到底是‘捞钱’的差事，还是‘填窟窿’‘救百姓’的差事。”】

四福晋眼睛一亮：【“娘娘高见！妾身这就传话回去。”】

腊月二十六，索额图收到证据后，依计而行。次日，都察院一位素来耿直的御史便上了一道折子，弹劾八阿哥纵容门人散布谣言、构陷储君。

折子递到康熙面前时，元锦正在永和宫给德妃请安。德妃客气而疏离地应付着，梁九功忽然来传旨，说皇上让太子妃去乾清宫一趟。

元锦心中忐忑。到了乾清宫，却见康熙面色平静，正在看那份弹劾折子。

【“弹劾老八的折子，你也听说了？”】康熙盯着她看了片刻，目光深不可测，忽然将折子往案上一丢，听不出喜怒。

不等元锦回答，他便自顾自说道：【“兄弟阋墙，朕最不愿见。太子在江南是办了件漂亮差事，但树大招风。老八有错，朕自会管教。回去告诉太子，差事办完了就利索回京，别在江南流连。朕……等着他回来述职。”】

元锦心头剧震。这番话，既肯定了太子的功劳，又警告了八阿哥，更含蓄地提醒太子“树大招风”“速归”，最后一句“等着他回来述职”，则是将太子的江南之功，稳稳接入了朝堂正式程序的轨道。每一句都意味深长。

【“臣媳明白了。”】元锦郑重行礼，【“定将皇阿玛的话，一字不差地带给太子殿下。”】

从乾清宫出来时，雪已经停了。阳光穿破云层，照在雪地上，金灿灿的一片。

元锦站在台阶上，望着远处的宫墙，心中涌起一股强烈的预感——胤礽就要回来了。

回到毓庆宫，孩子们已经睡了。元锦没有立刻歇下，而是就着灯光，摊开了一张京师简图。她的手指在“镜春园”和周边几个皇庄上划过。蜂窝煤的试验成功了，助手们也有了雏形。等胤礽回来，局面稍稳，开春后，就可以在这里选一两处庄子，试点推广。不急于求成，先让庄户和附近百姓用上，看看实际反馈，核算真正的成本与效益。

系统面板上，【科技火种】的任务进度微微跳动了一下。路要一步一步走，火种要一点一点燃。如今，京中的风雨暂歇，江南的夫君将归，而她手中的薪柴与星火，也已备好。

她拢了拢斗篷，望向南方。这个冬天，就要过去了。而她和胤礽即将共同面对的，将是比以往更复杂的局面，也是更紧密的携手。

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