第277章 家宴风波（1/2）

转眼入夏，天气渐热。这日，田夫人接到娘家兄弟的来信，说是田惟清的舅父升了外省某府同知，阖家不日将赴任，临行前想在京中聚一聚。田夫人自是欢喜，同田寺丞、田惟清商量了，定在田府设家宴，一为舅老爷饯行，二来也是亲戚间热闹一番。

到了正日子，田府从一早便忙碌起来。柳念薇协助田夫人，指挥下人布置花厅，安排席面。舅老爷一家是至亲，不必太过拘礼，但该有的体面不能少。柳念薇心思细，知道舅老爷家中有两个年纪尚小的表弟表妹，还特意叮嘱厨房备了几样清爽可口、适合孩子口味的点心小菜。

近午时分，客至。舅老爷姓宋，单名一个谦字，年近五旬，面相儒雅。舅母王氏，是个富态和气的妇人。他们带着一子一女，儿子宋文修，约莫十三四岁，已是个小秀才，斯文有礼；女儿宋文娟，刚满十岁，梳着双丫髻，眼睛骨碌碌转，很是活泼。同来的还有宋家一位庶出的姑奶奶，嫁了京城一个小吏，人称宋三姑，带着女儿孙玉蓉。孙玉蓉与柳念薇年纪相仿，生得倒有几分颜色，只是眉眼间总带着些说不清的打量。

众人相见，一番寒暄。田夫人拉着兄嫂的手，眼圈微红，自是一番离愁别绪。柳念薇作为新妇，上前一一见礼。舅父舅母见她容貌秀丽，举止大方，言语应对得体，皆暗暗点头，夸田夫人有福气，得了这般佳媳。田夫人脸上有光，对柳念薇更是和颜悦色。

那宋三姑一双眼睛却像钩子似的，在柳念薇身上逡巡。见她虽只穿着家常的藕荷色夏衫，头上簪着赤金点翠的簪子，腕上一对羊脂玉镯水头极好，通身上下并无过多饰物，却样样精致，气度沉静从容，与她那出身小吏之家、竭力打扮却难掩局促的女儿一比，高下立判。宋三姑心中便有些不自在，又想起外间传闻这侄媳嫁妆之丰厚，更是酸水直冒。

家宴摆在临水花厅，凉风习习，倒也惬意。男女分席，中间隔着一架紫檀木雕花屏风。男席那边，田寺丞、田惟清陪着舅老爷和宋文修，谈些朝局、学问；女席这边，田夫人、柳念薇陪着舅母、宋三姑和两个女孩。

起初气氛尚好。舅母王氏是个会说话的，不住夸赞田府景致好，菜式精，又拉着柳念薇的手，问她家中可好，可还习惯，柳念薇一一含笑应答。田夫人也关心兄嫂赴任之事，路途遥远，行李可打点妥当等。

酒过三巡，菜过五味，那宋三姑便有些按捺不住，笑着开口道：“早就听说侄媳妇是伯府嫡女，金尊玉贵，今日一见，果然是好气派。瞧这通身的打扮，这通身的气度，啧啧，我们玉蓉是拍马也赶不上了。”

这话听着是夸，细品却有些不对味。柳念薇只淡淡一笑：“三姑过誉了。表妹青春正好，天真烂漫，才是难得。”

田夫人也微微蹙眉，岔开话头，问起宋文娟的功课。

宋三姑却不接茬，眼睛在柳念薇腕上的玉镯打了个转，又道：“侄媳妇这镯子，水头可真好，是羊脂玉吧？怕不是寻常物件。到底是伯府出来的，嫁妆也丰厚，我听说，晒嫁妆那日，可是惊动了半个京城呢！”她说着，瞥了一眼自己女儿孙玉蓉腕上成色普通的翠玉镯，语气里的酸意几乎要溢出来。

这话就有些过了。晒嫁妆是女方家事，岂是外人能当众评头论足的？且语气轻佻，暗指柳念薇嫁妆太过招摇。舅母王氏脸上有些挂不住，轻咳一声：“三妹，喝酒，吃菜。”

田夫人脸色也淡了下来。柳念薇放下筷子，拿起绢帕按了按嘴角，抬眼看向宋三姑，目光平静无波：“三姑说笑了。父母疼爱，多给些傍身之物，是念薇的福气。只是女子在家从父，出嫁从夫，嫁妆再多，也是父母所赐，夫君所予，并非自身之能。念薇既入田家门，便是田家妇，唯知勤俭持家，孝顺长辈，为夫君分忧。外间虚名，实不足道。”

她声音不高，语速平缓，却字字清晰，既点明嫁妆是父母所赐、合乎情理，又表明自己安守本分、不以嫁妆自矜的态度，更暗讽宋三姑关注点偏颇，只重虚名。

宋三姑被她这番不软不硬的话堵得一滞，脸上红一阵白一阵，勉强笑道：“侄媳妇真是会说话……”

田夫人适时开口，语气已带了丝冷淡：“嫁妆丰厚，是柳家疼女儿，也是我田家的体面。念薇嫁过来，孝顺懂事，持家有方，我与老爷、惟清都甚是满意。那些外头的闲话，不听也罢。”说着，亲自给柳念薇夹了一箸菜，“来，尝尝这清蒸鲥鱼，你婶娘特意让人从南边快马运来的，鲜得很。”

这话便是明明白白地维护，且点出柳念薇在田家深受看重。宋三姑再不敢多言，讪讪地低下头去。舅母王氏忙打圆场，夸起菜来。

屏风另一侧，田惟清隐约听到几句，眉头微蹙。他这表姑，素来眼皮子浅，说话没个轻重，今日竟在家宴上给念薇难堪。他侧耳细听，闻得柳念薇应答得体，不卑不亢，母亲也出言维护，心中稍安，对柳念薇的应对，又添了几分赞许。

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