第191章 北风与鹰迹（2/2）

“鬼见愁……怪异船只……”柳念薇盯着信纸，“那里果然有蹊跷！很可能是对方的临时锚地或补给点！那些船只，极有可能就是袭击柳家船队的特制快船！”

坏消息是，调查“失踪工匠”一事，几乎毫无进展。沿海船厂和匠户区并未听说有大量工匠集体失踪或异常流动的情况。有几个手艺好的匠人被某些“海商”高薪聘走，去了哪里也不得而知，这在行内也算常见。唯一有点异常的是，明州一个老船匠提到，约莫一年前，曾有几个“说话舌头打卷、不像本地人”的汉子，来打听过如何给船头“包铁”才能既坚固又不影响航行，还问过“硬帆”的造法。老船匠觉得他们问得外行又古怪，敷衍了几句，那些人也没再纠缠。这事老船匠当时只当奇谈，如今被柳彦博的手下问起，才想起来。

“说话舌头打卷的外地人……打听包铁和硬帆……”柳念薇的心不断下沉，“是了，对方肯定在沿海有秘密的改造据点，或者合作的船厂。他们招募或绑架工匠，去那些地方进行秘密改装。老船匠遇到的那几个人，很可能就是探子或中间人。线索到这里似乎又断了。”

她把两封信的内容与韩文渊提供的“钱老三”线索放在一起，试图拼凑。一个隐匿在海外（流求商人？）、可能由中原叛逃者（钱老三？）协助、掌握特制快船和海上武装、在沿海有秘密据点（碎星群岛鬼见愁？）、并通过北疆走私获取特殊物资的阴影组织，形象似乎越来越具体，却也越发显得根深蒂固，难以撼动。

就在柳家为南方线索的若隐若现而焦灼时，北疆的第二批“特殊物资”和新的口供，在六月廿八日深夜，送到了永安侯府。

这次护送的人更多，箱子更大。除了又几块那种特殊的“亮石”和生铁锭外，柳彦昭还送来了几件从那些漠北商人身上缴获的、未来得及销毁的杂物：一个用来装火镰的皮质小囊，囊底用极细的银丝，绣着一个微不可察的鹰头图案；一块灰白色的、质地奇怪的“石头”，表面有蜂窝状孔洞，极轻，能浮在水上（柳念薇认出，这很可能是浮石，一种火山喷发产物，多见于极北或海岛）；还有几枚边缘打磨得异常光滑、可用来计数的骨质小牌，牌子上刻着与海图上类似的蝌蚪文数字。

最重要的，是柳彦昭根据新口供，绘制的一幅简易人像——据俘虏描述，那位“商会”使者的容貌特征。画上之人，深目高鼻，鬈发，虽然画技所限，神韵不足，但那鲜明的异域特征，已跃然纸上。

看着那皮质小囊上的鹰头，浮石，异域人像，柳念薇感到一股寒气从脚底直冲天灵盖。

鹰！又是鹰！ 这次是实实在在的物件上的标记！

浮石！ 这很可能来自极北的火山岛屿！与那幅指向冰原的海图隐隐呼应！

异域人像！ 证实了北方交易的另一方，很可能真的来自海外，来自“大海那边”！

所有的线索，南方的、北方的、海上的、陆上的，在这一刻，被“鹰”这个符号，被“海外异域”这个背景，彻底拧成了一股狰狞的绳索，套向大周，也套向了正在试图挣脱的柳家。

“他们……到底是从哪里来的？”柳彦卿看着那人像，声音干涩，“瀛洲？婆罗洲？还是……更西、更北的化外之地？”

柳念薇没有回答。她走到窗边，推开窗户，夏夜闷热的风涌进来，却吹不散她心头的寒意。她知道，在这个世界，有些地方，有些势力，可能因为她的到来，因为蝴蝶翅膀的扇动，以另一种方式，提前登上了历史的舞台。

“不管你们来自哪里，想做什么。”她望着南方漆黑的天际，那里是海的方向，“既然来了，还伸出了爪子。那么，就把爪子留下吧。”

她转过身，目光重新变得冷静而锐利，看向父兄。

“爹，大哥，看来，我们之前的准备，还远远不够。对手的来历和野心，可能超出我们最坏的想象。招募护卫、改装船只、侦查岛屿，这些都要加快，而且要做得更隐秘、更扎实。”

“另外，”她拿起那张异域人像的草图，“是时候，让陛下知道更多了。当然，不是全部。我们可以从这‘北疆抓获与海外异域之人勾结的走私商人，其信物上有‘鹰’标记，与南方海寇袭击疑似有关联’开始。循序渐进，让陛下和朝廷，慢慢意识到，我们面对的，可能不仅仅是内贼余孽，而是……来自海外的威胁。”

柳承业重重吐出一口浊气，眼中最后一丝犹豫也消失了，只剩下破釜沉舟的决心。

“好！那就让这场风浪，来得更猛烈些！我柳家，奉陪到底！”