第292章 岳麓书院（2/2）

何氏还想再劝，季知棠却轻轻按住了母亲的手，温言道：“娘，您先别急。舟哥儿不是一个人去那遥远之地，不是还有周家小舅在潭州吗？回头我让彦辰写封信过去，请周家小舅帮忙关照一二，想必不会让舟哥儿受了委屈。”

何氏依旧忧心忡忡：“可……可这毕竟你们还未正式成亲，如此麻烦周家，怕是不好吧？”

季知棠笑了笑，语气从容：“无事。周家既然主动给了这个名额，便不会在意这些细枝末节。他们看重的是舟哥儿的才学和潜力，愿意投资他的未来。我们坦然接受这份好意，让舟哥儿好好求学，将来有所成就，便是对周家最好的回报了。”

她看向目光坚定的弟弟，心中虽也有不舍，但更多的是支持。雏鹰终要离巢，方能翱翔天际。去岳麓书院，追随心仪的先生学习，对弟弟而言，无疑是眼下最好的选择。

周彦辰的本意，是让季知舟稍等几日，待驿站有往南边送信的官差同行，路上也好有个照应，更为稳妥。然而，岳麓书院的召唤与心中“偶像”的吸引力实在太大，季知舟归家后只歇息了两日，便有些坐立难安，恨不得插上翅膀立刻飞去潭州。

恰在此时，与“季家酱园”有长期合作的一支商队，正准备押运一批货物前往潭州及周边州县。得知这个消息，季知舟再也按捺不住，当即决定随商队一同出发。他甚至没有等待院试最终放榜——既然心中已有判断，那名次早几日知晓与晚几日知晓，于他而言，已不如前路重要。

出发这日，天色蒙蒙亮，城门外车马辚辚。何氏拉着儿子的手，泪眼婆娑，千叮万嘱，从添减衣物到饮食起居，翻来覆去地说个不停，仿佛要将未来数月的牵挂一次性倾吐干净。

陈老汉和陈婆婆也站在一旁，眼中满是不舍与担忧，陈婆婆更是偷偷抹了好几次眼角。

季知舟看着母亲通红的眼眶，心中亦是不忍，他犹豫了一下，对陈老汉道：“陈伯，此去路途遥远，书院清苦，不若就让小石留在家里，也好帮衬些活计，不必跟着我受苦了。”

陈老汉一听，立刻把头摇得像拨浪鼓，语气异常坚决：“舟哥儿，这可使不得！小石是您的书童，跟在主家身边伺候笔墨、打理起居，那是他的本分！再说了，那可是岳麓书院，文气汇聚的地方，小石能跟着去，哪怕是站在门外听一耳朵，沾点书香墨气，那都是他几辈子修不来的福分，够他受用一生的！您就带上他吧，这孩子手脚麻利，绝不会给您添乱！”

陈小石也在一旁用力点头，眼神里充满了对远方的向往和对小主人的忠诚。

见他们态度坚决，季知舟也不再推辞，点了点头。于是，主仆二人辞别家人，跟着经验丰富的商队，踏上了前往潭州的漫漫长路。

此行果然如季知棠所料，颇为艰辛。队伍先是行走在蜿蜒起伏的山道之间，马车颠簸不已，有时遇到陡坡，还需人力助推。

过了山区，又转走水路，乘船沿江而下，江风凛冽，波浪起伏，对于不常乘船的人来说，又是一番考验。幸而商队的领头和伙计们都是走南闯北的老手，熟悉路径，安排得当，一路上虽辛苦，却也有惊无险，并未遇到传闻中的山匪或水寇。

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