第180章 马尔泰若曦180（2/2）

这一声哭喊，像打开了闸门。

周围灾民纷纷跪倒，哭声震天。有妇人抱着死去的孩子哭诉：“我的儿啊，你再撑一天，一天就有饭吃了……”

有少年搀着虚弱的母亲：“娘，朝廷派人来了，我们不用饿死了……”

有汉子捶地嚎啕：“我爹是活活饿死的啊！就差两天！就差两天！”

哭声、喊声、哀求声，混成一片绝望的交响。十四站在人群中，看着这一张张枯槁的脸，一双双渴求的眼，只觉得胸口堵得厉害，几乎喘不过气。

这就是大清的子民。这就是所谓的康熙盛世。

就在这时，府衙大门“吱呀”一声开了。

河南巡抚徐元文带着一众官员匆匆而出。这位封疆大吏五十来岁，保养得宜，面皮白净，一身仙鹤补子的官服干干净净，与周围灾民形成刺眼对比。

他看到十四，连忙上前行礼，姿态恭谨：“下官河南巡抚徐元文，给恂郡王请安！王爷一路辛苦！”

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十四看着他，没叫起，只淡淡道：“徐巡抚，众百姓如此，官府为何还不开仓放粮？”

徐元文保持躬身的姿势，眼珠转了转，声音更加恭顺：“王爷有所不知，下官早已下令开仓放粮。只是……”他抬起头，一脸为难，“灾民实在太多，仓中存粮有限，杯水车薪，实在……实在难以为继啊！”

“杯水车薪？”十四的声音冷了下来，“开封府常平仓、义仓、社仓，三仓存粮应有五十万石。就算灾民十万，每人每日半斤粮，也够支撑一个月。如今水患不过两月，怎就杯水车薪了？”

徐元文脸色微变，没想到这位王爷对仓储数字如此清楚。他连忙道：“王爷明鉴，水患虽只两月，可春汛时已有灾情，存粮早已动用大半。再者……再者仓中粮食，有些陈年霉变，不堪食用，下官不敢以次充好，毒害百姓啊！”

这话说得冠冕堂皇，十四却听出了其中狡诈。他盯着徐元文，一字一句：“皇上早在九月就下令从湖广调粮五十万石入豫，如今才十月，粮食呢？”

“这……”徐元文额上渗出细汗，“调粮之事，由漕运衙门负责。下官已多次催促，可运河水位不足，漕船难行，实在是……天公不作美啊！”

“漕运不通，陆路呢？”十四步步紧逼，“从武昌到开封，陆路不过八百里。五十万石粮食运不过来，三五万石应急粮也运不来吗？”

“王爷！”徐元文扑通跪倒，声音带着哭腔，“下官无能！下官有罪！可实在是……实在是难啊！灾民数十万，每日消耗巨大，纵有粮食运来，也是入不敷出。下官这些日子，日夜难眠，头发都白了啊！”

他说得情真意切，还抹了抹眼角。可十四看得清楚，那眼神里没有半分愧疚，只有算计和推诿。

周围灾民听着这番对话，渐渐安静下来。他们看看跪着的巡抚，又看看站着的王爷，眼神从期待变成迷茫，又从迷茫变成绝望。

一个汉子突然嘶声喊道：“官府有粮！我亲眼看见的！夜里从粮仓运出去的！一车一车，往城东徐家的庄子运！”

“对！我也看见了！”

“徐家粮铺的米卖五两银子一石！这是要我们的命啊！”

人群骚动起来。徐元文脸色煞白，厉声道：“胡言乱语！何人胆敢污蔑朝廷命官！来人，给我拿下！”

衙役们刚要动手，十四抬手止住。

他走到徐元文面前，居高临下看着这位巡抚大人，声音不高，却让所有人都听得清楚：“徐元文，本王奉旨赈灾，带的是皇上的银子，救的是大清的百姓。今日起，河南赈灾一切事宜，由本王全权负责。”

他顿了顿，目光如刀：“至于你——暂停职务，在府中候审。待本王查明粮仓实情、漕运真相，再行定夺。”

“王爷！下官冤枉啊！”徐元文还想争辩。

“冤不冤枉，查了便知。”十四转身，不再看他，对侍卫长下令，“调一队人马，封存府衙、粮仓所有账册文书。另派两队，一队查徐家产业，一队开仓——本王要亲眼看看，这仓里到底还有没有粮！”

命令一道道传下去。灾民们呆呆看着，忽然，有人跪地高呼：“青天大老爷！”

“青天大老爷！”

呼声如潮，一浪高过一浪。在绝望的深渊里，终于照进了一线光。

十四站在人群中央，望着那一张张重燃希望的脸，心中却无比沉重。

他知道，这才刚刚开始。徐元文背后，恐怕还有更大的一张网。而他要做的，不止是放粮赈灾，更是要撕开这张网，让那些躲在暗处喝民血的人，付出代价。

夕阳西下，将开封城染成血色。这座千年古城，正在经历又一场生死考验。而十四的赈灾之路，也从这里，真正开始了。

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