第66章 景和选秀（2/2）
话音落下的瞬间，白清漪的心脏骤然紧缩！仿佛被一只无形冰冷的手狠狠攥住，连呼吸都窒了一瞬。太后的意思再明白不过——绝非恩典垂怜！这是要将她这盘早已被视为无用冷子的旧棋，强行钉回风暴中心最炙热的漩涡！
让她在殿选后去侍奉新帝？简直是把她架在熊熊炭火上炙烤！新帝自有新鲜妍丽、家世雄厚的新人可供挑选，她这个前朝遗留的“旧物”，身份尴尬如同鸡肋，本就惹人注目。若再被太后刻意推至御前……这不仅是自取其辱，必然遭新帝轻忽厌恶，更是瞬间将自己置于所有新晋妃嫔嫉恨的靶心！她们会将她视为太后安插的眼线、潜在的对手、抢占恩宠的障碍！届时，处境绝非“艰难”二字可以形容，只怕是步步杀机，寸寸难行！
几乎是在太后话音落定的同时，白清漪已经像被无形的钉子从椅面上弹起，毫不犹豫地深深跪伏下去！额头触在冰凉的、打磨得镜面般光亮的金砖地面上，那一股寒气瞬间沁入骨髓。她的声音因为极力压抑而微微发颤，每一字都充满了惊惶与斩钉截铁的推拒：“太后娘娘厚恩如海，嫔妾铭感五内！然则嫔妾深知，自身才疏德浅，福薄命蹇，焉敢承此非分之想？！嫔妾乃先帝宫嫔，此身如旧印，唯余敬谨之心。侍奉新主，大逆伦常，于礼不合；污扰圣聪，于理不通；若再招致悠悠众口之非议，令太后娘娘清誉蒙尘，则嫔妾万死难赎！恳请太后娘娘怜悯嫔妾惶恐愚昧之心！收回成命！” 她将姿态放低到了尘埃里，身体的弧度几乎匍匐在地，话语里的决绝却无比清晰——绝无此意，不敢、不愿、也不能！
殿内陷入一片冰封般的死寂。只有熏炉里细细一缕青烟，还在固执而缓慢地向上盘绕。
圣母皇太后居高临下地凝视着地上那抹单薄的身影，伏地的姿态恭谨到无懈可击，甚至连裙裾的褶皱都透着小心翼翼的卑微。然而那双敛在宫袖中的手，是否在暗地里死死攥成了拳？那双垂视地面的眼睛深处，是否还隐藏着不甘的火苗？方才那番推拒之词，看似惶恐推脱，实则字字如针，刺在礼法名分的痛处，逼得她这位太后也无法不顾忌。
一抹极快的、冷冽如寒刃的锐光，在太后保养得宜的眼眸深处倏然闪过，却又在眨眼间被温煦如三月春水的目光所取代。“瞧瞧你，哀家不过是一时想起，随口一提罢了，倒把你吓得这般。”她轻叹一声，语气恢复了惯常的慈和慵懒，仿佛刚才那番足以改变人命运的话不过是闲聊茶点，“既然你心志如此……那便罢了。”那声“罢了”，轻飘飘的，如同拂去案几上的一粒浮尘，却带着一丝不易察觉的淡漠距离感。
“谢太后娘娘体恤圣心！”白清漪这才缓缓抬起头，但并未立刻起身，保持着伏姿又叩了一次，紧绷如弦的脊背在宽大宫装的掩盖下微微松弛了一线。然而心头那无形的巨石并未真正落下，方才那番交锋的余悸仍让她心口突突直跳。
“起来吧，地上凉。”太后的目光已经不再停留于她身上，仿佛方才那场惊心动魄的试探从未发生，随手拿起旁边案上一个玉如意把玩着。“尚宫局那边，你依然安心协理着便是。”她的话语重新变得平淡，带着一丝近乎刻意的闲散，“待到选秀尘埃落定，六宫添人进口，名位初定，那一应人事升迁变动、封册诰命、内外命妇名牒……诸多繁琐记录，皆需重新厘清，造册归档。这些细致繁琐的文书功夫，非稳重可靠之人难以胜任。也算是一桩重任了，你既做得惯，便由你费心担着吧。”
话语温和依旧，却字字如冰针，刺透了白清漪心底最后一丝暖意。“是，嫔妾明白。定当尽心竭力，不负太后娘娘所托。”她站起身，再次屈膝，声音恭敬到听不出一丝波澜。
“去吧。”太后垂下眼睑，手指抚摩着玉如意温润的曲线，不再多言。
退出永寿宫那扇沉重的朱漆宫门，将殿内那无形弥漫的沉香与威压一并关在身后时，午后的阳光泼洒在身上，竟显得有些刺眼。白清漪步履稳健，沿着宫道缓缓而行，宽大的宫袖纹丝不动，仿佛刚才在里面跪拜的不过是另一个人。只有她自己知道，后背的冷汗早已层层浸透中衣，紧贴在肌肤上，冰凉黏腻，带来一波波挥之不去的寒意，如同附骨之疽，又似无声的警钟长鸣。
太后的用意，此刻已然昭然若揭。那番推她入御前的“抬举”，果然并非真心扶持，而是淬了糖霜的毒药！是赤裸裸的试探！试探她的野心是否未死，试探她对当下处境是否真正安分！而她毫不迟疑、姿态卑微的拒绝，想必既让太后满意于她的“识相”与“惶恐”，却也坐实了她那番话中暗含的疑虑——这个“先帝旧人”，终究是个心思缜密、懂得借势自保的棘手影子！
让她继续待在尚宫局，留在那片故纸堆的天地里，维持表面的原位……这看似风平浪静的“恩典”，实则是要将她彻底剥离于新帝视线之外，隔绝于新朝后宫的权力边缘之外！如同一件蒙尘的古玩被束之高阁，无人问津，最终只能在这深宫角落日渐枯寂，化作一段被遗忘的、无足轻重的陈年往事，直至年华耗尽，默默消亡。
这或许，是目前棋盘上看起来唯一给她的生路——一条通往无声湮灭的“生”路。
然而……白清漪的指尖，隔着细腻丝滑的宫装袖料，轻轻抚上贴身藏于袖袋深处、那早已没有任何香气溢出、触之只觉冰冷的香囊轮廓——那里，藏着旧日恩情的秘密，藏着她唯一不为人知的底牌。她的眼中，那刚刚因强忍惶恐而染上水光的明澈倏然消散，被一股深邃沉凝、几乎要破冰而出的不甘与锐利彻底取代！
被遗忘？成为一粒随时可被抹去、为任何需求而牺牲的尘埃？她的血脉在无声尖叫着拒绝。这座用黄金铸就、由白骨托起的深宫，从未给予过仁慈与安宁。沉寂意味着更大的危险！
绝不能坐以待毙！
储秀宫隐约传来的渺渺丝竹与轻柔笑语，如同春日枝头轻摇的细蕊，随风飘入此刻空寂的尚宫局值房。这选秀的喧哗，对她来说是危机四伏的惊涛暗涌，但……又何尝不是暗夜中骤然亮起的一盏孤灯？
风浪既起，泥沙俱下。这新旧嬗变、重新洗牌的关口，当所有人的目光都紧盯着那炙手可热的宠位新人时……或许也恰恰是她这枚看似“无用”的弃子，在夹缝中寻得一线转机、觅得一丝可用之机的绝妙时刻！危机之中，常蕴藏生机！
她需要一个精准的切入点，一个稍纵即逝的缝隙！在这新旧交替的巨浪轰鸣拍岸中，她这条早已被冲入犄角、几乎沉入水底的小舟，必须为自己谋划出一条逆流而上的航道！
窗外的乐声依旧渺茫，春日暖意融融。白清漪坐回自己的桌案前，铺开一张雪白澄澈的宣纸。窗外投射进来的光线落在纸上，亮得有些晃眼。她提笔蘸墨，纤瘦的手腕沉稳如山岳，缓缓落下毫尖。浓黑的墨汁在洁白的纸面上洇染开，笔锋苍劲又隐忍——唯有一个字：“待”。
墨迹深浓，力透纸背，仿佛蕴藏着千钧之力与无尽筹谋。
静待风起，
伺机而动。
景和选秀的大幕已然声势浩大地拉开，台上锣鼓喧天，群芳争艳。而她这个看似只配在后台角落整理行头的“旧人影”，心弦绷紧如满月之弓，亦需为自身的步步棋路，精心斟酌这风云翻涌间，下一颗棋子的最佳落点了。