第260章 闻香引忌清帮众，避祸藏情待转机（2/2）
桌上摆着粗陶茶碗，茶水早已凉透。
沈清秋依旧是那副清冷坚韧的模样，只是眉宇间多了几分挥之不去的忧思与成熟。
她正低声分析着当前的困境： “……严峻大人，如今形势对我们极为不利。”
“那冒名四叔的凶徒袭击盐帮，闹得江州天翻地覆，官府画影图形，江湖重金悬赏，四叔的名头算是彻底‘响彻’江州了。”
“我们被迫躲到这城外荒僻之地，不敢轻易露头。”
“青竹帮那边，全靠您撑着，但少了四叔这位五品高手坐镇，在与‘城南盟’那几个老对头的摩擦中，我们明显落了下风。”
她顿了顿，苦笑道：“说来讽刺，反倒是盐帮在城南发疯似的搜查、与各方势力冲突不断，搅得整个城南乌烟瘴气，人人自危，自顾不暇，反而无意中替我们分担了大部分压力，让‘城南盟’那几家也没心思集中力量来对付我们了。”
严峻听着，脸色阴郁，带着些许疲惫与烦躁。
作为汉王府戴罪立功重回江州开辟局面的人，他这近一年来，进展可谓缓慢。
随着之前铁剑庄在私盐风波中轰然覆灭，汉王府前期投入的大量资源血本无归，损失惨重。
这导致汉王府对他极为不满，认为他办事不力，甚至怀疑他能力有限。
也导致后续的资源支持几乎断绝，让他捉襟见肘，全凭他自己苦苦支撑，发展速度自然大受影响。
重回江州后，只能继续借助铁剑庄的残余力量和沈清秋这个地头蛇，好不容易在城南站稳脚跟，掌控了青竹帮。
“沈姑娘分析得是。”严峻叹了口气，揉了揉眉心，“王府那边……唉，催得紧，却又拿不出更多支持。”
“前次铁剑庄之事，让王府颇为被动，也损失不小。如今对我们江州这边，态度很是暧昧。全凭我们自己折腾，这局面……难啊。”
他看向沈清秋，目光深处藏着一丝不易察觉的急切：
“如今我们与互助会搭上了线，他们虽然还没完全信任我们，但总算肯做些生意，也算是一条稳定的财路和情报来源。”
“只是，若想真正在城南，乃至江州立足，扩大影响，光靠一个青竹帮和这点生意，远远不够。”
“我们需要更多的地盘，更多的人手，更强的武力！”
沈清秋默然点头。
她何尝不知严峻的困境与急切？
当初她选择投靠汉王府，固然有被严峻说服、以及想借助王府势力重振铁剑庄、甚至飞黄腾达的野心。
铁剑庄在她爷爷沈啸云在世时，也曾煊赫一时，可自从爷爷故去，庄中再无四品高手，实力下滑，在江州的地位也日益尴尬。
她本以为攀上汉王府这棵大树，能弥补顶尖武力的缺失，让铁剑庄再现辉煌。
然而，现实给了她沉重一击。
汉王府并非万能，对铁剑庄更多是利用和榨取价值。
铁剑庄的覆灭，固然有自身贪婪冒进、不识大势的原因，但汉王府的“支持”并未能保住铁剑庄，甚至在关键时刻可能有所取舍，这让她彻底清醒。
什么飞黄腾达，什么重振家业，在残酷的现实和冰冷的利益面前，不堪一击。
如今，她之所以还听从严峻的调遣，维持着与汉王府若即若离的关系，一方面是因为铁剑庄的血仇未报，汉王府依然是她目前能借助的最强外力；
另一方面，也是一种惯性使然，毕竟严峻在她最困难时给了她栖身之所和支持。
但内心深处，她对汉王府早已不抱过多幻想，更多是虚与委蛇，利用汉王府的残余名头和严峻的力量，为自己和残存的铁剑庄势力谋取生存空间。
严峻见她不语，犹豫了一下，压低声音道：“沈姑娘，那个陈洛……互助会的首领，你看……我们能否在他身上多下些功夫？”
“此人崛起迅速，手腕灵活，若能将他拉拢过来，甚至通过他影响互助会，对我们将是极大的助力！”
他眼神闪烁，暗示道：“沈姑娘才貌双全，若能稍加用心……或许……”
沈清秋心中冷笑。
严峻果然还没放弃“美人计”的打算。
若是从前，为了复仇和生存，她或许会考虑。
但现在……她眼前浮现出陈洛那张时而惫懒、时而认真、总是带着一种令人心安气息的脸庞。
几次私下接触，陈洛从未因她“铁剑庄余孽”的身份而轻视或惧怕，反而真诚地提醒她危险，帮她分析形势，甚至在她因铁剑庄覆灭而自责崩溃时，给予她最需要的鼓励与支撑。
“陈公子……确实是个难得的人物。”
沈清秋语气平静，听不出什么波澜，“只是，如今我这身份，连面都不敢露，谈何‘用心’？况且，陈公子精明过人，背后关系复杂，岂是轻易可以诱惑拉拢的？此事，还需从长计议，寻合适时机才好。”
她巧妙地推脱了过去。
严峻虽有些不甘，但也知道沈清秋说的是实情，眼下确实不是好时机，只能暂时按下。
实际上，沈清秋早已与陈洛有过多次秘密接触。
陈洛曾向她剖析：铁剑庄的覆灭，根源在于铁剑庄的贪婪短视。
只看到了私盐的暴利，却对钦差南巡、朝廷整顿盐政的大势视而不见，甚至天真地以为凭借铁剑庄的武力可以火中取栗。
结果呢？
铁剑庄成了那只不自量力的螳螂，被滚滚而来的大势车轮碾得粉碎。
看看专业的盐帮，早就嗅到风声规避风险，安然无恙。
她反思之后，痛苦地发现，铁剑庄的惨剧，可以说很大程度上是她一手推动造成的。
这份沉重的罪责感，曾让她一度心如死灰，觉得所有的复仇都失去了意义，只剩下无尽的悔恨与空虚。
是陈洛，用他那并不算多么华丽却格外坚定的语言，一点点将她从泥潭中拉了出来。
他告诉她，既然躲过了那场死劫，活着的人就有责任延续下去。
大难不死，必有后福，重要的是为铁剑庄留下种子，让沈家的血脉和精神传承下去，而不是执着于同归于尽式的复仇。
未来的路还长，先活下去，再图将来。
这些话，如同黑暗中的微光，照亮了沈清秋几乎绝望的内心。
她重新找到了支撑点，也对陈洛产生了深深的信任与依赖，甚至……一丝朦胧的依恋。
她将所有关于汉王府和严峻的事情都告诉了陈洛，没有丝毫隐瞒。
陈洛给她的建议是：虚与委蛇，静观其变。
先借助严峻和青竹帮的力量稳住阵脚，积累实力，保证自身安全是第一位的。
至于汉王府那边，保持联系即可，不必抱有太大期望，更不必完全绑死。
未来的路，可以慢慢走，慢慢看。
因此，沈清秋此刻面对严峻，心中早已有了自己的计较。
她不再是将全部希望寄托于汉王府的棋子，而是一个在废墟中挣扎求生、努力抓住每一根救命稻草、并开始为自己和身边人思考未来的独立女子。
而陈洛，无疑是她目前黑暗前路上，最温暖、也最值得依靠的那点光亮。
只是前路依然迷茫，身份依旧尴尬，这份悄然滋生的情愫与依赖，也只能深深埋藏心底，化为继续前行的隐秘动力。
堂屋内，茶凉话尽，各怀心思。
城外农庄的寂静，与江州城内的喧嚣动荡，形成了鲜明的对比。
沈清秋知道，这种暂时的“安宁”恐怕持续不了多久。