第146章 万国来朝——盛景空前（2/2）

龟兹王弟率众步行入城，身穿紫地绣金长袍，肩披雪狐毛氅，手中牵着一头白色骆驼，驼峰间挂着丝绸包裹的礼物。他们走到迎宾道时，忽然齐齐停下，望向两侧。

原来，早在他们到来之前，画师已依太极神帝系统提供的资料，在道路两旁立起十二面彩绘屏风。每面屏风上都画着即将来访的国家使节形象：或戴羽冠，或缠头巾，或佩弯刀，服饰各异，栩栩如生。

龟兹使臣看得呆了。

“这……这是我们的模样？你们还未见我们，怎知衣饰容貌？”

陪同的礼官笑道：“天子有能人相助，预知诸国将至，故提前备礼相迎。”

使臣们面面相觑，继而纷纷感慨：“如此诚意，实乃前所未闻。”

当晚，刘梦柔再次出现在鸿胪寺安排的接风宴上。她不再奏乐，而是逐桌走访，用一种古老而柔和的语言与西域诸使交谈。那些使臣起初戒备，听到几句乡音后，竟有人当场落泪。

“姑娘所说，是我祖地失传百年的吐火罗语……您是如何学会的？”

她只微笑：“有些话，不必学，也能懂。”

宴会至深夜方散。当最后一名使者被送回馆舍，诸葛俊仍站在太极殿前的台阶上，望着满天星斗。

内侍轻声问：“陛下不歇息吗？”

“还不急。”他说，“这才刚开始。”

翌日清晨，第二批南洋使团抵达。真腊使者献上千年沉香木雕佛像，天竺僧人带来贝叶经卷，新罗公主亲自捧出一幅织锦，上面绣着东海日出图，题款写着“东天共主”。

诸葛俊一一受礼，回赠丝绸、瓷器、铁器，并允诺三年内免其商税，准许在燕京、洛阳、扬州设立货栈。

到了第七日，连最偏远的倭国使团也赶到了。他们穿着窄袖短袍，行礼时双膝跪地，额头触地，极为恭敬。为首的使臣颤抖着双手呈上贡品——一把包铜漆鞘的弯刀，说是国中至宝。

诸葛俊接过刀，轻轻抽出寸许，寒光一闪。

他合刃归鞘，递还回去：“宝物留你们自己用。我要的不是兵器，是信义。”

全场鸦雀无声。

片刻后，倭使伏地叩首，声音哽咽：“愿永为藩属，世代称臣。”

正午时分，万国柱终于完成首轮镌刻。十二国名整齐排列，阳光照在玉面上，字字生辉。

诸葛俊立于柱前，身后是层层叠叠的各国旗帜，迎风招展。百姓挤在远处，踮脚眺望，孩童挥舞着临时做的小旗，喊着听不懂的外国名字。

刘梦柔走到他身边，低声说：“他们带来了各自的珍宝，也带来了各自的期待。”

诸葛俊点头：“接下来，该让他们看见我们的力量与胸怀。”

他抬手，指向太极殿方向：“传旨，明日大宴，各国使节齐聚殿前。我要亲口告诉他们——”

话未说完，忽有一名小宦官慌忙跑来，手中捧着一封密报。

“陛下！薛仁贵八百里加急——于阗王途中病倒，恐难按时入京！另，波斯商队携带奇物若干，请求破例先行觐见，称‘若迟一日，宝物将失灵’！”