第145章 熔炉区：试炼前夜的暗流与旧识（2/2）

她需要耐心等待。

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时间在等待中显得格外漫长。营地里陆续又有新的报名者入驻，越发嘈杂。官方通过手环发布了一次通知，告知所有报名者，初步筛选将在二十四小时后开始，形式未明，要求所有人保持手环畅通，并在各自区域待命。

夜幕降临，熔炉区不灭的工业火焰将天空染成永久的暗红色，营地内则亮起了冷白色的照明灯光。喧嚣渐渐平息，但那种无形的紧张感却更加浓郁。

张甜甜耐心等到接近午夜，营地里大部分人都已休息或在自己的房间里养精蓄锐。她换上深色的便装，将必要物品随身带好，悄无声息地溜出房间，避开偶尔巡逻的卫兵（主要是防止骚乱，并非严格监禁），按照白天观察好的路线，向营地边缘的物资堆放区摸去。

所谓的“废品站”，是堆放损坏的训练器械、淘汰零件和建筑废料的地方，杂乱无章，灯光昏暗，少有卫兵愿意来此巡视。

第三排，蓝色集装箱。张甜甜小心地靠近，集装箱的门虚掩着，里面透出微光。

她轻轻敲了三下门，停顿，又敲了两下——这是以前小队行动时的暗号。

门立刻被拉开一条缝，扳手警惕的脸露了出来，看到她，眼中闪过欣喜，迅速将她拉了进去，关好门。

集装箱内部被简单清理过，铺着几张隔热垫，中间一盏小功率的照明灯散发着柔和的光芒。柳星哲正坐在垫子上，看到她进来，立刻站起身，脸上是毫不掩饰的如释重负和喜悦。

“甜甜！”

“星哲！扳手！”

没有过多的言语，三人用力地拥抱了一下，劫后余生的庆幸和重逢的激动在沉默中流淌。

“你们怎么样？怎么逃出来的？有没有受伤？”张甜甜松开手，急切地打量着他们。两人看起来都有些疲惫，但精神不错，身上也没有明显的重伤痕迹。

“我们没事。”柳星哲示意她坐下，快速讲述道，“‘灰鲭鲨’被能量网困住后，我和扳手利用船上的烟雾弹和剩余弹药制造了混乱，从侧面的应急出口弹射逃生。‘影手’的注意力主要被你和灰隼的逃生舱吸引，我们趁机利用逃生舱的微型推进器躲进了一块巨岩的缝隙里，等他们的大部队追着你离开后，才敢出来。”

扳手接过话头，眼睛发亮：“然后我们运气不错，在碎石带边缘发现了一艘被击毁的小型走私船残骸，虽然引擎坏了，但它的备用跃迁信标还能用一次！我们用它跳到了离这里不远的另一个小哨站，卖了点残骸上的零件，换了这身行头和假身份，搭便船混进了熔炉区。没想到……你也在这儿！”她看着张甜甜的工装，“你这伪装可以啊，矿工小妹？”

张甜甜也简要说了一下自己的经历：利用蝎子摆件和力场反杀追兵，抵达锈火酒馆，得到老板娘帮助，以矿工身份混入预备营。

“灰隼……”柳星哲沉吟，“她果然不简单。她在帮我们，但她的立场……”

“她给了我内部路线的提示，但提醒我狮子座试炼的关键是‘心’。”张甜甜道，“另外，我在锈火酒馆遇到了一个奇怪的男人……”她描述了那个引起星钥共鸣的络腮胡男人。

柳星哲和扳手都露出凝重神色。

“能引起星钥共鸣……很可能与狮子座力量密切相关。但他不是莱昂王储。”柳星哲分析，“也许是另一位守护者？或者与星钥有深层次关联的人？他出现在酒馆，是巧合还是……”

“老板娘似乎认识他，但没多说。”张甜甜道，“我感觉，他可能……在观察我。”

“总之，要小心。”扳手总结，“‘影手’的爪子伸得太长了。灰隼帮我们，可能意味着‘星座同盟’内部也有分裂。我们现在算是正式被卷进狮子座王庭的选拔里了，步步都得留神。”

三人交换了各自收集的情报，对试炼的潜在危险、王庭的意图、以及“影手”可能的渗透都有了更清晰的认识。

“接下来怎么办？”扳手问，“我们三个分开行动，还是一起？”

“试炼的初步筛选形式未知，但很可能有团队协作的环节。”柳星哲看向张甜甜，“如果我们能分到一组，或者至少在早期阶段互相照应，会安全很多。但官方分配是随机的……”

张甜甜思考片刻，拿出自己的编号手环：“我们的手环是唯一的身份标识，也是分组可能依据。如果能想办法让我们的手环在系统里产生某种‘关联’……”她看向扳手，“有办法吗？”

扳手眼睛一亮，接过张甜甜和柳星哲的手环，又从自己背包里掏出一个小巧的、多功能破解工具。“我试试！这种老式编码的手环，防护等级不会太高，尤其是预备营这种大量发放的消耗品。给我点时间，我尝试在里面写入一点‘偏好代码’，不改变主要身份信息，但可能在随机分组时，提高我们被分到相近或同一组的概率！”

她立刻埋头操作起来，手指在虚拟键盘上飞快跳动，神情专注。

柳星哲和张甜甜则负责警戒。

时间一分一秒过去。集装箱外只有远处熔炉隐隐的轰鸣和风吹过废料的呜咽声。

就在扳手快要完成时，张甜甜的星钥突然传来一阵极其轻微但清晰的寒意！不是预警强敌，而是一种……被冰冷目光窥伺的感觉！

几乎同时，柳星哲的感知也捕捉到了异常，他猛地转向集装箱一个通风口的阴影处，低喝：“谁？！”

通风口外，一道模糊的黑影一闪而过！

“被发现了！”扳手立刻收起工具，将手环扔回给两人，“代码写入完成，但可能触发了某种反侵入警报！快走！”

三人毫不犹豫，撞开集装箱门，冲了出去！

门外月光（人工模拟）黯淡，废料堆投下重重阴影。他们刚冲出不到十米，前后左右的阴影中，同时无声地浮现出四道身影！

这些人全身包裹在贴身的暗色作战服中，脸上戴着只露出眼睛的黑色面罩，行动间几乎没有声音，如同融入了黑暗。他们手中握着散发出微弱能量波动的短刃或腕刺，动作协调，瞬间封死了所有退路！

是专业的刺客！而且风格……与“影手”之前派出的追兵不同，更加隐秘、致命，带着一种纯粹的杀戮效率！

没有警告，没有交谈。四名刺客同时发动攻击！速度快如鬼魅！

柳星哲和扳手立刻拔枪射击，但刺客的动作快得惊人，轻易避开能量束，瞬间近身！

叮！铛！

近战爆发！柳星哲用一把从残骸中找到的合金短棍格开刺向咽喉的腕刺，扳手则挥舞着一把多功能工具钳，险险架住劈向颈侧的利刃。但刺客的配合极为默契，另外两人已经从刁钻的角度袭向张甜甜和张星哲的要害！

张甜甜来不及撑开大范围力场，情急之下，将刚刚恢复一些的精神力集中在掌心，结合星钥的守护之力与蝎子摆件传递的一丝冰冷锐意，朝着扑向自己的那名刺客，凌空虚按！

嗡！

一层极其凝练、带着淡蓝与暗紫交织光晕的小型力场盾瞬间出现在她身前！

刺客的短刃刺在力场盾上，竟然发出了金属摩擦般的刺耳声响，力道被大幅度偏转，但力场盾也剧烈波动，几乎溃散！张甜甜被震得后退两步，手臂发麻。

好强的穿透力！这些刺客的武器和力量，非同一般！

“他们是‘清道夫’！‘影手’麾下的精锐暗杀组！”扳手在格挡间隙骇然道，“专门处理棘手目标和灭口！我们被盯死了！”

清道夫！难怪如此难缠！

战斗瞬间白热化。柳星哲和扳手凭借扎实的格斗技巧和默契配合，勉强抵挡，但险象环生。张甜甜的力场防御效果显着，但消耗极大，且无法同时保护多人。

这样下去，他们撑不了多久！而且打斗声随时会引来营地卫兵，到时他们身份暴露，同样麻烦！

必须速战速决！

张甜甜一咬牙，做出了一个冒险的决定。她不再单纯防御，而是主动迎着一名攻击柳星哲的刺客冲去，在对方利刃刺来的瞬间，将剩余的大部分精神力，连同星钥的温暖与蝎子摆件的冰冷，以一种近乎本能的方式强行融合，覆盖在拳头上，不闪不避，一拳轰向刺客的胸口！

这不是巨蟹座的绝对守护，也不是天蝎座的毁灭穿刺，而是一种在守护意志驱动下的、融合了两种特质“反击”！

刺客显然没料到这个看起来防御型的对手会突然如此悍勇地反击，眼神微愕，但动作不停，短刃直刺张甜甜心口，试图同归于尽！

砰！

噗！

两声闷响几乎同时响起！

张甜甜的拳头后发先至，重重砸在刺客胸口。没有巨大的声响，但刺客身体猛地一僵，眼中露出难以置信的神色，他感到一股冰冷刺骨又带着奇异灼烧感的能量透体而入，瞬间扰乱了他的生物电和神经传导！动作彻底变形，刺向张甜甜的短刃偏了方向，只划破了她的手臂护甲。

而张甜甜自己，也被反震力震得气血翻腾，手臂剧痛，精神力几乎见底。

但这一击，创造了机会！

柳星哲抓住刺客僵直的瞬间，合金短棍狠狠砸在对方太阳穴上！刺客闷哼一声，软倒在地。

扳手也趁机用工具钳别住另一名刺客的手臂，一记狠辣的膝撞顶在对方腹部，然后用手肘猛击其后颈！

瞬间倒下一人，另一人受创，剩下的两名刺客攻势微微一滞。

就是现在！

“走！”张甜甜低喝，强撑着再次展开一个薄弱的力场，暂时阻碍对方视线和追击。

三人毫不犹豫，朝着废料堆最深处、阴影最浓重的地方狂奔而去！

两名未受伤的“清道夫”刺客立刻紧追，但被复杂的地形和张甜甜偶尔向后抛出的、用尽最后力气凝聚的小型力场障碍稍稍延缓。

追逐在废料堆的迷宫中进行。张甜甜三人拼尽全力，依靠柳星哲对地形的模糊感知和张甜甜偶尔的干扰，勉强保持着距离。

就在他们快要被逼入一个死角时，前方阴影中，突然传来一声低沉的、仿佛猛兽喉咙里滚动的声音。

紧接着，一个高大熟悉的身影，如同铁塔般，挡在了他们和追兵之间！

是“铁砧”！那位狮心骑士团的副官！他此刻没有穿那身显眼的动力甲，只穿着一件普通的训练服，但那股渊渟岳峙的气势丝毫不减。他手里握着一根看起来像是随手捡来的沉重金属管。

他看也没看张甜甜三人，铜铃般的眼睛冷冷地盯着追上来的两名“清道夫”刺客。

“熔炉区营地，禁止私斗、杀戮。”他的声音不大，却带着不容置疑的威严，“放下武器，报上身份。否则，以入侵者和刺客论处，格杀勿论。”

两名“清道夫”刺客停下了脚步。面对“铁砧”身上散发出的那种经历过无数血战的凛冽杀气，以及远处开始传来的、被惊动的营地卫兵脚步声，他们知道任务已经失败。

两人对视一眼，毫不犹豫地同时向后一跃，扔出两枚烟雾弹，身影迅速消失在浓浓的烟雾和阴影中，撤退得干净利落。

“铁砧”没有追击，只是冷哼一声，转过身，看向狼狈不堪、惊魂未定的张甜甜三人。他的目光在三人身上扫过，尤其是在张甜甜还在微微颤抖、泛着奇异光泽（精神力过度消耗和能量残留）的拳头上停留了一瞬，眉头紧锁。

“你们，”他沉声开口，语气听不出喜怒，“跟我来。有些事情，需要说清楚。”

张甜甜、柳星哲和扳手心中同时一沉。

被“铁砧”撞见他们与神秘刺客厮杀，还被看出了不寻常之处……这恐怕比被“清道夫”追杀，也好不到哪里去。

狮子的领地，果然危机四伏。而他们的试炼前夜，注定无法平静了。

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