第736章 三路的烽烟（1/2）

定西寨外的雾气里混杂着戈壁滩上特有的咸腥味。

周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片黑沉沉的天。三天三夜没合眼，左肋的旧伤又渗血了，绷带上洇开巴掌大一块，可他没下寨墙，就那么盯着。探子一波接一波派出去，回来的时候个个脸色发白——曼苏尔的十万人动了，分成三路，一路往凉州，一路往黑风口，一路往定西寨。

“爹，”周石头从墙下爬上来，在他身边蹲下，左肩的伤还没好利索，可腰杆挺得笔直。这小子如今在寨子里说话管用了，五百个新兵都服他，不是因为他是周大牛的义子，是因为上次守寨他杀了三十七个，“您下去歇会儿，俺盯着。”

周大牛摇摇头，把那五块玉佩塞回怀里。

“石头，”他忽然开口，“怕不怕？”

周石头愣了一瞬，咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床：“怕啥？俺爹俺娘都死了，俺这条命是您捡回来的。杀一个够本，杀两个赚一个。”

周大牛盯着他那双亮得像星星的眼睛，忽然想起五年前自己刚从死人堆里爬出来的时候，也是这副德性——不知道怕，就知道砍人。

“下去把周大疤瘌、马掌柜、周继业老爷子都叫到议事厅。”周大牛站起身，拍了拍膝盖上的土，“曼苏尔这回下了血本，咱们得好好盘算盘算。”

辰时三刻，定西寨议事厅

议事厅里挤了六个人。周大牛蹲在最上头的木台子上，面前摊着那张从撒马尔罕抢来的羊皮地图。周继业蹲在他右边，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着地图上那三条用朱笔描出的红线。马三刀蹲在左边，烟袋锅子叼在嘴里，没点火。周大疤瘌独臂撑着地，蹲在门口。周石头蹲在窗户边，手里攥着那把刻了“周石头”的刀。还有一个生面孔，是个四十出头的黑脸汉子，姓铁名蛟，是韩元朗三天前从黑风口派来的，说是“借给周大牛用用”。

“三路人马，”周大牛指着地图，“一路四万，打凉州。一路三万，打黑风口。一路三万，打定西寨。曼苏尔那老东西，想把咱们一口吞了。”

周继业灌了口酒，把空葫芦递给周大疤瘌。

“四万打凉州，”他开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“韩元朗那边只剩八千，加上石牙那五千六百人，一万三千六。一比三。”

马三刀把烟袋锅子在鞋底磕了磕：“黑风口那边更悬。赵黑子只剩八千人，三万压过去，一比四。”

周大牛点点头，手指点在地图上的定西寨。

“咱们这边，七千五百人。三万，一比四。”

屋里安静了一瞬。

铁蛟忽然开口，声音粗得像砂纸磨石头：“周将军，韩将军让俺带句话——凉州城他守着，您不用操心。可黑风口要是丢了，定西寨的粮道就断了。”

周大牛盯着这个黑脸汉子，盯了三息。

“你带了多少人？”

铁蛟抱拳：“八百。全是黑风口的老兵，能在马背上睡觉，能在雪地里趴三天三夜。”

周大牛忽然笑了。

“八百人，够用了。”

他把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，放在地图上定西寨的位置。

“传令下去，定西寨留五千人守寨。马掌柜带两千人去黑风口，帮着赵黑子守城。铁蛟这八百人，跟着俺去半道上截那三万人的粮草。”

周继业手顿了顿。

“截粮草？你八百人截三万人的粮草？”

周大牛点点头。

“八百人够了。”他说，“苏莱曼那王八蛋打仗，最喜欢把粮草营扎在离大军三十里外的地方，怕走水烧了自个儿的大营。俺带人绕过去，一把火烧了，那三万人就得饿着肚子攻城。”

午时三刻，定西寨外

两千人在寨外列了队。马三刀在最前头，一千二百个苍狼军老兵跟在他身后，个个脸上带着决绝。剩下八百人，是周大牛亲自挑的，个个能日行三百里，能在马背上拉弓射箭。

周石头站在周大牛身边，手里攥着那把刀，眼眶发红。

“爹，”他说，“您带八百人去，俺怕……”

周大牛转过身，盯着他那双亮得像星星的眼睛。

“石头，”他说，“你留下守寨子。五千人，三万大食人，能撑三天吗？”

周石头攥紧刀柄，指节泛白。

“能。”他说，“俺能撑五天。”

周大牛拍了拍他脑袋，翻身上马。

“走了。”

八百骑跟着他，往西边冲去。

马蹄踏起的烟尘，把半边天都染黄了。

申时三刻，凉州城下

韩元朗蹲在城墙上那块最高的垛口后头，手里攥着酒葫芦，盯着城外那片黑压压的营地。四万大食人，把凉州城围得水泄不通，帐篷扎了五十里，炊烟把半边天都染白了。

“将军，”赵黑子爬上来，在他身边蹲下，左脸那道马蹄形的疤在日头底下格外显眼，“探子回来了。带队的是哈立德——第十一个哈立德，曼苏尔的第十一个侄子。”

韩元朗灌了口酒，把空葫芦往城下扔去。

“第十一个？”他咧嘴笑了，“曼苏尔那老东西，到底有多少侄子？”

赵黑子没敢接话。

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