第539章 咱家有地了（1/2）

粥棚的锅盖掀开了。

白汽“轰”地腾起来，糊了韩铁胆满脸。他退后一步，抹了把脸，就看见王栓子老娘那把大铁勺伸进锅里，搅了三圈，舀出满满一勺——稠得能立住筷子。

“今儿个米多，”老太太把勺里的粥倒回锅，又搅了搅，“吴大人从江南送来的新米，说是一斤能熬出三斤粥来。”

韩铁胆蹲在灶边，没吭声，眼睛扫过排队的孩子们。

三百七十四人，今早又少了两个——被家人认领走的，一对兄弟，爹娘从辽东赶了三天路，跪在粥棚外头磕头，磕得额头渗血。他让王栓子把人领走，临走时把兄弟俩拉到角落，一人塞了块酥糖。

“韩叔，”狗剩儿端着碗凑过来，碗里粥面上搁着块糖，正慢慢化开，“这糖真甜，比俺娘熬的麦芽糖还甜。”

韩铁胆看他一眼：“你娘熬过糖？”

“熬过。”狗剩儿低头喝了口粥，“那年俺才三岁，俺娘从地主家后头捡了半袋麦子，发了芽，熬了一小锅。俺吃了三天，后来……”

他没说完，但韩铁胆懂了。

后来就没得吃了。

“吃吧。”韩铁胆拍拍他脑袋，“吃完这锅，还有。”

他站起身，走到粥棚角落那堆包袱旁。包袱里是从北境暗桩救出来的八十七个孩子的籍贯清单，一张张草纸，字迹歪歪扭扭，有的按着血红的手印。

王栓子蹲在旁边，正拿着一张张比对。

“韩哥，”他抬头，眼睛熬得通红，“这八十七个里头，有二十三个是从漠北草原来的，三年前那批。可左耳后有朱砂痣的……”

他翻到最底下那张，愣住。

“怎么了？”

王栓子把那张纸递过来。

纸上记着一个孩子：六岁，男，漠北黑水镇人氏，天启二十五年被掳。父母栏里写着：父周大牛，母刘氏，均已亡故。特征栏里画着个圆圈，旁边歪歪扭扭三个字：左耳后。

韩铁胆盯着那三个字看了三息。

“这孩子呢？”

王栓子脸色发白：“昨儿个……昨儿个被领走了。”

“谁领的？”

“一对老夫妇，说是孩子的姥爷姥姥，从辽东赶来的。”王栓子声音发颤，“有路引，有村里的保书，我看着齐全，就……”

韩铁胆把手里的纸一攥。

“什么时候走的？”

“昨儿个申时。”

韩铁胆转身冲出粥棚。

松江府粮仓的账，从辰时算到酉时，没算完。

柳轻轻蹲在仓房地上，面前摊着三十本发黄的账册，每一本都翻到最后一页。她手指上沾着墨迹，脸上蹭了道灰，头发丝从髻里散下来几缕，贴在腮边。

朱楼主端着碗面进来，碗里卧着个荷包蛋，蛋煎得焦黄，边沿起了脆皮。

“姑娘，”他把碗放在账册旁边，“您从早上到现在，就喝了碗米汤。”

柳轻轻没抬头，手里的毛笔继续在纸上划拉：“朱叔，您看这笔——天启二十八年，粮仓入账糙米三十七万石，可出账只有二十九万石。那八万石去哪儿了？”

朱楼主凑过去看了看：“账面记的是‘损耗’。”

“损耗？”柳轻轻嗤笑一声，从旁边拽过另一本账册，“您再看天启二十九年，入账三十五万石，出账二十六万石，损耗九万石。两年加起来十七万石，够松江府百姓吃半年了。”

她站起身，腿蹲麻了，扶着墙缓了缓。

“老孙头招了没？”

“招了。”朱楼主道，“三十三年，他一个人贪了八千两。可他只是个看仓的，背后的人……”

柳轻轻打断他：“背后的人，在账上。”

她走到那堆麻袋前，抽出匕首，又划开一袋。这次淌出来的是黄豆，金灿灿的，颗颗滚圆。

“这是去年的新豆。”她抓了一把，“可仓房的账上，去年的黄豆入库只有三万石。松江府去年黄豆收成多少？”

朱楼主想了想：“按田亩清丈的结果，至少八万石。”

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