第371章 好一个当仁不让（1/2）
京城的城墙高三丈六尺，青砖缝里长着枯黄的狗尾巴草，在深秋的风里瑟瑟发抖。李破站在西城门的箭楼上，破军刀拄地，看着远处地平线上腾起的烟尘——那是二十万北境大军行进时扬起的土龙，绵延十余里，像条匍匐前进的巨蟒。
陈瞎子蹲在他脚边，独眼盯着城下五里外那片黑压压的营帐。草原狼骑的营地扎得极讲究，背靠卢沟河，左右各有一片矮丘，进可攻退可守，连炊烟都升得整齐划一。老瞎子咂咂嘴：“白音那老小子，带兵还是这么骚包。你看那营帐排列，暗合北斗七星阵，是个诱敌深入的杀阵。”
“他是在告诉我，”李破喝了口酒——是从养心殿顺出来的三十年陈花雕，“别出城硬拼，等他信号。”
“什么信号？”
李破没回答，只是从怀中掏出那三张从丹陛下找到的纸。除了传位诏书，另外两张他也看了——一张是北境二十万大军的布防图，标明了各处粮仓、军械库、甚至暗桩位置；另一张是江南往生教残余势力的名单，足足四十七个名字，后面附着职务和接头暗号。
这是皇帝留给他的最后底牌。
或者说，是考验——看他有没有本事，用这些底牌稳住这摇摇欲坠的江山。
“李将军。”一个温婉的声音从楼梯口传来。
李破回头。
苏文清提着食盒走上箭楼。她今日穿着淡青色的襦裙，外罩月白比甲，头发简简单单绾了个髻，只插一根玉簪。可那双眼睛亮得像秋夜的星子，手里食盒沉甸甸的，飘出饭菜香。
“文清，”李破收起纸张，“你怎么上来了？城头危险。”
“再危险，能有你心里危险？”苏文清把食盒放在垛口旁的石台上，一层层打开。不是什么山珍海味，是热气腾腾的米饭，一碟酱牛肉，一碟炒青菜，还有一碗豆腐汤。“听说你从早上到现在没吃东西。打仗归打仗，饭总得吃。”
陈瞎子鼻子抽了抽，咧嘴笑了：“文清丫头这手艺，比御膳房强。狼崽子，有福气啊。”
李破没接话，只是端起饭碗，大口大口扒饭。他吃得很快，但很干净，连菜汤都拌饭吃了。苏文清静静站在一旁，看着他吃，眼神复杂。
等李破吃完，她才轻声开口：“江南那边……有消息了。”
“说。”
“靖北王萧景琰三日前攻占松江府码头，劫了三十艘官船，现在已经沿海路北上。”苏文清从袖中抽出一张海图，铺在石台上，“按船速，最迟五日后抵达津门。但他没走直线，而是绕了个弯——往东去了蓬莱方向。”
“蓬莱？”李破皱眉，“那里只有个废弃的军港。”
“所以我让苏氏商队在蓬莱的眼线去查了。”苏文清手指点在海图上某个位置，“三天前，有三艘南洋来的商船在蓬莱靠岸，卸下来的不是货物，是兵器——弩机三百架，箭矢五万支，还有二十门红衣大炮。”
陈瞎子独眼一眯：“萧景琰这是要武装水师，从海上炮轰京城？”
“不。”李破盯着海图，“他是要封锁渤海，切断漕运。京城八十万人口，每日消耗粮食十万石，七成靠漕运从江南运来。若漕运断了，不用打，饿也能饿垮京城。”
苏文清点头：“而且时间掐得很准——现在是秋粮入库的时候，江南各府的粮仓都是满的。他若拿下松江府，控制漕运枢纽，就等于掐住了京城的咽喉。”
“好算计。”李破冷笑，“北有萧永宁二十万大军，西有白音长老五万狼骑，南有萧景琰的水师，京城三面被围。这局……下得真大。”
正说着，城下突然传来号角声。
不是进攻的号角，是草原人特有的迎宾曲调——苍凉，悠长，带着马头琴的颤音。
李破走到垛口边，往下看。
草原营地中门大开，一队骑兵缓缓走出。打头的不是白音长老，是个穿着大红骑装、马尾高束的少女——赫连明珠。她身后跟着秃发木合和慕容风，三人三骑，马背上驮着三个大木箱。
“他们来送礼了。”陈瞎子拄着拐杖站起来，“狼崽子，开城门？”
“开侧门。”李破转身下楼，“陈老，你在这儿盯着。文清，劳烦你去一趟太医院，把阿娜尔接来——她懂草原礼节，待会儿用得上。”
两人分头行动。
半柱香后，西城门侧门打开一条缝。
赫连明珠三人牵着马走进来，木箱卸在瓮城里，发出沉闷的响声。守城的士兵好奇地张望，可看见箱子上那些狰狞的狼头雕刻，又赶紧低下头。
“狼主呢？”赫连明珠环顾四周，声音清脆。
“在这儿。”李破从箭楼楼梯走下来。
赫连明珠看见他，眼睛一亮，单膝跪地行草原礼：“狼主！长老让俺们送来三箱‘聘礼’！说是一箱给狼主，一箱给其其格姨母，还有一箱……给未来的狼主夫人！”
她说最后一句时，眼睛瞟了瞟刚赶到的苏文清。
苏文清脸一红，但神色如常，对赫连明珠福了福身：“赫连姑娘一路辛苦。”
“不辛苦不辛苦！”赫连明珠跳起来，打开第一个木箱，“这是给狼主的——北漠秃发浑术的人头！三天前，长老带着俺们夜袭北漠王庭，亲手砍下来的！”
箱盖掀开，里面果然是颗头颅。用石灰腌过，面目狰狞，正是秃发浑术。那双眼睛还睁着，死不瞑目。
周围士兵倒吸一口凉气。
李破却面色不变：“外公这是什么意思？”
“长老说，这是投名状。”赫连明珠挺起胸膛，“草原三十六部既然归义，就是大胤的子民。北漠犯境，草原儿郎自当效力。这颗人头，是草原给狼主的见面礼，也是给朝廷的交代——从今往后，草原与北漠，不死不休！”
话说得铿锵有力。
李破沉默片刻，缓缓点头：“替我谢过外公。这份礼，我收了。”
赫连明珠咧嘴笑了，又打开第二个木箱。里面不是人头，是满满一箱药材——人参、灵芝、雪莲、鹿茸，全是名贵补品，最上面还放着个白玉盒。
“这是给其其格姨母的。”赫连明珠声音低了下来，“长老把草原三十六部珍藏的救命药材都搜刮来了。这个白玉盒里，是狼神山巅的‘千年冰魄’，据说能镇痛续命。长老说……让姨母一定撑住，等他把江南那个会解毒的苗疆巫医抓来。”
李破接过白玉盒，入手冰凉。他握了握，递给身后的阿娜尔：“拿去给我娘。告诉她，外公送药来了。”
阿娜尔重重点头，抱着药箱快步离开。
第三个木箱最小，也最精致。赫连明珠打开时，动作明显轻柔了许多。箱子里不是金银珠宝，是一套草原新娘的嫁衣——火红的锦缎，绣着金色的狼图腾，配着银质头饰和项链，在阳光下熠熠生辉。
“这是……”苏文清愣住了。
“这是长老夫人当年的嫁衣。”赫连明珠看向苏文清，眼神真诚，“长老说，他不知道中原嫁衣什么样式，就按草原最好的准备了。苏姑娘别嫌弃，这套嫁衣在草原传了三代，是狼神赐福的圣物。长老说……狼崽子若真娶你，不能委屈了你。”
苏文清眼圈一红，别过脸去。
李破也愣住了。他看着那套火红的嫁衣，又看看苏文清微红的侧脸，喉咙发紧，想说些什么，却一个字也吐不出来。
“行了，礼送到了。”赫连明珠合上箱盖，翻身上马，“狼主，长老让俺带句话：城外那五万狼骑，听你号令。是战是和，你说了算。但有一条——”
她顿了顿，一字一顿：
“别让自己后悔。”
说完，她一夹马腹，带着秃发木合和慕容风冲出城门，消失在草原营地方向。
瓮城里重归寂静。
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