第181章 守望之殇（1/2）
金属靴底踏上堡垒内部厚厚尘埃的那一刻，冯风桦和哈克的心都猛地一沉。不仅仅是心情，感官也承受着无形的压迫——这里的“寂静”与外界截然不同，带着一种沉重到令人窒息的历史尘埃感，仿佛每一粒尘埃都浸透了远古的绝望与不甘。
空气凝滞，充斥着金属锈蚀、尘土、以及一种淡淡的、难以言喻的腐朽有机物气味。手电光束刺破黑暗，照亮的是满目疮痍。
入口大厅极其宽敞，足以容纳数百人集结，但此刻只剩下断壁残垣。数根粗大的、雕刻着古老符文的金属承重柱扭曲断裂，其中一根甚至被某种巨大的力量拦腰斩断，上半截砸在地上，压碎了下方一片疑似控制台或信息终端的设备残骸。墙壁上遍布焦黑的能量武器灼痕、巨大的、仿佛被巨兽利爪撕裂的豁口，以及一些早已干涸发黑的、喷射状的血迹。
地面上散落着破碎的金属碎片、腐朽的织物、以及一些早已分辨不出原型的机械零件。角落里，甚至能看到几具骸骨——并非人类的，而是某种体型更大、骨骼结构更加粗壮、带有明显外骨骼特征的生物遗骸！它们有的保持着战斗姿态，爪中紧握着断裂的、类似能量长矛的武器；有的则蜷缩在角落，似乎是在防御中被击杀。骸骨上覆盖着厚厚的尘埃，但依旧能看出骨骼表面密布着细密的裂纹和灼烧痕迹，显然生前经历了惨烈的战斗。
“这是……古代守卫？还是入侵者？”哈克声音发颤，小心地绕过一具半埋在瓦砾中的巨大颅骨。
“可能都有。”冯风桦蹲下身，仔细检查一具相对完整的骸骨。骨骼材质异常坚韧，带有金属光泽，与堡垒本身的金属似乎同源。骨骼上残留着极其微弱的、早已失去活性的能量痕迹，与古舰和“残火”节点的秩序能量有些相似，但更加偏向于纯粹的防御与坚固属性。“看起来像是堡垒原本的守卫。它们在这里与入侵者血战至死。”
他站起身，用手电扫视四周。大厅尽头，有几条通往不同方向的通道，大部分通道口都已被坍塌的金属结构或能量屏障（早已失效）的残骸堵塞。只有左侧一条相对宽阔、门框上依稀能看到一个类似眼睛图案浮雕的通道，虽然门扉破碎，但尚可通行。
“走这边。”冯风桦决定。根据一般堡垒布局，这条主通道很可能通往指挥中心、能源中枢或生活区等核心区域。
通道内同样一片狼藉。照明系统早已失效，只有他们手电的光芒在布满战斗痕迹和尘埃的金属墙壁上跳跃。每隔一段距离，就能看到倒毙的守卫骸骨或入侵者（形态各异，但大多狰狞可怖）的残骸。墙壁上的战斗痕迹显示，这里的战斗是逐寸争夺，异常惨烈。
他们还发现了一些尚未完全朽坏的武器残骸——造型古朴但结构精密的能量步枪、厚重的手持护盾碎片、以及一些散发着冰冷气息的、疑似近战武器的金属残片。冯风桦捡起一块相对完好的护盾碎片，入手沉重，材质特殊，即便经历了漫长岁月，表面依然光洁，只是内部能量回路早已枯竭。
“好东西，可惜了。”哈克惋惜道。
冯风桦点点头，但并未过多停留。这些东西或许有研究价值，但对眼下的生存帮助有限。
继续深入。通道开始出现岔路和房间。他们探索了几个房间：有的是类似营房的集体宿舍，床铺早已化为朽木和锈铁，残留着一些个人物品的碎片；有的是小型武器库，货架倒塌，武器散落一地，大多已彻底损坏；还有一个似乎是简易的医疗室，里面有几张破损的治疗床和一些碎裂的水晶容器，容器内残留着早已变质的、发出怪异气味的粘稠液体。
没有任何活物，没有能量反应，只有死亡和时间留下的厚重痕迹。
就在他们穿过一片特别混乱、似乎发生过剧烈爆炸的区域，准备进入下一个看似更加重要的门户时，冯风桦怀中的“新生之种”收纳器，以及贴身收藏的“生命信标”之枝，同时微微一震！
不是危险的预警，而是一种……微弱的共鸣与指引？仿佛前方有什么东西，与它们存在着某种联系？
冯风桦立刻停下脚步，示意哈克警戒。他集中精神，将一丝神识配合着两件遗物的感应，探向前方那扇半掩着的、更加厚重的金属大门。
门后，似乎是一个圆形的、空间比之前所有房间都更加开阔的大厅。感应中，那里残留的秩序能量场比其他地方都要强，虽然同样沉寂，但似乎……更加“干净”？而且，隐隐有一种规律性的、极其微弱的能量脉动从大厅中央传来！
“里面有东西……还‘活着’？或者说，还在运转？”冯风桦心中惊疑。
他小心翼翼地推开半掩的、布满凹痕和爪痕的金属大门。门轴发出刺耳的、仿佛千年未动的呻吟。
门后的景象，印证了他的感应。
这是一个直径超过五十米的圆形大厅，穹顶高耸，结构完好，没有明显的战斗破坏痕迹。大厅的地面由一种光滑的、暗银色的金属铺就，上面蚀刻着复杂而精美的、与古舰风格类似的符文阵列。大厅中央，是一个高出地面约半米的圆形平台，平台边缘环绕着十二根闪烁着暗淡蓝光的、由纯净能量晶体构成的短柱。
而平台之上，悬浮着一颗大约拳头大小、通体呈现出一种温润乳白色、内部仿佛有无数星云缓缓旋转的水晶球！正是这颗水晶球，在散发着那微弱却稳定的秩序能量脉动，并与冯风桦身上的“新生之种”和“生命信标”之枝产生着清晰的共鸣！
水晶球下方，平台表面，则平放着一具……水晶棺椁？
棺椁通体由半透明的、类似冰晶的材质构成，内部似乎封存着什么，但表面覆盖着一层厚厚的、灰白色的能量结晶，看不真切。棺椁周围，散落着一些细小的、同样乳白色的能量晶体碎片，仿佛是从水晶球或棺椁上剥落下来的。
整个大厅，是这座死寂堡垒中，唯一还保留着秩序、洁净、甚至一丝神圣感的空间。那些弥漫在堡垒其他区域的尘埃、锈蚀和腐朽气息，似乎被大厅边缘那十二根能量晶柱构成的微弱力场阻隔在外。
“这……这是……”哈克目瞪口呆，他手中的辐射探测器（虽然不准）显示这里的能量辐射远低于外界，甚至有一丝“净化”读数。
冯风桦没有立刻上前，而是警惕地观察着整个大厅。除了中央的平台和悬浮的水晶球，大厅周围靠墙的位置，还整齐地摆放着一些类似控制台或信息记录仪器的设备，不过大多已经熄灭，屏幕碎裂。
他的目光最终落回中央平台，尤其是那具水晶棺椁。他能感觉到，棺椁内部，似乎还有一丝极其微弱、近乎湮灭的……生命或意志的残留？与那悬浮的水晶球有着紧密的联系。
“小心靠近。”冯风桦低声道，率先迈步踏入大厅。
脚下金属地面传来坚实的触感，空气中那股洁净、秩序的能量场让人精神一振，仿佛从污浊的泥沼踏入了一小片清泉。
他们缓缓靠近中央平台。随着距离拉近，悬浮的水晶球散发的脉动更清晰了，那乳白色的光芒柔和地洒在他们身上，带来一种温暖、安心的感觉。纯净晶体和“新生之种”的共鸣也愈发强烈。
就在冯风桦踏上平台台阶，准备仔细查看那颗水晶球和水晶棺椁时——
异变突生！
并非来自外界，而是来自平台本身，或者说，来自那颗悬浮的水晶球！
嗡——！
水晶球猛地一震，内部的星云旋转速度陡然加快！一道乳白色的光束从水晶球中射出，并非攻击冯风桦或哈克，而是直接投射在平台前方的空地上！
光影凝聚，一个半透明的、由纯粹能量构成的虚影，迅速浮现出来！
那是一位身穿样式古朴、饰有复杂纹路的银白色长袍、头戴简约头冠、面容清癯严肃、目光睿智而深邃的老者形象！他并非实体，只是能量构成的影像，但却栩栩如生，仿佛跨越了无尽岁月，在此刻被激活。
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