第20章 星火初燃（2/2）

“找到别的‘芽’，就把土分一点给它。”璃虹把罐子递过去，“算是……见面礼。”

艾尔接过罐子，抱在怀里。他看起来老了些，鬓角白了，但眼睛很亮，像孩子要远足。

“会找到的。”他说，“宇宙这么大，肯定有别的种子，在别的土壤里发芽。可能长得跟‘芽’不一样，可能更像石头，或者更像光。但都是生命自己找到的路。”

小远跟他握手，握得很紧：“定期联络。别学林源，一跑就没消息。”

“学不了。”艾尔笑，“我没他那么浪漫。我会写航行日志，每天一篇，啰啰嗦嗦那种，烦死你们。”

零三七也来了。它递给艾尔一个小盒子。

“遗构族星图，最新版。”它说，“标出了所有已知的‘叙事静默区’。那些地方，故事很少，生命很少，但往往……藏着最顽强的可能性。从那里找起。”

艾尔收下，拍了拍零三七的肩膀——零三七的身体现在结实了些，拍上去有实感。

最后是“芽”。

它没来本体——本体现在太大了，移不动。来的是一根枝条，枝条顶端开了一朵小花，小花中心结出一片发光的叶子。叶子脱落，飘到艾尔手心。

“信物。”枝条传来意识，“如果遇到别的‘芽’，给它看这个。它要是懂，就会明白。”

艾尔把叶子小心收进贴身口袋。

他登上舷梯，在舱门口回头，挥手。

引擎启动，“折纸号”的装甲板开始翻叠、重组，像一朵金属花在绽放。然后，它滑出空港，加速，没入云层，消失在天际。

空港安静下来。

小远站了一会儿，转身对璃虹说：“走吧，委员会还有一堆事。”

璃虹点头，却没动。她看着天空，看了很久，直到云层完全遮住飞船的尾迹。

***

菜园现在像个小型生态园。

“芽”的本体长到了三米高，树干是半透明的，里面能看到光在流动，像树汁。树冠展开，枝叶间垂下许多发光的气根，气根碰到地面就扎进去，又长出新的小苗。小苗们千奇百怪：有的像普通番茄，但果实会发光；有的像蕨类，叶子会自己卷成故事书的形状；有的干脆就是一团光雾，在地上滚来滚去。

玛莎大婶叉腰站在园子里，指挥几个遗构族幼体单位浇水。

“不是那边！那株‘月光薯’不能浇太多，会烂根！你，对，就是你，编号多少来着？九零三？去拿把剪刀来，那边有棵‘吵架藤’，长得太快，缠住‘和解莓’了！”

幼体单位们笨拙但认真地执行命令。它们的外形也变了，不再是标准椭球体，有的长出类似手的结构，有的表面浮现出模仿叶脉的纹路。其中一个编号八九二的——就是学会偷菜的那个——现在成了玛莎的“跟班”，整天拎着个小水壶跟在她屁股后面。

璃虹坐在树下的石凳上。

她头发全白了，不是衰老的白，是那种像月光一样的银白，发梢还带着点金绿色，那是长期接触“芽”的能量留下的痕迹。她膝盖上摊着本画册，是当年小远送的那本，现在页边都卷了，纸张泛黄。

几个孩子跑过来，有绿绒星本土的，也有其他文明送来的交换生。一个长着蜻蜓翅膀的小女孩趴在她膝盖上：“虹奶奶，再讲林源爷爷的故事。”

“昨天不是讲过了？”

“还想听嘛。听他怎么用左手点火。”

璃虹翻开画册，找到那一页。画面上是林源在静滞力场中燃烧左手的场景，线条稚嫩，但很有力。她开始讲，声音不高，孩子们围过来听。

讲完了，一个遗构族幼体——编号一零零一，最新一批，还不太会走路——挪过来，用生硬的语调问：

“故事，为什么要有……不好的部分？”

孩子们安静下来，都看璃虹。

璃虹合上画册，想了想。

她没直接回答，而是指了指菜园角落。那里有一小块试验田，土里埋着零三七带来的那些“灭亡文明叙事碎片”。几天前刚种下去，现在还没动静。

但就在孩子们看过去的时候，土面裂开了一点点。

一根极细的、几乎看不见的嫩芽钻出来，顶着土粒，颤巍巍地立着。芽是灰白色的，不发光，很脆弱的样子。

“看见了吗？”璃虹说。

孩子们点头。

“那块土虹轻轻说，“但现在，它想长出来。虽然很弱，虽然可能明天就死，但它想试试。”

她转向遗构族幼体：“不好的部分，就像压着芽的石头。石头很重，压得芽疼。但没有石头，芽可能随便长长，风一吹就倒。石头逼着芽……把根扎深，把茎长韧，把每一片叶子都张开，拼命去够阳光。”

她顿了顿。

“故事也一样。太顺的故事，像没放盐的汤，喝多了会腻。有点苦，有点涩，有点‘为什么偏偏是我’的委屈……这些‘不好’的东西，逼着故事里的人咬牙，逼着他们想办法，逼着他们……变成更结实的人。”

遗构族幼体的光眼闪烁，它在记录。记录完，它小声说：“懂了。谢谢。”

夕阳西下，天空染成橘红色。玛莎大婶开始喊孩子回家吃饭，声音洪亮，穿过整个菜园。遗构族幼体们排着队回观察站——它们现在住在扩建后的站里，有自己的“宿舍”，虽然宿舍里只有充电桩和数据接口。

璃虹没动。

她靠在树干上，抬头看天。星星一颗颗亮起来，像谁在天幕上撒了把盐。

在很远的深空某处，艾尔的飞船应该正在跳跃。他会遇到什么？另一棵“芽”？另一种和缺陷共生的方式？还是什么都没有，只有无尽的沉默？

不知道。

但总得有人去找。

她低头，看着手心。掌纹里，还残留着当年林源握过的温度。

繁星之中，一点熟悉的、温暖的金色光芒，调皮地闪烁了一下。

很快，隐没了。

像在说：我看着呢。

菜园里，“芽”的枝叶轻轻摇曳，发出风铃般的细响，仿佛在应答。

风带来远处炊烟的味道，混合着泥土、番茄、还有不知名小花的香气。

璃虹深吸一口气，慢慢站起来，拍拍裤子上的土。

该回家吃饭了。